Страница 87 из 153
На обоих парнях одежда была чем-то схожа, но если Дэмминг предпочел темный бархатный камзол с белоснежной, увешанной кружевами, сорочкой под ним и классические не слишком облегающие светлые брюки, заправленные в кожаные, начисто вычищенные, сапоги, что поблескивали в желтоватом оконном свете, то Бен не стал строить из себя вычурного аристократа и теперь на его плечах лежал длинный, украшенный одной лишь шерстью черный плащ с белыми узорами на рукавах и серебрянными пуговицами, между парой верхних из которых проходили тонкие декоративные цепочки. Под плащом была простая темно-бурая рубаха, заправленная в узкие штаны с высокой талией и уходящие в высокие сапоги.
- Так, - начала Рея, хлопнув в ладоши. -Вы, господа, идите сейчас внутрь, а мы с мистером Поарти пойдем и сделаем то, о чем договаривались, пока совсем много народу не набежало.
- Отлично. - кивнула молодая эльфийка, не дав Бену и слова вставить и, подхватив его под руку, повела прочь.
Рея с Дэммингом же схватили два увесистых рюкзака, что парочка-таки притащилас Носманда, не потеряв нигде по дороге, и понесли их за стену особняка, стараясь ступать в тени под раскидистыми кронами деревьев. Шли они молча, но Роян то и дело хмурилась, ловя на себе весьма откровенные взгляды эльфа. Наконец они достигли места назначения, едва уйдя от что-то приметившего в кустах стражника - наемника лорда Клавикуса.
- Так, значит, в случае чего, бежим сюда. - хлопнув в ладоши и выпрямляя затекшую от тяжести спину, произнесла девушка. - Как сюда можно попасть, кроме как из окон первого этажа?
Дэмминг задумчиво огляделся.
- Вот! - он ткнул куда-то в темноту. - Вы не видите, но там есть тайный выход, ход, ведущий из подвала.
- Вы знаете, как попасть в подвал?
Получив утвердительный ответ, Рея выдохнула что-то вроде "Ну, боги со мной", пошла к главному входу, ведя эльфа за собой. Тот, предложив даме руку и не получив наконец насмешливого взгляда, будто весь засветился от счастья.
Главный зал, куда попал квартет, сиял. Сверкающие белые огоньки, окрамленные хрусталем плавали под высоким потолком, освещая все помещение. Сотни каблуков под играющую громкую музыку ритмично стучали по кварцевому полу, сотни платьев едино развевались в такт музыке, а сотни их хозяев-эльфов, погружаясь в всеобщее ликующее настроение, отдавали себя бодрому танцу и льющейся неясно откуда мелодии. По стенам сплошным потоком были расставлены накрытые узорчатыми, тонко сшитыми скатертями, столы, что ломились от количества яств на них. Между танцующими сновала прислуга столь ловко, что казалось, эти люди в черных одеждах плавали в всеобщем многоцветном вечно подвижном бурлящем весельем и радостью море.
От невероятного количества цветов и красок, слепящих вошедших, Шэн и Рея только поморщились, но их спутники подхватили их под руки и радостно повели в самый центр торжества.
- Нам нужно... - пытался было упереться Бен, но ему не дали.
- Да, боги, мистер Шэн, - рассмеялась Кариана, - у нас вся ночь впереди, дайте вы себе отдохнуть хотя бы полчасика.
Рея, услышав это, задумалась, а после на ее лице расплылась широкая улыбка. Она высвободила руку из не слишком цепкой хватки эльфа и, пробегая мимо Бенджамина, подхватила его с собой и закружила в быстром танце. Тот не раз в своей жизни бывал на балах и танцевать, конечно, тоже умел, и довольно быстро влился в ритм, перехватив инициативу и больше не отставая от кружащейся вокруг толпы самого яркого и разнообразного народа. Каблучки пары радостно застучали, их руки сплелись, а взгляды встретились, и музыка полностью завладела обоими. Они понеслись в неизведанные края в своем танце, и более для них не существовало ничего, кроме столь манящих нежных глаз и звуков вальса, что окрыляли пару. Тревоги отступили, вытесненные минутным счастьем. Легкий сквознячок трепал волосы, глаза блаженно прикрывались, музыка звучала все громче в головах, волна свободных движений захлестывала, и Бен с Реей, не сопротивляясь ей, отдавали всех себя этим ощущениям и бурлящей внутри энергии. В такт со всеми, Бен опустился на колено, дав воодушевленной, вертящейся в пируэтах, девушке обойти себя и нежно держа руку той. Когда они вновь поднялись и закружились, рука Бена с талии партнерши поднялась выше и притянула ближе к себе одним плавным но уверенным движением. Рея поддалась, прижимаясь еще сильнее к партнеру и практически касаясь своей маской его. Их взгляды вновь встретились, и пара не заметила, как на лицах обоих расплылись широкие улыбки наслаждения.
Танцующие неподалеку эльфы, что пришли с этой забывшейся парочкой, только кидали на них задумчивые взгляды и качали головами.
Прогремев последние ноты, вальс умолк и зал потонул в смехе и разговорах. Роян с Шэном остановились и, не замечая, как вздымаются их грудные клетки после выматывающего танца, в последний раз заглянули друг другу в глаза, прежде чем слиться в страстном поцелуе. Взбудораженные, они плохо понимали, что делали, и бросаемые на них слегка косые взгляды нисколько их не смущали.
- А ты "люблю", "люблю"... - проговорила Кариана, подошедшая вплотную к своему брату, что разочарованно и угрюмо глядел на целующуюся пару. - Я говорила тебе, они любят друг друга. Поверь мне, братец, я вижу это в их глазах, так что даже не пытайся...
- Она будет моей. - твердо прервал ее Дэмминг.
Эльфийка только закатила глаза.
- Какой же ты упрямый баран, Дэм. Попробуй, коль не шутишь, я посмеюсь хоть.
- Посмотрим, кто будет смеяться последним... - прошептал он, когда сестра уже отошла в сторону, находя нового партнера и погружаясь с тем в новый танец.
Тем временем Рея с партнером плавно стала отступать от общей толпы, не переставая при этом вести того в медленном танце. Бен не сопротивлялся, поглощенный движениями его спутницы, а только мельком поглядывал, куда именно они двигаются. Через пару минут они пересекли зал и уже покинули толпу, выходя к зоне, где сновала прислуга. Пестрящий платьями народ осталась позади, и парочка уже спокойным шагом стала приближаться к заветной двери, из которой то и дело выходили и забегали обратно несущие в руках подносы эльфы. У двери стоял высокий эльф так же в маске, но маска эта, очевидно не была карнавальной.
- Охранник. - шепнула Рея вполне очевидную вещь. - Нам просто так не пройти. - она задумалась, оглядывая зал, где люди потихонечку стали покидать танцевальную площадку и передвигаться к столам с едой. - Взгляни-ка, - она, прищурившись, ткнула пальцем куда-то в толпу, где в окружении компании что-то щебечущих эльфиек стоял мужчина в длинном расписном камзоле, шелковых штанах и кожаных полусапогах, ровная осанка и строгая выправка которого выдавала в нем военного, а темно-медные волосы, словно шелк, поблескивали бликами от хрустального светила, даже будучи собранными в низкий хвост.
- Наверно отставной гвардеец... Или не отставной...- пожал плечами Бен. - Что с того?
- Это не просто гвардеец. - зашептала Рея, приглядываясь. - Видишь амулет? - ее собеседник кивнул. - Это солдат Священного дозора.
- Священного дозора?
- Не говори мне, что не знаешь, что это. - нахмурилась Роян. На молчаливый вопрос спутника она лишь закатила глаза. - Священный дозор эта самая влиятельная организация во всем Дифриэле, они охраняют граждан-эльфов и выполняют очень много разной работы, начиная с преследования опаснейших преступников, заканчивая изничтожением порождений тьмы, что угрожают обществу. Скажем так, они как стража, только элитные, и круг занятости у них побольше будет.
- Откуда ты знаешь? - подивился парень.
- Представляешь, - девушка ткнула шатену в маску. - Вот тут у тебя есть мозг и глаза, и вот с помощью этих вещей можно читать.