Тёмный эльф - Отступник

- У неси эту ложь с собой в могилу!

- Отрицать это - твое право, Вирна, - только и сказал Зак.

Вирна и Майя отвернулись от алтаря. В помещение вошли Мать Мэлис и Бриза, и Вирна постаралась спрятать печаль, а Майя вновь насмешливо улыбнулась. На верховной матери было надето ее лучшее церемониальное платье - черное, похожее на паутину, свободное и одновременно облегающее;

Бриза несла священный сундук.

Зак не обращал на них внимания, когда они начали обряд, воспевая Паучью Королеву и высказывая свои надежды на ее умиротворение. Зак лелеял в этот момент собственные надежды.

- Уничтожь их всех, сын мой, - шептал он. - Постарайся не просто выжить.

Сделай больше, чем удалось сделать мне. Живи! Будь верен зову своего сердца!

Взревел огонь в жаровне; Зак почувствовал исходящий из нее жар и понял, что контакт с другим, более темным уровнем достигнут.

- Прими это... - услышал он пение Матери Мэлис, но выкинул эти слова из головы и продолжал свою последнюю в жизни молитву.

Над грудью его вознесся похожий на паука кинжал. Мэлис сжимала ритуальное орудие в костлявой руке, блеск ее надушенной кожи отражал оранжевые блики пламени каким-то сверхъестественным мерцанием.

Сверхъестественным, как переход от жизни к смерти.

Глава 28

ПОЛНОПРАВНЫЙ ВЛАДЕЛЕЦ

Сколько времени это продолжалось? Час? Два? Мазой мерял шагами расстояние между двумя сталагмитовыми глыбами в нескольких футах от входа в туннель, куда вошел Дзирт, а вскоре после него - Гвенвивар.

- Кошка должна бы уже вернуться, - проворчал себе под нос маг, теряя терпение, Минутой позже на лице его отразилось облегчение: из туннеля показалась черная голова Гвенвивар, возникшая позади одной из двух охраняющих вход звериных статуй. Шерсть вокруг ее пасти была подозрительно влажной от свежей крови.

- Сделано? - спросил Мазой, едва сдерживаясь, чтобы не закричать. - Дзирт До'Урден мертв?

- Вряд ли, - послышался ответ.

Несмотря на всю свою ненависть к убийствам, Дзирт все же не мог скрыть удовольствия, увидев, как тень страха погасила радостное возбуждение на лице колдуна.

- Что это значит, Гвенвивар? - вопросил Мазой. - Сделай, что я приказал!

Убей его сейчас же!

Едва взглянув на Мазоя, Гвенвивар улеглась у ног Дзирта.

- Ты подтверждаешь, что покушался на мою жизнь? - спросил Дзирт.

Мазой прикинул расстояние до противника: десять футов. Он мог бы попробовать одно заклинание. Если бы успел. Мазой не раз видел, как молниеносны и безошибочны движения Дзирта, и не хотел рисковать и нападать на него, если можно найти какой-нибудь другой выход из положения. Дзирт еще не достал оружия, хотя руки молодого воина покоились на рукоятях смертоносных сабель.

- Понимаю, - спокойно продолжал Дзирт. - Дом Ган'етт и Дом До'Урден собираются воевать.

- Откуда ты знаешь? - не подумав, ляпнул Мазой, слишком потрясенный этим сообщением, чтобы сообразить, что Дзирт может просто провоцировать его, стремясь узнать что-нибудь еще.

- Я многое знаю, но меня это мало трогает. Дом Ган'етт замышляет войну против моей семьи. Только вот не могу понять почему.

- Чтобы отомстить за Дом Де Вир, - послышался голос откуда-то сбоку.

Альтон, стоявший на сталагмитовой гряде, смотрел вниз на Дзирта.

На лице Мазоя появилась улыбка: обстоятельства так быстро изменились!

Дзирт, озадаченный новым поворотом событий, заметил:

- Но Дом Ган'етт не имеет никакого отношения к Дому Де Вир! Я достаточно хорошо знаю обычаи своего народа, чтобы утверждать, что судьба одного Дома никак не трогает другой!

- Но меня она трогает! - закричал Альтон, откинул капюшон и открыл страшное лицо, изуродованное кислотой, стершей его черты. - Я - Альтон Де Вир, единственный, кто остался в живых из Дома Де Вир! Дом До'Урден будет предан смерти за преступление, совершенное против моего семейства, и первым станешь ты!

- Но я еще не родился, когда произошла та битва, - возразил Дзирт.

- Это не имеет значения, - прорычал Альтон. - Ты - До'Урден, грязный До'Урден, и только это важно.

Мазой бросил наземь ониксовую фигурку и приказал:

- Гвенвивар! Исчезни! Пантера посмотрела через плечо на Дзирта, и тот одобрительно кивнул ей.

- Исчезни! - снова закричал Мазой. - Я твой хозяин! Ты не смеешь ослушаться!

- Кошка принадлежит не тебе, - спокойно сказал Дзирт.

- А кому же? Тебе?

- Самой Гвенвивар! - ответил Дзирт. - Одной только Гвенвивар. Мне казалось, что маг должен лучше разбираться в магии.

С низким рычанием, которое можно было принять за издевательский смех, Гвенвивар прыгнула через камень к ониксовой фигурке и растворилась в туманной дымке.

По длинному межуровневому туннелю пантера направлялась к своему дому, на Астральный уровень. Она всегда с нетерпением ожидала возможности вернуться домой, чтобы избежать глупых приказаний хозяев-дровов. Но сейчас пантера на каждом шагу останавливалась, оглядываясь через плечо на темное пятно, которое было Мензоберранзаном.

- Может, договоримся? - предложил Дзирт.

- Не в твоем положении торговаться, - засмеялся Альтон, доставая тонкую волшебную палочку, которую дала ему Мать СиНафай.

Мазой одернул его:

- Подожди. Дзирт может оказаться нам полезен в битве против Дома До'Урден.

- Он в упор посмотрел на молодого воина. - Ты способен предать свою семью?

- Едва ли, - усмехнулся Дзирт. - Я уже сказал тебе, что мне нет дела до этого конфликта. Пусть Дом Ган'етт и Дом До'Урден оба хоть провалятся, как, разумеется, и случится! У меня есть собственные заботы.

- Ты должен предложить нам что-нибудь в обмен на свое спасение, - объяснил Мазой. - Иначе на что ты надеешься?

- У меня есть что предложить вам взамен, - спокойно ответил Дзирт. - Ваши жизни.

Мазой и Альтон взглянули друг на друга и громко захохотали, но в этом смехе прозвучали нервозные нотки.

- Отдай мне фигурку, Мазой, - без тени смущения продолжал Дзирт. Гвенвивар никогда тебе не принадлежала и больше не будет служить тебе.

Мазой перестал смеяться. Прежде чем маг успел ответить, Дзирт сказал:

- А в обмен на это я уйду из Дома До'Урден и не буду участвовать в схватке.

- Трупы и так не воюют, - фыркнул Альтон.