Бойня

Барон вначале несильно дёрнул за цепь, выбирая удобный захват, а потом уже изо всех сил, от чего цепь оборвалась со звуком лопнувшей струны. Одно из отлетевших звеньев просвистело рядом с моим ухом.

— Аккуратнее, блин!.. В общем, силы достаточно, так что снимай все цепи — с девочки осторожно! Постарайся её не двигать — на ней лечебный амулет. Остальные тела вынеси… куда-нибудь, где их можно будет похоронить.

Бывший барон кивнул и молча принялся за работу. Я же, удостоверившись, что он в достаточной степени подконтролен, принялся изучать нанесённый на пол рисунок. Сегодняшним открытием стала возможность изучать ритуалы не только после поднятия «Магии Крови», но и просто находясь рядом с местом, где ритуал недавно применён.

Кстати о поднятии уровней. Увеличение «Магии Крови» сразу на два, помимо очень значительного усиления заклинаний этой ветки, дало ещё два новых заклинания и два ритуала:

Больше всего заинтересовала «Кровавая защита» как универсальное защитное заклинание, хотя необходимость тратить именно собственную кровь несколько настораживала. Впрочем, чужой-то сейчас под рукой и не было! Так что того же Голема создать бы не получилось. Однако сразу пробовать заклинание не стал — на ноже ещё оставалось немного «дымки», потратить которую можно было с несколько большей пользой, чем для простой проверки нового заклинания…

«Владыка» сделал огромную ошибку, когда отступал — помимо крови жертв в ритуал «Портала» была влита и кровь самого вампира! А кровь врага в руках Мага Крови, это совсем не то, чему можно радоваться. Вместе с возможностью «запустить» различные ритуалы я получил и некие базовые знания их особенностей как то — наилучшее время и место проведения ритуала, способы его дополнительного усиления… По большей части ничего этого мне не требовалось — небольшое дополнительное вливание магии позволяло сделать любое, даже самое неподходящее место, вполне годным для ритуала. Но было и одно исключение — создание ритуала с использованием крови того, на кого ритуал направлен, позволяет обойти практически все типы защиты от магии. То есть, даже вампиру, инстинктивно владеющему Магией Крови, будет чрезвычайно сложно побороть результат такой магии.

Я не стал откладывать возмездие за собственное поражение — а потерю людей, которые должны были стать моими поданными, иначе и не назовёшь. Первым решил использовать самый сильный из имеющихся ритуалов — «Лейкемию», дополнительно усиливая его ритуальным ножом и вливанием максимально возможного количества силы.

В ходе ритуала вокруг меня опять начали возникать висящие в воздухе магические схемы, при взгляде на которые в голове появлялась мысль, что ещё немного и мне станет понятен их глубинный смысл… но схемы продолжали меняться, а понимания всё не было. Зато очень хорошо было видно, как огромное количество магии — около четырёх моих резервов — изливалось через меня из «Сосуда» питомца, предварительно соединяясь с тёмной дымкой ритуального ножа. Завершение ритуала тоже несколько отличалось от «стандартного». Вместо того, чтобы просто рассеяться в пространстве, магия начала втягиваться в крошечную капельку почти засохшей крови вампира, пока полностью в ней не растворилась.

Я же, закончив с первым ритуалом, принялся за следующий. Всего было создано три ритуала — «Лейкемия» с усилением «дымкой», «Анемия» и «Гемофилия», без усиления, но с максимальным наполнением энергией и использованием крови вампира. С другой стороны, ритуальный нож продолжал находиться в моих руках, так что некое усиление вполне могло иметь место.

«Сделал гадость — на сердце радость» — Вот честно! Подгадил убежавшему врагу и ощущение «незавершённости» сразу же пропало. Да и попробовать так ни разу и не применённые ритуалы было полезно и познавательно. Нужно будет ещё несколько раз повторить, благо крови вампира ещё оставалось прилично. — «Этот гад ещё не раз проклянёт тот момент, когда решил удрать, перебив всех заложников!»

Ну что же, вот и закончился мой первый «квест». Нельзя сказать, чтобы совсем «комом», но с огрехами. Что дальше?.. Вызвал меню текущего уровня и стал отстранённо его разглядывать, отдыхая и позволяя мыслям течь свободным потоком…

Глава 22. Не было ни гроша…

Отдых закончился вместе с возвращением моего вампира. Он всё ещё странно на меня поглядывал, но, вроде бы, смирился со сложившейся ситуацией.

— Барон, ты вовремя! — Воскликнул я, выходя из самосозерцания. — Мне как раз потребовался совет. Ты лучше знаешь нравы местных жителей… Как лучше поступить — стоит ли мне вступить в права барона на правах жениха твоей дочери, либо тебя оставить на феоде, а мне править «из тени» в качестве нового капитана — главы военных сил?

— Хм… Горцы очень свободолюбивы. Они дали клятву моему роду, но женщин во главе они не признают, как и наследование через них, так что управлять баронством лучше мне, хотя бы формально. Стать же, как говорят местные, Военным Вождём — очень непросто! Человека со стороны они примут лишь в том случае, если он будет великим воином… Только это всё равно не получится — в каждом племени есть ведуны, говорящие-с-предками. Они быстро поймут мою новую… природу.

— Хм… Да, это проблема… Ладно, попробую что-нибудь придумать. Эти «предки» — это тоже своего рода духи? А я сам не последний шаман. Как-нибудь договоримся… Сражений же не боюсь. Посмотрим, что за вояки эти горцы! А сейчас мне следует отправиться к твоей дочери, пока она не уехала. Ищи их потом по степи. Ты же начинай созывать своих горцев и придумай легенду поправдоподобнее… Даже не одну, а три. Внешний слой — для всех. Мол, ты спасся от вампира моими стараниями. Второй слой — вампир-таки успел тебя обратить, но я не дал ему поработить тебя. Третий слой… Ну сам что-нибудь выдумай, чтобы горцев от себя не отвратить, а я оставался «весь в белом сиянии» и пах розами… Смысл ясен?

— Да, я понял.

— Ну вот и отлично… И приведи себя в порядок. Милу же… — Я присмотрелся к состоянию девушки. — Можешь отнести в её комнату или ещё куда. Она уже достаточно оправилась. Только амулет не забудь вернуть на место.

— Кхм… Сэр! — Несколько смутившись, обратился ко мне вампир.

— Что?

— Я ощущаю… жажду!..

— Да, точно… Сейчас. — Вместе с возможностью проводить ритуалы «поднятия» вампира, ко мне перешли и некоторые знания о них. В «природе» вампиры питаются магией, растворённой в крови живых существ — не обязательно людей, хотя людская кровь и предпочтительна. Обращённые же Магом Крови способны питаться и «собранной» кровью. Запаса обычной крови у меня не осталось, зато было много «специальной» крови вампиров, которая шла с коэффициентом 1:10. То есть вместо 10 литров можно было взять 1 единицу крови вампира. Помимо этого «особая» кровь имела и иное предназначение. Например, из этой крови можно извлекать родовую память, создавать кровавые ритуалы, не являясь Магом Крови, её можно использовать в алхимии… А ещё — она на порядок питательнее обычной крови, так что сейчас я усилием воли заставил одну «единицу» крови вампира проявиться в реальности в виде колышущегося тёмно-красного огонька на моей ладони.

— Вдохни это! — Приказал я барону, хотя можно было этого и не делать — он уже стоял рядом с ясно читаемым в глазах желанием.

Если вампир не будет использовать затратные способности — ускорение, усиление, Магию Крови — то этого количества крови хватит ему чуть ли не на год! Не только из-за высокой энергонасыщенности, но и из-за большей эффективности преобразования крови магом. Впрочем, при этом он должен потреблять и обычную пищу, хотя и во много раз меньшем количестве.