Страница 82 из 153
Вдалеке послышался очередной всплеск и ругань Докнайта. Стефан разглядел в кустах напарника и с минуту понаблюдал, как тот, вынырнув, с ног до головы обтекающий холодной водой, зло плюясь и что-то бормоча, с трудом шагал к берегу по неглубокой отмели. Кэнивэльский с трудом встал, разминая затекшие конечности, и пошел на встречу другу.
- Нашел что-то?
- Нихера. - выплюнул брюнет. - Нихера там нет. И я ничего не чувствую.
- А что ты раньше чувствовал? С чего ты решил, что это вообще был меч? - Помогая выбраться товарищу, спросил он.
- От него исходила такая манящая магия... Я как будто самим сознанием понял, что это меч.
Стефан вздрогнул и выпустил мокрую руку друга, отчего тот не удержался и, чертыхаясь, повалился в воду, после чего по обычно непоколебимой озерной глади пошли круги. Кэнивэльского передернуло, и он отступил на шаг, хмурясь и лихорадочно что-то вспоминая. Докнайт, чуть не захлебнувшись, выполз, хватаясь за траву и зло уставился на напарника.
- Ты какого хера делаешь? - зло зарычал он.
- Ты сказал "манящая маги"? Почувствовал, говоришь?
- Да... - протянул тот. - А что?
- А ты видел такую небольшую ниточку белую?
- Да... - все так же плавно проговорил тот, отжимая одежду.
- О боги... - парень нахмурился. - Джи, Флур впадает в Серые воды?
- Да...
- Но она же не могла сюда попасть...
- Кто? - не понял брюнет, совершенно сбитый с толку непонятным бормотанием друга.
- Книга. Та книга, про которую я тебе говорил, где было сказано про Дракона и про то, как его убить. Про которую ты еще сказал тогда что это все бред. Она несколько раз давала мне такое же ощущение, что ты описываешь, и эта нить... Но ее не может же быть здесь?
- Книга, которая внушает что-то людям? - наконец начал что-то понимать Докнайт. - Я когда-то читал о таком, но вообще в упор не помню. Но... Что же это... Значит нет тут никакого меча? - он выглядел подавленным, даже перестал отжимать свою одежду и обессиленно осел на землю.
- Ну почему же... - Рядом с ним опустился блондин. - Может, он там, просто ты не чувствуешь его.
- Но как мне его найти? - поднял тоскливый взгляд на напарника Гуинджи. - Ты представляешь, сколько тут воды? Это целый отряд может пару месяцев тут рыть и ничего не нарыть.
- Вовремя ты интересуешься. А раньше какой был план?
- Раньше я рассчитывал долгое время провести у вод, в поисках, тем более, по информации, что я нашел, круг поиска суживается до этого озера.
- Ну так значит, в чем проблема, действуем по старому плану, и обыскиваем эти воды? Мы, конечно, не отряд, но справимся. - подбадривающе улыбнулся Крозис, стараясь не показывать, как отвратительна ему эта идея, и как он зол на "умение" планировать этого гения, который совсем недавно упрекал его самого в недальновидности. - Не волнуйся, что-то, что возможно является таким же артефактом, как та книга, дало тебе надежду, лишив потом, но и сначала ведь она тоже была.
- Думаешь, найдем? - по-детски наивно спросил брюнет.
- Найдем.
Уверенность, что звучала в голосе капитана поиссякла уже через час поисков непонятно чего в, пусть весьма чистой, но уже холодеющей воде. Легкие потоки магии слегка согревали Мауера, и он старался делиться ею с другом, но все это не могло длиться вечно. И не продлилось.
В очередной раз нырнув на немалую глубину и стараясь увидеть что-то на дне, что отдало бы отблеском, Кэнивэльский наконец увидел это "что-то". Пропитанный надеждой, он ринулся туда и, когда приблизился, то резко замер, разглядывая увиденное. Длинная, вытянутая коробочка-сундучок из золота со сложной белой росписью была почти полностью покрыта плесенью и илом, но парню удалось снять большую часть того и разглядеть рисунок дракона, что был вырезан на сундучке.
"Это то, что надо" - понял он и попытался вскрыть коробку, которая, что естественно, не поддалась.
Вырвать из объятий земли, в которую сундук вошел более чем наполовину, его не получалось и оставалось только попробовать вскрыть нержавеющий замок. Стефан ощутил, как начинает заканчиваться действие кратковременной дозы зелья подводного дыхания, и дышать становится тяжело. Юноша, достав из ножен кинжал, стал с трудом ковыряться в замке и в щели под крышкой, и наконец та поддалась и поднялась. Взгляду парня предстала пустая, обитая бархатом коробочка, в которой от меча осталась только форма подушечки, на которой ранее, по-видимому, и лежало оружие. На самой подушечке лежало что-то, напоминающее кольцо, и только Стефан потянул к нему руку, как крышка сундучка резко захлопнулась, пустив волны и пузырьки, и прямо над ней в лицо Кэнивэльского выплыло нечто, что и захлопнуло ее своими длинными, склизкими пальцами.
"Русалка" - подумал капитан, уставившись на мерзкое существо перед ним.
Лицо, что отчасти напоминало человеческое, было искажено гримасой гнева и ярости и было покрыто слоем чешуи и складок, в раскрытом в беззвучном реве рту опасно поблескивали пара десятков острых, как иглы, клыков, а безумные, больше напоминающие рыбьи, чем человеческие глаза, свирепо смотрели на дозорного.
- Здесь нет того, что вы ищете, чужаки. - проскрипел мерзкий голос, с трудом долетающий до слуха парня. - Это наше сокровище, наше! Та страшная вещь, что была здесь раньше давно пропала! Ее украли! Забрали те странные люди с железными телами!
Голос отдавал шипением, и, завороженно слушающий его Кэнивэльский, даже не сразу заметил, что уже задыхается. Он, ничего не ответив морской жительнице, ринулся к поверхности, оставляя ту за спиной.
С трудом добравшись до берега, юноша вылез на него и, тяжело дыша, завалился на траву. К нему подошел, сидящий до этого у костра Гуинджи.
- Опять ничего? - расстроенно спросил он.
- Ох, очень даже чего. - откашлявшись, произнес Стефан. - пусти меня к огню, я сейчас насмерть замерзну.
Кутаясь в припасенное шерстяное покрывало, стянув всю одежду и оставив ее у огня, блондин сидел неподалеку и наблюдал, как танцуют языки пламени, над которым его спутник сейчас жарил пойманную рыбу.
- Так значит "люди с железными телами"? - уточнил тот, задумчиво хмурив брови.
- Да. Что бы это значило?
- Ну, так как существ-нелюдей с металлом вместо тела у нас не бывает, это говорит об одном - люди в железной броне.
- Ага, то есть любые.
- Не надо тут.- поднял палец Докнайт. - Если это действительно была русалка, а судя по твоему описанию, ты не ошибаешься, то она точно видела людей в железной броне. А у нас все брони в Лукеарисе и Тенебрисе либо стальные, либо кожаные.
- Сталь с железом легко перепутать.- пожал плечами собеседник.
- Ты меня слушаешь? Говорю же, русалки не ошибаются. Эти твари по блеску одного краешка могут отличить натуральные камни от поддельных, даже если подделаны они мастерами. С металлами та же история, они никогда не спутают цинк с алюминием, железо со сталью и сталь с чугуном. Никогда.
- Мне не довелось еще изучать природу русалок. - признал Стефан. - Я не знал. А с чего такая профессиональность? На вид - тупые твари.
- Может и так.-не стал спорить брюнет, - но они, чтоб ты понимал, раньше питались горными породами.
- Чего?
- По приданиям, первые русалки- люди, которые каким-то образом потеряли рассудок и стали есть камни. И так и появились первые озера, а позже эти же люди, по желанию Лорда Фригуса, получили хвосты и остались жить в воде, где до сих пор и живут.
- И едят камень? - приподнял брови блондин.
- Нет, рыбу. Но память предков сохранилась.
- Звучит, как бредятина. - покачал головой Мауер.