Принцесска

Он меня злил намеренно, я это понимала, но все равно велась на этот детский трюк. Чуть ли не шипя, как кошка, я скользнула следом за ним, но алкоголь все же давал о себе знать и, не удержавшись на каменном выступе, а грохнулась вниз. Лететь было не долго, около метра, но колени точно бы были сбиты, как и ладони, если бы сильные руки не подхватили меня за плечи.

В полной темноте мастер попытался придать мне форму трезвого и здорового человека, но ноги не хотели стоять, разъезжались на неровных камнях, подводя свою хозяйку.

В голове пронеслась мысль, что это, видимо, догнал последний коктейль. Пронеслась и тут же ускакала в неизвестном направлении. Несмотря на странную слабость в теле, моя голова работала практически без перебоев. Из чего я решила, что свою алкогольную продукцию хозяин «Веселой ивы» решил усовершенствовать. Надо будет наведаться к нему после и объяснить, почему нельзя экспериментировать на кадетах.

– Сколько ж вы выпили, кадет Арос? – Голос мастера показался мне растерянным.

Я еще немного попыталась бороться с собой, но потом плюнула на все это дело. Почти упав вперед, я потянулась непослушными руками к шее куратора.

– Донесите меня, пожалуйста, – язык тоже слушался все хуже.

Да что же это со мной?

Я почувствовала, как начинаю заваливаться на бок, а теплые руки меня придерживают, укачивают, и, наверное, я сейчас усну.

– Мари? Мари?!

Мне уже все равно, дайте только поспать, пожалуйста, больше ничего не нужно.

Но поспать мне не дали. Сначала опустили на холодные камни, от чего я поежилась, но встать даже не подумала. Мне хорошо и на холодном.

Потом совсем рядом зажегся свет. Краем сознания я отметила, что это, наверное, мастер решил осветить нам дорогу. Хотя дорогу куда, если мне и тут хорошо?

– Вот … – Куратор беспрестанно начал повторять непечатные выражения, которые раньше мои уши не слышали. И я честно хотела попросить его прекратить выражаться в моем присутствии, но совсем не смогла.

А через секунду сильные пальцы надавили мне на челюсть, заставляя открыть рот, в горло полилась какая-то мерзкая, горькая жидкость. Я хотела откашляться, выплюнуть ее, но у меня не получилось сделать даже этого.

На мгновение мне показалось, что я сейчас захлебнусь, но в тот же момент пытка прекратилась. Меня приподняли, облокотили на что-то твердое и теплое. Мои руки начали разминать, щипать, даже подносить ко рту и дышать на них. Зачем это все, интересно?

Потом мне начали тереть виски и скулы, шею и ключицы. А потом я почувствовала боль. Конечности скрутило мощной судорогой, и я заорала. Да, я даже смогла заорать. Меня колотило, я билась в конвульсиях, но меня крепко держали, не давая поранить себя об острые камни.

Сколько я так кричала, я не знаю, но, когда я замолчала и в изнеможении откинулась назад, мое горло было сорвано, а мышцы болели, как после десятичасовой практики по физподготовке.

Теплая рука убрала волосы с моего влажного от пота лба. Мне было холодно, и я попыталась плотнее прижаться спиной к единственному теплому, что ощущала рядом – к могучей груди Хагана Ирэ. Руки обхватили меня уже не сильно, а скорее бережно. Я почувствовала, как над ухом просвистел облегченный вздох, а потом волос коснулся легкий поцелуй.

– Поздравляю со вторым днем рождения, кадет Арос, – голос мастера был хрипловатым, напряженным. – Вы только что избежали смерти от одного из самых сильных ядов – Черной Пантеры.

Глава 3. Наказание

– Итак, давайте сначала, – Хаган Ирэ протискивался между каменными сводами узкого прохода в скале, что давалось ему не так-то уж и легко с дополнительным весом в виде меня. – Врагов у вас нет, ведете вы себя образцово и травить вас не за что. Так?

Признаться честно, в его сильных руках я уже почти задремала. Сказывался, видимо, пережитый стресс и общая усталость организма. Но ответить на вопрос посчитала возможным.

– Да, все верно, – я прижалась к полковнику плотнее, уткнувшись носом в район его ключицы.

Сейчас точно отключусь.

– А как же тот молодой человек, которого вы так грубо отправили восвояси?

Ну зачем он заставляет меня напрягать мозги прямо сейчас?

– Не знаю, о ком вы, – пробормотала я.

Вдруг мою тонкую одежду пронзил ледяной ветер и я, поежившись, полезла обниматься к куратору в поисках тепла.

– Нет, кадет, – меня отстранили достаточно резко, от чего показалось, что я осталась один на один с этим сумасшедшим ветром. – Здесь вы сами. Я не смогу вас нести дальше.

Я с трудом разлепила глаза, оглянулась. Мы только что выбрались из прохода на территорию Кадетского Корпуса, поэтому, чтобы попасть в свою комнату, нужно было преодолеть тот непростой путь, которым я убегала из Крепости. Только сейчас, после этой нелепой попытки отравления меня, сил совсем не было.

Хотя, назвав попытку нелепой, я здорово лукавила. Не будь со мной рядом мастера Ирэ, я бы умерла. Ведь мои однокурсники решили бы, что я пьяна, дотащили бы до комнаты, уложили бы спать, даже не догадавшись позвать кого-нибудь. И я бы умерла. Вот так просто, даже не осознав, что со мной произошло.

– Мастер, оставьте меня здесь, я переночую внутри скалы, – попросила я, точно понимая, что не смогу сейчас взбираться на стены и прыгать на большие расстояния.

– Давайте, кадет, – куратор подтолкнул меня в спину. – Иначе по физической подготовке у вас тоже будет незачет, вы уж мне поверьте!

– Я не смогу пройти там, – чтобы укрыться от холода, пришлось обхватить себя за плечи. – Я сорвусь, и тогда вы зря потратили на мое спасение свои силы и противоядие. Кстати, вы что всегда носите его с собой?

– Да уж приходится, – снизошел до пояснения полковник. – Меня пытались отравить пятьдесят три раза. Чтобы выжить, я должен быть всегда наготове.

От полученной информации я даже дрожать перестала.

– Пятьдесят три?! – Ужаснулась я. – С ума сойти!

– Что вас удивляет, кадет? – В темноте не разглядишь, но я почти уверена, что Хаган Ирэ сейчас вскинул свою бровь, пересеченную тонким шрамом. – Я часто мешаю разным людям, так что мысль о моей смерти закономерно приходит в их головы.

– Просто я думала, что самым распространенным способом покушения будет огнестрельное оружие…

– Сто восемьдесят четыре.

– …или нож, на крайний случай.

– Девяносто семь.

– Ого! – Теперь я искренне восхищалась. – Как вы живы до сих пор?

– Иногда сам задаюсь тем же вопросом, – покачал головой полковник.

Мы еще немного постояли. Мастер Ирэ думал о чем-то своем, а я просто старалась не замерзнуть и не уснуть. Получалось не то, чтобы хорошо. Через минуту куратор кивнул, принимая какое-то решение.

– Мари, а что там внизу? – То, что он назвал меня сокращенным именем, несколько спутало и так разбегающиеся мысли, поэтому на вопрос я ответила не сразу.

– Скала, и старое крыло Крепости. Оно сразу за нашим, но ниже на несколько ярусов, – старательно припоминала я. – Мы туда не ходим, там все рушится. Ребята пробираются сверху по нему, когда покидают Крепость.

– Скажи, а ты смогла-бы держаться за меня, пока я спущу нас вниз?

– Мастер, – я удивленно на него посмотрела. – Я переночую здесь, идите, ничего страшного со мной не произойдет. Тем более, что до настоящих холодов еще далеко.

Мужчина покачал головой.

– Нет, сейчас твоя кровь бежит еще не настолько быстро, сердце пока не справляется, а это значит, что ты замерзнешь. Поэтому у нас есть два выхода – либо возвращаемся назад и идем через тот ход, которым пошли остальные кадеты, либо спускаемся здесь и все равно выходим на тот путь. Здесь, – он указал вверх, имея ввиду тот способ, которым пришли я и он. – Я смогу тебя поднять по скале, но прыгать с тобой, да еще и ночью… Не хочу рисковать.

– Получается, вы опять спасаете мою жизнь?

– Не забудьте об этом после, кадет, – его возвращение к официальному «кадет» меня несколько разочаровало. – Прыгайте мне на спину.