Страница 15 из 25
Леди Фейу продолжила уговаривать, но дядя вежливо отклонял любые предложения — только гарем, только надзор, только Кораи.
Костас и Яо расстались почти лучшими друзьями, договорившись о встрече в городе. Я мучительно напрягала память, пытаясь вспомнить, чем занимался юный Ву — по-моему как раз создавал какие-то новые алхимические мази и декокты в сфере красоты. Если так, им с «цыпленком» будет, что обсудить. И, если это вернет Яо интерес к алхимии, я даже готова потерпеть Костаса пару раз на декаде.
Геб молчал, повесив голову, Фей-Фей прикусила губу, но присела в поклоне — леди повинуется Наставнику. Луций озвучил наказание, которое для нас выбрал дядя за вчерашнее самоуправство? Удовлетворить любопытство я не успела — Тиры пошли на выход.
Костас запрыгнул в сани первым, подав руку матери. Следом Тир подсадил меня, щелкнул пальцами, набрасывая на всех купол тепла, и подал силу, активируя управляющий контур. Прежде, чем двинуть рычаг, Кантор обернулся и подмигнул мне, весело и шало, как будто он действительно выкрал невесту из под носа рода.
Сразу повеяло горным ветром, безумными ночными скачками, дымом костров и запахом тварей… Когда сани прыгнули вперед сумасшедше резко, прямо с места, Костас завизжал, а леди Фейу крепко вцепилась в поручни и побледнела.
А мы ржали в голос — я и Тир, смеялись, пьянея от скорости и свободы, потому что сегодня мы летели просто так и никто не следовал за нами по пятам сзади. Потому что сегодня это было так правильно — он спереди, я — сзади, только оглянись. И потому что сани — это лучшее изобретение Инженерной гильдии, как сказал бы дядя. Следовало признать это.
В горах было ветрено. Снег срывался со склонов, закручиваясь бурунами, слался поземкой, и так и норовил поднырнуть под днище, раскачивая нас из стороны в сторону.
Леди Фейу и Костаса мы оставили в городе, недалеко от Центральной площади. Маленький цыпленок к концу поездки был изумительно-зеленого цвета — его укачивало. Тир поднялся недалеко в предгорья, так, что было видно первые вершины, и остановил сани на плато.
— Долго ещё?
Я пожала плечами, согревая руки. Куполом тепла снаружи решила не пользоваться — вдруг это повлияет на вызов Шамана. Три круга по плато, ровно столько я нарезала, выкрикивая по ветру призыв вперемешку с проклятиями. Псаковы горцы.
Тиру пришлось сказать — он долго выспрашивал точные формулировки, как отправлять зов, и потом тщательно скрывал смех — идея показалась ему бредовой.
— Давай ты просто признаешь, что попытка не удалась, — Кантор набросил на меня сверху ещё одно меховое покрывало — зубы отбивали дробь.
— Тв-в-в-вое предложение не лучше, — шмыгнула я носом.
— Мое не требует отморозить себе всё.
— Да, — откликнулась я саркастически. — Горцев много. Что проще — убить одного, и пусть дух умершего отнесет добрую весть Шаманам, что я ищу их.
— Они же думают, что общаются с духами, — Тир отхлебнул горячего вина из фляжки. — Если не хватит одного духа, можем послать десяток…
Я стукнула его по плечу.
— Что? Ты лучше меня знаешь, что Шаманы не спускаются вниз — нужно подниматься к самому хребту, и не общаются с пришлыми. Чтобы искать, нужна декада или две. И, после событий с резервациями у Хейли, многие общины снялись с мест, — он тяжело вздохнул, — мы до сих пор не провели перерасчет численности своих горцев. Твоя идея изначально провальна.
— Тогда почему ты согласился? — я шмыгнула носом ещё раз.
— Чтобы ты была в долгу? Потому что ты не часто о чем-то просишь? И… потому что все твои идеи на редкость идиотские и всегда хочется узнать, чем кончится на этот раз…. Ауч! Вайю! Перестань!!! Вайю!!!
По пути обратно Кантор остановил сани на одном из пологих склонов, развернув их так, чтобы была видна цепь из сигнальных вышек. Мгновений десять, мы молча смотрели, как монотонно вспыхивают и гаснут огни — после последних событий линии защиты не отключали вовсе.
— Отец перевез нас домой, на Север, потому что здесь… спокойнее, — хмыкнул Тир насмешливо.
— Столица тоже бурлит, — отозвалась я вяло. После того, как согрелась, постоянно клонило в сон.
— И Юг, — эхом откликнулся он. — Нашим на Турнире будет не просто.
— Потому что провинциалы?
— Не только. В классе… в Столице, я был не самым сильным из всех. Школы окраин всегда слабее.
Я равнодушно пожала плечами — с прошлого Турнира я помнила мало, по большому счету не слишком важно, кто победит. Турнир — это просто способ продемонстрировать то, что нужно продемонстрировать, не более того.
— У меня… остались нерешенные вопросы, отыгрываться будут на всех, — пояснил он очень неохотно.
— Насколько серьезные вопросы?
— Запрещенный поединок, в круге.
— Оу, — это было не слишком удивительно, но досадно. Мелочи могут помешать планам — и их нужно учитывать. То, что бывшие одноклассники вряд ли встретят Тира с распростертыми объятиями — очевидно. — Ты смотрел состав команды? — Я даже не интересовалась, кто именно едет, кроме Фей, Кантора и Костаса не знала никого.
— Пятеро от нашей Школы, шестеро из школы Хаджа, пятеро — запасных.
— Восемь дисциплин, по одному основному участнику, и один в запасе.
Тир кивнул, рассеянно двигая пальцами — камни в кольцах переливались на свету, отбрасывая блики на снег.
— Три белых мантии у нас, и одна — в Хадже, всего четыре. Против десяти из Центрального, — пояснил он сухо.
— Псаковы гении, — отозвалась я ворчливо. — Но боевку-то ты выиграешь? Тир?
Кантор молчал. Я открыла рот и тут же захлопнула. Если соперник из Столицы, значит… они учились в одном классе.
— Насколько он сильнее тебя?
— На круг, но… дело не в силе. Я… никогда не выигрывал у него, — закончил он тихо.
— Дерьмо.
Тир фыркнул — рассмеялся или поперхнулся, я не поняла, но — кивнул. Дерьмо полное.
— У меня хуже — участвуют двое из Кораев, дальние родичи, но ты сам знаешь, что в Южном девочек учат отдельно, и на турнирах они не выступают — запрещено. — Прошлый раз этой проблемы не возникало — я не участвовала. — И теперь представь ещё декаду в гареме, как хочет дядя…
— Тебе не повредит, — Кантор хохотнул, — может гарем хоть немного сгладит характер.
— Тир! Ты обещал.
— Держу слово, — он примирительно поднял руки. — Леди Фейу снова приедет с визитом завтра, в компании дуэний, и будет приезжать до тех пор, пока твой дядя не изменит мнение.
Я скептически подняла бровь — но других идей у меня не было, пришлось довериться Кантору. На юге, на время турнира, все северяне будут жить в поместье в пригороде Хали-бада, Тиры предоставили в распоряжение участников свой дом. Все по правилам — отдельные этажи для сир и сиров, дуэньи, охрана, сопровождение. Меня на декаду поручили в крепкие руки Акселя — Корпус недалеко, и курсантов привлекают для работы на Турнире.
Акс меня устраивал целиком и полностью, меня не устраивал гарем. И Кораи. И леди Фейу, которая сопровождала «цыпленка» на Турнир, взялась решить эту проблему. Я уже представляю, как заняты наши городские портнихи — все дуэньи шьют платья и новый гардероб, чтобы поразить сиров на Юге. Наверняка, большей частью с нами отправятся вдовы и незамужние, кому по уровню силы или статусу не поступило вовремя достойных предложений. «Южная охота за мужьями» — дуэньи будут заняты, улизнуть будет просто, поэтому мне непременно нужно было жить со всеми.
— Помни, что ты мне обещала, если я уговорю сира Блау.
— Помню, — подтвердила я насмешливо. — Сначала реши вопрос.
В Керне мы завернули к одной из лавок на самой дорогой торговой улице города — здесь одеваются сиры. Леди Фейу выпорхнула к саням довольная, слуга сгрузил внушительную стопку свертков прямо мне под ноги.
— Ваши сегодняшние покупки, леди Блау. Мне очень понравилось ходить с вами по лавкам, стоит повторить как-нибудь, — прощебетала она, щелкнув кольцами — купол тишины отрезал нас от присутствующих. — Улыбайтесь! Ещё! Не так широко, леди только чуть-чуть обозначают намек на улыбку.