Страница 86 из 153
Глава 18. Маски должны быть сброшены
Глава 18. Маски должны быть сброшены
Когда носишь маску, она рано или поздно прирастает к лицу.
О.С. Кард
Встретиться Рея с Беном со своими будущими спутниками решили на заднем дворе трактира, где сейчас, под вечер никого, кроме одиноко стоящей полусонной кобылы, которую тут забыл ее хозяин, что сейчас валялся где-то пьяным, никого не было. На весь задний двор был один единственный фонарь, и только луна с Гелусом мягко освещали всю площадку. Парочка, что практически на последние деньги, что они получили с убийства червей, раздобыла себе приличную одежду, за которой и моталась весь предыдущий день, озираясь, вышла во двор и встала в тени, но так чтобы при небольшом усилии их можно было заметить.
- Надеюсь, они не собираются опаздывать. - буркнул Бен. - А то если этот Дэмминг окажется еще и не пунктуальным...
- Бен, мы пришли сюда за пятнадцать минут до назначенного срока, что ты бубнишь? - устало вздохнула Роян, прислонившись к стене и закуривая недавно совершенно случайно приобретенную сигарету.
- Я же попросил тебя их выкинуть. - Нахмурился шатен.
- Я и выкинула. - Вдыхая дым, кивнула девушка. - Кроме одной. Ну интересно мне, какую херню они тут курят. Интересная вещица. - Она оглядела едва видимую в таком освещении сигару. - Но вот самые лучшие сигареты все-таки в Пааро... - она мечтательно улыбнулась, откидывая голову и выдыхая пару колечек дымка, что тут же растворились в душном, пропитанным пылью воздухе. - Ты когда-нибудь был в Пааро?
- Был, конечно... Я во всех городах побывал с... - он резко умолк, будто не способный произнести последнее слово.
- Я поняла. С ним. Извини, я не хотела... - Девушка с сочувствием глянула на парня.
- Ничего, я в порядке. Не нужно извиняться, у меня половина жизни и рассказов из нее связана с... ним. Так что не упоминать в разговоре не выйдет, а вечно молчать мы тоже не можем.
- Умная мысль... - протянула Роян, усмехаясь и вновь затягиваясь. - Так что? Как тебе в Городе Войны?
- Мрачновато. - признал юноша. - Как и люди в нем. И я сейчас не про основной слой населения, который там составляют военные, я про их знать. Первые мрачные от природы, а вторые... - он вздохнул. - Я не знаю, что с ними. Может этот их однообразно угрюмый вид города вводит людей в состояние тоски, или что-то такое, но эти граждане реально вели себя, как будто они на похоронах.
- Неудивительно. Семьдесят процентов угроз Носманду приходятся на Пааро, я бы не смогла там жить и при этом чувствовать себя хорошо.
- Сомневаюсь, что ты вообще где-то смогла бы жить и чувствовать себя хорошо... - Шэн смерил девушку изучающим взглядом, будто стараясь уловить эмоции, проступившие на расслабленном лице. - Ты вообще когда-то думала о... Ну, создании семьи, муж, дети, дом?..
Рея опустила задранную голову и уставилась на спутника, потушив о стену сигарету.
- Что за вопросы?
- Интересно. - Бенджамин не изменился в лице.
Та хмыкнула и скрестила руки на груди.
- Ну, думала конечно, но в основном в пессимистичном ключе. Правда, Бен, я не знаю, что будет через десяток, может меньше, лет, но сейчас я просто не смогу сидеть на месте и... Растить наследников. Или как там это называется в высшем свете, когда ты просираешь свою жизнь в четырех стенах, знать не зная, что твориться в большом мире.
- Это называется обычная жизнь. И ты не "знать не знаешь", а узнаешь все по новостям на приемах и подобных развлекательных мероприятиях.
Рея поморщилась, кинув упрекающий взгляд на собеседника.
- Ой, фу, какая мерзость. "Развлекательные"! Да что тут развлекательного?Никогда этого не понимала. Пойми, Бен, мне нужен какой-то экстрим, постоянный риск, нужно движение по жизни, понимаешь? - он склонила голову к плечу. - А ты что, уже устал что ли? Хочешь засесть в уютное гнездышко, как чертова наседка и носу не казать оттуда? - На ее лице расплылась едкая ухмылка.
- Солис упаси. - настало время Шэна поморщиться. - Я... Я просто размышляю о том, чем собираюсь заниматься... Теперь.
Рея нахмурилась, печально глядя на напарника, и положила тому руку на плечо.
- Хочешь совет? Не думай об этом. Вот прямо сейчас у тебя в голове должно быть одно - бал и то, что мы собираемся на нем разузнать. Что будет дальше - будет дальше, но не сейчас. И, знаешь, если плыть по течению своей жизни, то рано или поздно куда-нибудь да приплывешь.
- В могилу, например. Досрочно.
- Все мы так или иначе окажемся там, какой смысл переживать? - приподняла брови девушка. - Как жизнь повернется, так и будет, и нечего тут гадать. Я, например, вообще понятия никогда не имею, что буду делать даже в ближайшие несколько дней, не то, что месяцев или лет, смекаешь? И хорошо живу.
Продолжить диалог им не дала показавшаяся из-за угла парочка в все таких же темных накидках, что ровным шагом приближалась к ним.
Поприветствовав вчерашних знакомых, ребята последовали за ними к названному теми адресу, разговаривая на самые отдаленные темы. Никто, почему-то не хотел и слова обронить о том, что именно они собираются там делать.
То событие, на которое вся четверка собиралась попасть было ничем иным, как не совсем обыкновенным, но уже пятым за месяц приемом у некоего лорда Клавикуса, о котором после всех неприятностей на его балах, уже по городу ходят разной степени ужасности слухи, на которые, впрочем, ему, как будто бы, откровенно плевать. После всех тех заражений он и не собирался закрывать свое поместье, разбираться, или что-то такое, что сделал бы любой нормальный человек. Наоборот, он только выступил перед народом и сказал, мол это не его вина, что эльфы совсем не понимают, что с ними творится и больными ходят к нему в гости, заражая остальных. По его мнению его приемы - то, что нужно для готового погрязнуть в панике города.
Особняк Клавикуса стоял на самой окраине города, у стен и представлял из себя поистинне захватывающее зрелище - пять этажей, гектар территории, сады, пруды, конюшни, оранжереи, две уходящие ввысь башни и сложные архитектурные узоры, украшающие все здание с крыши до фундамента.
Квартет шел по каменистой дорожке на территории поместья и с придыханием разглядывали сверкающие окна, силуэты и тени танцующих в них людей, множество богато украшенных карет, что без остановки заезжали и выезжали со двора, в которых можно было разглядеть запряженными самых различных существ.
- Боги милостивые, это же слейпниры... - прикрыла рот ладошкой Рея, уставившись на стоящую неподалеку крупную карету.
- О да, это семья Эн'Двир, у них этих слейпниров, как селедки в бочке...
- Чувствую себя нищей на их фоне. - добавила к ответу брата Кариана, за что получила ироничный взгляд от Роян. - Не смотрите на меня так, одна такая восьминогая лошадка стоит как половина нашего дома.
- Ни черта себе. - весьма грубо высказался Бенджамин.
- Согласна. - кивнула Кариана.- у всех с собой маски?
Остальная троица достала из-под накидок свои маски, за которыми им пришлось обегать не один район, и показали Поарти.
- Вы вообще когда-нибудь бывали на маскарадах? - спросила она, оставляя под тенью дерева, к которому они свернули с главной дорожки, накидку и оставаясь только в одном темно-пурпурном платье, что прекрасно гармонировало с цветом ее глаз, а так же с аметистовой заколкой в идеально уложенных белесых волосах.
- Никогда. - покачала головой Рея, делая то же. Ее изумрудное с салатовым платье не было столь пышным, как у эльфийки, но идеально подчеркивало не слишком худощавое тело. Высокий воротник, на конце которого красовался узор из зеленых листочков, уходил чуть ли не под скулы и полностью закрывал шею, облигая ту. Длинные рукава оканчивались полуперчатками, а поверх них не слишком плотно болтались пара-тройка золотых браслетов на обеих руках. Подол платья едва ли не волочился по земле, а поверх него на широких плечах красовалось темно-изумрудное болеро с натуральным мехом.