Наследница

В этот момент в квартире зазвонил телефон. Зав. кафедрой вспомнил, наконец, про Алену и интересовался, как она сходила в прокуратуру, как у нее обстоят дела. Алена пообещала в ближайшее время зайти на кафедру и лично обо всем рассказать.

Вечером, лежа в постели, Алена впервые задумалась, как она устала от всех проблем и соскучилась по дому. До этого она ходила, как зомби, и выполняла все, что требовалось, и даже времени подумать о родных у нее не было. Сердце болезненно сжалось. Как мама? Чем занимается сейчас муж?

Со времен своего недавнего замужества Алена еще не разу не расставалась с супругом. Вместе хотели они приехать в Брест в отпуск. «Отец уже такой пожилой, живет один, – говорила она Максиму, – нужно навестить его и уговорить перебраться в Новосибирск, к нам поближе. Не по телефону же с ним на эту тему разговаривать». Но вот не успели… Алена ужасно соскучилась по мужу, просто старалась об этом не думать. Никто не предполагал, что эта поездка затяниться. Женщина подумала, как она хочет домой, где ей ничто не угрожает, ведь здесь полно сюрпризов, и она чувствует опасность.

Ночью Алена увидела сон: она с небольшой собачкой пошла купаться на озеро. Отплыв от берега, она взглянула вниз и в глубине, на дне озера, увидела множество змей. Они были огромные и лежали, тихо притаившись. В ужасе Алена, прихватив свою собачку, выскочила на берег, пока земноводные не успели на них напасть.

Проснувшись в холодном поту посредине ночи, она долго не могла уснуть. Если верить соннику, змеи означают врагов. И эти крупные, величиной с удавов, змеи, затаившиеся на дне озера, – это влиятельные и сильные тайные враги, готовые молниеносно напасть. А собачка означает помощь друга. Но собачка такая маленькая, скорее декоративная, оказать помощь в борьбе со змеями вряд ли сможет. «Не надо так драматизировать, – думала про себя Алена, безуспешно пытаясь заснуть, – я стала слишком мнительной».

– Ты плохо спала, – участливо спросила Нина Петровна во время завтрака. – Выглядишь совершенно измученной. Дай-ка я тебе накапаю настойку пустырника, я ее всегда пью, когда нервничаю.

В этот момент в квартиру неожиданно позвонили. На пороге стояла стройная синеглазая девушка с русой косой и нежным румянцем. Алена совсем забыла, что должна придти знакомая Лены, чтобы помочь с отправкой картин, но, видимо, это была она.

– Я – Наташа, – с широкой улыбкой представилась девушка. – Мне Лена сказала, что Вам нужна помощь.

– Проходите, пожалуйста, – засуетилась Нина Петровна, – позавтракайте с нами. Чайку?

Девушка из вежливости выпила чашку чая. После этого она вместе с Аленой поднялась в квартиру художника Черных. Осмотревшись на месте, они поняли, что фронт работ огромен. Спальня, превращенная в мастерскую, была полностью заставлена картинами, хаотично стоявшими повсюду – на полу, на кровати, на письменном столе и даже на шифоньере.

– Не дом, а картинная галерея, – удивилась Наташа.

Она присела на корточки перед портретом маленькой девочки в соломенной шляпке с букетиком незабудок.

– Какое чудо, – восхитилась Наташа, – девочка как живая. Взгляд такой … глубокий.

Далее ее взор привлекли горные пейзажи, потом – виды Старой Риги.

– И это все нарисовал Ваш папа? Такое количество?

– Папа последние годы работал очень плодотворно, – вздохнула Алена. – И он не хотел продавать свои работы. Говорил, что они для него, как дети.

– Дети сродни творчеству, – ответила Наташа.

Потом она неожиданно перевела разговор.

– А я замуж выхожу. Поэтому сейчас не работаю. Вот оформлю документы и уеду в Голландию.

Алена понимающе кивнула. Лена ей что-то такое говорила на эту тему.

– А за кого?

– За пастора. Он вдовец и у него двое детей.

– Он тебя старше?

– Да, на шестнадцать лет.

–А ты его любишь?

Ясные голубые глаза Наташи затуманились и она ничего не ответила.

В этот момент пришла, как всегда энергичная, Нина Петровна.

– Я нашла очень приличные коробки из-под сигарет возле нашей помойки. Чистенькие, сухие. В них можно упаковать картины. Пойдемте скорее за ними, пока никто не забрал.

Коробки и впрямь были очень удачные. В них как раз помещалось большинство картин. Решено было наиболее дорогие произведения, написанные маслом, упаковать в коробки и отправить по железной дороге. А все работы, которые не поместились, временно оставить на хранение соседям, до тех пор, пока Алена опять приедет. А то оставлять в пустой квартире опасно, вдруг картины кто-нибудь украдет.

В последующие два часа Алена и Наташа, не покладая рук, упаковывали произведения искусства, перекладывая их газетами. Наконец, все, что вошло в найденные коробки, было добротно упаковано, а коробки перетянуты бечевой, которую Алена предусмотрительно купила в хозяйственном магазине.

– Ну что, вызываем такси? – cпросила Наташа, вытирая от пота лоб.

Алена, в изнеможении упавшая на диван, молча кивнула.

Кое-как вытащив коробки во двор, они стали ожидать такси. Алена сломала ноготь, но мужественно молчала и не жаловалась. Приехавший, наконец, пожилой полный таксист, стоял, что называется, руки в брюки, и с интересом наблюдал, как девчонки корячатся, затаскивая тяжелые коробки в багажник. «Вот сволочь какая, хоть бы помог», – подумала Алена, косо посмотрев на вредного дядьку.

– У меня уже колени трясутся от напряжения, – пожаловалась Наташа.       Алена понимающе кивнула, так как у нее болели руки, ноги и вообще все, что можно. «Наташа страдает по своей инициативе, мне-то деваться некуда, а она это делает из любви к людям. Бедная девочка, она до этого дня даже не знала о моем существовании».

Но самое большое испытание ожидало в багажном отделении. Отдел отправки почему-то был на втором этаже, а грузовой лифт, как водиться, не работал. Пришлось тащить тяжелые коробки на себе. После этого Алена вдоволь набегалась, оформляя разные бумажки. Когда все было закончено, она даже не поверила своему счастью.

– Ну, наконец, все отправили, – ангельски улыбнулась Наташа.

Алена долго благодарила девушку за помощь. «Вот я бы смогла так, придти к незнакомому доселе человеку и надрываться, целый день помогая отправлять чужие картины. Занятие, между прочем, не из легких», – подумала Алена. Но Наташа улыбнулась своей неземной светлой улыбкой и ответила что-то вроде того, что делать добро для нее – превыше всего.

Выполнив столь большое и важное дело, Алена слегка приободрилась. Теперь можно было подумать и об отъезде домой. Похороны прошли, документы на квартиру она восстановила и вот-вот получит, заявление о принятии наследства написала, сходила на прием к прокурору. Теперь, наконец, отправила большую часть картин. А остальные она разместит у Лены и Нины Петровны. Уехать от этого кошмара домой – это немыслимая роскошь, подарок судьбы, Алена втайне мечтала об этом, когда не могла вечером уснуть. Ей здесь тяжело находиться, она просто задыхается. Странные вещи творятся в этой квартире, как призраки ходят какие-то недобрые люди, исчезают разные вещи. Алена чувствует угрозу для себя. Чувство безопасности может появиться только дома. Но все ли благополучно дома?

По мужу Алена соскучилась, но с мамой совсем другая история. Почему мать так не хотела, чтобы Алена ехала на похороны отца? C бывшим мужем у матери были совершенно нормальные отношения. Давно все выяснено, развод оформлен, никакого негатива. Алена не ожидала от матери столь категоричных требований – не ехать в Брест. Не в развлекательную же поездку собралась она. Кто будет заниматься похоронами, приводить в порядок дела отца? Это долг, от которого нельзя отказаться. А теперь еще выяснились более, чем странные обстоятельства его смерти. С другой стороны, мать как будто предвидела, что Алена попадет в опасную ситуацию.

Женщина вспомнила, что обещала зайти на кафедру, зав.кафедрой просил держать его в курсе дела. А потом можно будет подумать, когда взять билеты домой.

В приемной сидела секретарша Полинка и весело болтала с какой-то девушкой.