Матери

– Мистер Грейвс! – громко позвал Грэм.

Мужчина сдвинул платформу и выпрямился.

– А, это ты, сынок, – сказал он, утирая лоб. – Чем обязан твоему появлению?

– У Хейли движок барахлит, и я притащил ее машину на буксире, так что, может, глянете, а то ей срочно надо ехать.

– Отлично! – бросил мужчина, снимая бейсболку. – Показывайте, что там у вас стряслось.

– Моя мать несколько раз пыталась до вас дозвониться, – сообщил Грэм, провожая Роберта Грейвса к машине Хейли. – Но у вас все время было занято – должно быть, что-то с линией случилось.

Хозяин автомастерской остановился, показав знаком, чтобы они немного подождали, и быстрым шагом направился в контору, располагавшуюся справа от главного входа. Когда он туда вошел, Хейли разглядела за окном девицу в джинсовых шортах, сидевшую на стуле с телефоном в руке. Та смутилась и тут же отложила телефон. Грейвс хлопнул дверью и подошел к машине, возле которой они его ждали. Без лишних проволочек он открыл капот.

Мельком заглянув под крышку, он выпрямился.

– Да, точно, у вас пробит радиатор охлаждения, правда, не уверен, что у меня найдется подходящий на замену, зато обещаю поставить временную заглушку, чтобы вы смогли двигаться дальше.

– А сколько времени, по-вашему, это займет?

– Боюсь, до вечера не управлюсь: перво-наперво надо разобраться вон с тем, – сказал он, махнув в сторону грузовичка, под которым они его застали, когда приехали.

– Ладно, – немного расстроенным голосом сказала Хейли.

– В худшем случае могу доставить тебя обратно к нам домой, – предложил Грэм, – а потом привезти сюда.

– Спасибо, но у тебя и без того из-за меня полно хлопот, наверное, я лучше поищу поблизости кафе, где можно подождать.

– Валяйте, поезжайте, – бросил мистер Грейвс, смерив Грэма взглядом. – Я закрываюсь сегодня раньше, а твой дом мне как раз по дороге, так что подгоню машину прямо туда, заодно самолично поприветствую твою матушку.

Хейли ненадолго задумалась: уж очень не хотела она оставлять машину. Но куда меньше ей хотелось торчать целый вечер в этом городе. К тому же она не имела ничего против того, чтобы провести еще какое-то время в компании Грэма и Нормы.

– Что ж, идет, так и сделаем, – все же согласилась она.

Между тем мимо ворот станции под вой сирен пронеслась машина «Скорой помощи», которую они уже видели.

Мистер Грейвс вскинул голову и взял тряпку, чтобы вытереть руки.

– Тут после полудня зверски избили какого-то малого, – сказал он, провожая взглядом отъезжавших медиков. – Его нашли в паре кварталов отсюда, он валялся на улице, а рядом с ним стоял на коленях шестилетний мальчонка, такая вот беда.

Хейли встала у входа на станцию техпомощи и оглядела улицу. Спектакль закончился, и небольшая толпа зевак начала расходиться.

Грэм отцепил жесткую сцепку, с помощью которой тащил машину Хейли на буксире. Хейли открыла свой багажник, достала оттуда чемодан и сумку с клюшками для гольфа и переложила их в багажник «Бьюика» Нормы. Затем она передала мистеру Грейвсу ключи от «Шевроле», села на переднее сиденье «Бьюика» рядом с Грэмом и, взглянув в зеркало заднего вида, увидела, как хозяин автомастерской заталкивает ее машину в бокс.

Грэм включил радиоприемник, выехал на улицу и свернул направо, на проспект, где было множество магазинов.

– Моей подружки нет дома, а то могли бы заехать к ней и пропустить по маленькой.

– Вы давно вместе?

– Скоро будет полгода. А у тебя есть кто-нибудь?

– Есть, правда, сейчас у нас все не так просто.

– Ладно, в таком случае не буду допытываться, – сказал он и улыбнулся, щурясь от солнца, игравшего всеми цветами радуги на кончиках его волос.

Хейли немного смутилась и отвела взгляд в сторону: а что, если Грэм, с виду такой милый паренек, точно так же обманывает свою подружку, стоит ей только отвернуться. Она сдержала улыбку, представив, что сделал бы Нил, если бы застал ее в компании с Грэмом. Будь у нее с собой смартфон, она непременно сфотографировалась бы вместе с ним и отправила снимок Нилу.

– Раз уж мы здесь, я бы хотел воспользоваться случаем и кое-что себе купить, если не возражаешь, – сказал Грэм, оторвав ее от раздумий.

– Ну да, не вопрос, – кивнула Хейли, наблюдая за двумя мужчинами в костюмах, которые стояли на тротуаре и разговаривали.

Парень остановился в полусотне метров, рядом с магазином бытовой техники. Хейли осталась ждать его в машине и открыла окно со своей стороны, чтобы впустить немного воздуха. Она достала из сумочки мятную конфету и стала наблюдать за прохожими на улице: вот идет дама, блондинка, в солнцезащитных очках и чересчур облегающем топе; вот по тротуару мчится на скейте мальчишка; а вот еще одна дамочка во всем розовом широким шагом переходит улицу, будто перемахивая через лужи. Хейли открыла бардачок и порылась внутри. Не обнаружив там ничего интересного, стала разглядывать двух- и трехэтажные домики, стоявшие в ряд на другой стороне улицы, удивляясь: неужели Грэм действительно раздумывает, стоит ему жить здесь дальше или лучше перебраться в Нью-Йорк.

Несмотря на очередную задержку, она чувствовала себя на удивление умиротворенной. В конце концов, торопиться было незачем, и маленькие неожиданности не сулили ничего плохого. Многие месяцы ее жизнь была расписана как по нотам, и так продолжалось бы до самого турнира. А сегодня ей не о чем было беспокоиться – оставалось только воспользоваться возможностью и провести еще какое-то время в компании приятных людей, с которыми она никогда бы не встретилась, если бы не поломка машины.

Интересно, как там сейчас Нил? Все так и пьет у себя дома не просыхая? Может, он заходил к ней, чтобы объясниться? Хейли становилось все обиднее, оттого что она так ничего и не узнала. И все, что ей теперь оставалось, – это дать волю воображению и представить, как он снова якшается с Сидни, ведь сама она уже не в силах ничего изменить до своего возвращения, а это будет только через неделю.

Сидни, верно, решила, что добилась наконец своего и навсегда разлучила ее с Нилом. А ведь она уже некоторое время ухлестывала за ним…

Теперь, когда в голове у Хейли немного прояснилось, она поняла, что слишком рано вышла из игры. По сути, она даже не попыталась в нее вступить. А это было совсем на нее не похоже. Линдси, пожалуй, была права, когда советовала ей никуда не уезжать. По крайней мере, прежде следовало выяснить отношения с Нилом, а уж потом отправляться в дорогу, следовало, по крайней мере, выслушать его самого…

Возможно, Нил ее попросту разлюбил. Может, он давно решил бросить ее ради Сидни. Кстати, об этом Хейли как-то не подумала. Ей сейчас так его не хватало, на расстоянии одиночество становилось просто невыносимым. Она была готова проглотить свою гордость и все простить Нилу, лишь бы он оказался рядом. Лишь бы не уступать его этой девице.

Рядом с прачечной стояла телефонная кабинка. Хейли очень удивилась, увидев, что такие раритеты еще существуют. Она посмотрела в сторону магазина, откуда Грэм еще не показался, подошла к кабинке, опустила в аппарат несколько монет и с бьющимся сердцем набрала по памяти номер Нила. Она попала на автоответчик и тут же повесила трубку, не оставив никакого послания.

Она попробует дозвониться до него от тетушки. Надо с ним поговорить. И как можно скорее.

Если бы Хейли прислушалась к своему внутреннему голосу, то этим же вечером повернула бы обратно в Уичито.

Она поставила бы его в неловкое положение, а потом бы все забыла.

И Сидни осталось бы только одно – повеситься.

В конце концов, не самая глупая мысль. Представив себе такое, Хейли почувствовала, как у нее отлегло от сердца.

И тут вдруг женщина в розовом с криком растянулась прямо на тротуаре. Оказавшиеся рядом люди пялились на нее, не пытаясь ей помочь. Женщина поднялась сама, тщательно отряхнула платье, собрала разлетевшиеся в разные стороны пакеты и пошла дальше, а когда поравнялась с Хейли, даже улыбнулась ей, несмотря ни на что.