Страница 33 из 47
— Ты никогда не ошибаешься, — усмехнулась я ему в плечо и дружески похлопала его по спине.
Джейсон наблюдал за нашим общением с орлиным прищуром. Его внимание перетянул на себя Джонатан.
— Поздравляю, рин Маверик. Вы сделали замечательный выбор.
Джейсон кивнул, а потом вдруг без перехода спросил:
— Разве вы, рин Эйверли, не должны были остановить меня и настоять на пышной свадьбе?
— Должен был, — легко признался тот. — Но не стал.
— Почему? — быстро поинтересовался Джейсон, будто хотел подловить собеседника.
Но Джонатана невозможно было поймать на слове, если он сам того не желал. Так что вопрос повис в воздухе, словно улыбка чеширского кота.
— Ваш портал разрядился, — вместо ответа бросил он. — Не волнуйтесь, я вас провожу.
Джейсон перевел взгляд на кольцо, камень которого горел алым цветом, и сквозь зубы неразборчиво ругнулся.
— Буду признателен за помощь.
У Джонатана уже были координаты моей комнаты, поэтому спустя мгновение мы оказались на месте. И там нас ждал сюрприз.
ГЛАВА 15
***
Развалившийся в кресле Майкл беззастенчиво смаковал белое игристое вино, которое, судя по всему, сам же и принес. Во всяком случае алкоголь в моей спальне не хранился.
При виде меня Майкл широко улыбнулся, но, заметив рядом со мной еще троих мужчин, удивленно выгнул бровь. Отставив в сторону хрустальный фужер, на котором играли блики солнца, мой теперь уже бывший жених встал и чуть отдернул форменный китель боевого мага.
— Добрый день, — проговорил Майкл, внимательно оглядывая троицу за моей спиной. — Аурелия, дорогая, прошу прощения, что заявился без предупреждения, но я жаждал встретиться с тобой как можно скорее. Даже не успел сменить форму на что-то более приличное.
Здесь не обошлось без кокетства: выглядел он потрясающе. Черные обтягивающие штаны и свободный китель сидели на нем идеально, подчеркивая его спортивную фигуру.
Мне показалось, что рядом раздался странный звук, будто кто-то скрипнул зубами. Я мельком покосилась на Джейсона. Его лицо было мрачнее тучи.
— П-п-понимаю, — прозаикалась я и попыталась светски улыбнутся Майклу. — Я рада тебя видеть! С Оуэном и рином Эйверли ты уже знаком, а вот с…
Я запнулась, судорожно пытаясь выкрутиться из щекотливого положения, но тщетно. Выхода не было. Жаль, рядом не оказалось Бреда.
Он бы наверняка сумел разрядить обстановку…
— С мужем, — шепотом подсказал Оуэн и посоветовал. — Скажи, как есть.
Неожиданно его поддержал Джонатан.
— Да, в этой ситуации бесполезно искать смягчающие формулировки.
Я будто оказалась в театре абсурда, где реплики достались всем актерам, кроме меня.
— С мужем? — Майкл поперхнулся воздухом. — Ты вышла замуж за Оуэна?
Я не обернулась, но почему-то была уверена, что Оуэн покраснел и пожалел, что не ретировался раньше. Джейсон сжал челюсти и шагнул вперед. От его взгляда, брошенного на Майкла, мне захотелось спрятаться под кровать и вести переговоры уже оттуда. И лучше не сегодня.
— Почему за Оуэна? — искренне удивилась я.
— Ну я же знаю, что вас многое связывает, — отмахнулся Майкл. — Но если не он, то…
— Я, — любезно просветил его Джейсон. — Аурелия вышла замуж за меня.
Я видела, как Майкл неуловимо быстро изменился в лице, а затем так же молниеносно натянул маску богатого наследника и баловня судьбы. И все же на мгновение я успела разглядеть в его небесно-синих глазах растерянность и непонимание. Грудь тут же сдавило чувство вины.
— Вот как? — с иронией уточнил Майкл. — Забавная, должно быть, вышла история.
— Да не особо, — вместо меня пробормотал Оуэн и тут же замолк.
— Подтверждаю, — снова вклинился Джонатан, будто между делом вертя в пальцах портал. — Веселья там было мало.
Несмотря на его сухой, деловой тон, я нутром чуяла, что Джонатан получает удовольствие от этого неловкого разговора. В отличие от меня, он явно чувствовал себя как рыба в воде. Сдается мне, здесь было что-то личное.
Я перевела взгляд с Майкла, задумчиво похлопывающего белой перчаткой по ноге, на собранного и будто готового к прыжку Джейсона, ненавязчиво разминающего пальцы. В воздухе носилось предчувствие скорой дуэли. Это придало мне решительности.
Я только открыла рот и…
— Наверное, нам пора, — полувопросительно проговорил Оуэн.
Я всегда ценила в нем тактичность, но не в этот раз.
— Минуточку! — потребовала я. Взгляды всех присутствующих скрестились на мне, и я, набрав в грудь побольше воздуха, выпалила: — Расставим все точки над «е». Оуэн — мой друг. — Я, пренебрегая правилами этикета, указала на него пальцем и тут же, словно дуло пистолета, перевела его на следующую жертву. — Майкл — мой бывший жених и тоже друг, с которым нас связывало деловое соглашение.
— Очень выгодное деловое соглашение, — заметил он и с едва уловимы нотками сарказма добавил: — И я не ожидал, что его аннулируют.
— Прости, — искренне повинилась я, с трудом сдерживаясь, чтобы не коснуться его локтя. — Я не хотела тебя подводить.
Меня сжирало чувство вины. Нет, я буквально плавилась в нем, как в лаве. Человек, который вырвал меня из лап рины Беатрис, позволил учиться и жить своей жизнью, явно не заслужил того ножа в спину, что я ему приготовила.
Майкл обежал меня быстрым оценивающим взглядом, который сказал мне больше, чем слова. Несмотря на мое предательство, Майкл волновался и… не был готов отступать. Собственно, поэтому я придвинулась к Джейсону поближе и осторожно взяла его за руку. Жест вышел более чем выразительным.
— А это Джейсон — мой муж, брак с которым я заключила добровольно, — я сделала паузу, чтобы дать возможность Майклу переварить услышанное, — и с большим удовольствием.
Про королевское благословение, пожалуй, расскажу позже.
— Ну а со мной вы уже знакомы, — невозмутимо обронил Джонатан. — И я не являюсь ни мужем, ни любовником, ни даже другом.
— Правда? — Оуэн вскинул на него глаза. — Вы уверены в последнем?
Я не узнала, что ответил Джонатаном, потому что отвлеклась на вопрос Майкла.
— Действительно добровольно? — скептично поинтересовался мой бывший жених.
— И с удовольствием? — хрипловато уточнил Джейсон, сжимая мою ладонь.
В ответ я молча сплела наши пальцы. Тепло кожи Джейсона согревало и отзывалось волной дрожи, прокатившейся по телу. Я смутилась, и Майкл, конечно, это заметил.
Горестно вздохнув, он последний раз ударил перчаткой по ноге и раздраженно прошелся по торчащим на макушке кудрям.
— Жаль! Дуэль могла бы решить все проблемы.
Джейсон тут же напрягся. Его губы сжались, а скулы будто проступили отчетливее. Послышалось шипение искр, готовых сорваться с его пальцев. Признаться, я не знаю, кто бы победил в этой битве: Джейсон был талантливым, но на стороне Майкла были сила и опыт.
Даже думать об этом было страшно.
— Хватит! — крикнула я, на мгновение представив себе эту дуэль. — Я не позволю вам навредить друг другу!
Меня передернуло, будто от холода, и в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь бегом секундной стрелки часов на каминной полке.
Джонатан сориентировался первым.
— Что ж, вынужден откланяться. У меня дела.
— И у меня! — поддакнул Оуэн.
Глаза ослепила вспышка света, заставив сощуриться. Через секунду мы остались в спальне втроем: я, Джейсон и Майкл.
— Ладно, — с раздражением сказал мой бывший жених. — Если ты не хочешь, чтобы я быстренько сделал тебя вдовой, то…
Джейсон ненавязчиво выступил вперед, закрывая меня собой.
— При всем уважении, но вряд ли бы у вас это вышло.
— Чем докажете? — с азартом поинтересовался Майкл, распрямляя широкие плечи.
Я закатила глаза. Двое мужчин сейчас отчаянно напоминали боевых петухов, потрясающих шпорами перед соперником. Будь ситуация менее неловкой, я бы рассмеялась.
— Предлагаю помериться регалиями в другой раз, — серьезно проговорила я и, схватив Джейсона за запястье, с нажимом попросила: — Дай нам, пожалуйста, пять минут. Наедине.