Бойня

Удивительно, сколько я, оказывается, теперь знаю! Пока не начал обдумывать, ничего подобного не было! А сейчас будто архив в мозгу разархивировался. Нужно будет аналогичную работу выполнить и с другими ритуалами и заклинаниями — хоть буду знать их особенности.

Пока вампир бегал по всему замку, как электровеник, приводя его в относительный порядок после боя — хотя бы жилые помещения, где буду располагаться я, баронесса и мои новые слуги, я седлал коня и чистил амуницию — не хотелось бы предстать перед «невестой» в забрызганном кровью и грязью виде. А что поделаешь? Ближний бой на холодном оружии — это всегда кровища, и, хоть с вампирами схлестнуться не пришлось, упыри более чем восполнили этот «недостаток».

Перед самым отъездом решил навестить зал с ритуалом Портала. Вначале думал подкопить обычной крови, чтобы не тратить «дефицитную» вампирскую, но… передумал. Портал — вещь чрезвычайно полезная, хотя бы потому, что тратить недели на путешествие из пункта А в пункт Б мне порядком надоело. Так что потратил-таки 10 единиц крови вампира и сразу попытался «вызвать справку». Но пришлось обломиться — в отличие от других ритуалов сведения были самые общие, типа: Набрать не менее 50 литров крови и активировать, вкладывая образ места, куда хочешь попасть… Хотя, вполне возможно, что со временем или после первых использований Портала, знаний прибавится, всё-таки только получил ритуал — нужно дать ему «улежаться».

Чтобы успеть до ночи, ехал скорой рысью, периодически переходя в галоп. Новоприобретённые навыки верховой езды позволяли точно подобрать аллюр, не загоняя коня, но и не снижая темп. Конечно, к завершению пути он будет сильно изнурён, но не загнан, так что небольшого отдыха и обильной еды-питья должно хватить для восстановления.

Параллельно размышлял, как скрыть новую природу своего вампира. Сразу напрашивается Магия Духа — кто как не они способны скрыть что-то от своих товарищей? Но и про Магию Крови не следует забывать! Нужно попробовать использовать все имеющиеся защитные и не боевые заклинания и ритуалы: Щит Крови, Кровавая Защита, Контроль Крови, Сосуд, Кровная Связь, Кровавый договор.

Особую надежду я возлагал на Кровавую Защиту и Договор. Они могли быть «настроены» в довольно широких пределах, так что вполне могут сделать вампира нечитаемым в магическом взоре духов и других магов. Кроме того, Кровавая Защита была способна решить вопрос Светил — их свет будет просто поглощён ещё до того, как коснётся кожи вампира… В общем, работы много, но сделать её нужно. Ради одного барона я бы так напрягаться не стал, но кто говорит, что он останется один?! Вот в этом случае наработки и пригодятся!

За размышлениями не сразу заметил, что приближаюсь к цели, но вид знакомой рощи вернул обычное для меня «боевое» состояние. Долой рефлексии! Главное в бой ввязаться, а там видно будет! Иное зрение показало впереди скопление живых существ… от которых буквально пыхало тёмными чувствами в диапазоне Магии Тьмы. Что там у них происходит?!

Люди оказались так увлечены вспыхнувшей перебранкой, что не сразу заметили моё появление, а это нужно умудриться, ведь с коня я и не подумал слезать и стук его копыт раздавался весьма отчётливо.

— … какая-то «высокородная» дура собирается мне приказывать?! Мы заберём, что хотим, и уедем! А если… — Договорить «крикуну» я не дал. Мой конь сбил его своей грудью, но втаптывать в землю не стал — лечи потом… К сожалению, людские ресурсы сейчас крайне ограничены. Пожалуй, даже хорошо, что эти двое мужчин — «крикун» и стоящий рядом молчаливый здоровяк уже сейчас показали своё отношение к сложившейся ситуации.

На моё появление «крикун» отреагировал ожидаемо — он начал быстро отползать, крича, что-то оправдательно-жалостливое. На него я внимание перестал обращать сразу после удара, а вот «молчун» меня удивил. Он облачился в одну из кожаных бронь, что я снял с наёмников, в левой руке держал саблю, а в правой — щит. И, надо сказать, держал довольно профессионально, причём сдаваться явно не собирался.

— Брось оружие и останешься жив! — Моё предложение осталось без ответа, если не считать за таковой последовавшее сразу после него нападение. Очень, надо сказать, быстрое и профессиональное. Куда там какому-то бывшему рабу-слуге!

Пришлось чрезвычайно быстро соскакивать с коня, а то была реальная возможность оказаться наколотым на саблю противника. В узости оврага конь становился скорее обузой, чем помощником. Конечно, была опасность, что враг подколет моё четвероногое транспортное средство, оставшееся без защиты, но особого смысла в этом не было. Это убийство бывшему рабу ничего бы не дало, а вот время бы потратить пришлось.

Как и думал, вместо того, чтобы пытаться зарезать коня, с которого я уже слез, он попытался достать мои ноги быстрым выпадом под его брюхом. Пришлось поспешно отпрыгивать… А вот дальше всё произошло совсем не по-моему! Вместо того, чтобы обойти коня, слуга хлестнул его саблей по крупу, одновременно закидывая ногу в стремя. Это было произведено настолько быстро, что, в другой ситуации, он вполне бы мог и удрать! Однако слуге не повезло — он не знал, что я не только воин, но и маг!

Схватившись левой рукой за рукоять ножа, скастовал «Слабость» на слугу и коня, а потом сразу «Контроль Крови» на слугу. Это заклинание я применил впервые, поэтому не сразу получилось разобраться — настроек, в отличие от чисто боевых заклинаний, было чрезвычайно много. Можно было вызвать у него страх, ярость, отчаяние, радость, даже страсть! Последнее, понятно, мне было ни к чему. Врубил страх, отчаяние и усталость, «заполировав» ещё одной «Слабостью» — уже персонально на слугу.

До меня донёсся ослабленный расстоянием вопль.

— Этого. — Я кивнул на «крикуна», всё ещё валяющегося на земле. — Связать! Мне — коня! Скоро вернусь!

— Сэр! Как я рада, что с Вами всё в порядке! — Ко мне подбежала до этого момента стоящая в отдалении баронесса. — Я…

Её лицо вдруг приобрело какое-то растерянное выражение, а ротик удивлённо приоткрылся.

— Вы прекрасно выглядите!.. То есть Вам очень идёт этот костюм… То есть… — Лицо баронессы залило краской, когда она осознала, какую чушь несёт, но ничего более умного, похоже, сейчас ей в голову не приходило. Странно, вроде раньше она вела себя как-то… умнее что ли? Но сейчас было не до разгадывания тайн женской психологии.

Мне наконец-то подготовили коня, хотя скорее — вывели, так как оседлать его не успели, надев лишь уздечку. Ну да ладно, я достаточно хорошо владел верховой ездой, чтобы это не стало для меня сложностью…

Через пару минут оказалось, что можно было вообще никуда особо не спешить — беглый слуга, неожиданно проявивший воинские умения, не успел далеко ускакать. Собственно, ему не повезло — он погонял коня с помощью сабли, но толи из-за моей магии, толи ещё из-за чего, не рассчитал силы и вместо того, чтобы кольнуть своего коня в шею для придания ускорения, вскрыл её. В результате конь упал и раздавил беглецу левую ногу, после чего так и остался лежать на ней мёртвой грудой плоти. С необычным тихим шипением кровь, вытекшая из шеи лошади, начала стремительно испаряться — чем ближе я подходил, тем стремительнее. И как я раньше подобного не замечал? Хотя… похоже этот эффект появился недавно — с повышением Магии Крови.

Беглец же… Заметив моё появление он начал усиленно брыкаться, пытаясь вылезти из-под коня, но ногу ему зажало очень сильно, к тому же двойная Слабость всё ещё подтачивала его силы, да и Контроль Крови не улучшал ситуацию в его пользу.

— Так-так… Ну, что же, я жду объяснений!

— Иди к демонам, колдун!!! — Завопил слуга, не переставая извиваться. — Чтоб ты сдох!

— М-да, похоже, диалога не получится… — А узнать, что происходит следует… Совесть неожиданно крякнула, но обиженно смолкла, когда я логически заключил, что, либо это, либо мне его придётся пытать. — Говори, или я за себя не отвечаю! — Сделал последнюю попытку достучаться до его разума. Безуспешную.

— Ну, сам виноват.