Принцесска

Уже стоя около выхода, я не могла оторвать от них взгляд, за что ругала себя последними словами.

– Мари, потанцуй со мной! – Прокричал Лео от нашего столика своим могучим, как оповестительная труба, голосом.

– Танцуй сам с собой, Лео! – Крикнула я и все же развернулась к двери.

Хватит, я и так слишком явно показала свой интерес к некоторым. Не хватало еще, чтобы все решили, что эта мерзавка меня обскакала!

Но выйти мне не удалось. От узкой стойки возле двери отделилась высокая фигура, лицо было скрыто глубоким капюшоном, но внушительный разворот плеч и скупые, плавные, наполненные силой движения, выдавали в нем боевика. Капюшон, как я его про себя обозвала, резко и властно схватил меня за талию и притянул к себе, но не настолько, чтобы это выглядело пошло.

Э, нет, друг. Так со мной нельзя.

– Ты… – Начала я, уже подготовив свою пламенную, уничижительную речь. Однако голос, раздавшийся из-под капюшона, отбил у меня всякую охоту к разглагольствованиям.

– Может, потанцуете со мной, Мариис Арос, раз сегодня вам так не повезло с кавалером, – насмешливая интонация не сбила меня с толку. Мужчина был просто в ярости, что подтвердила его рука, сжимающая мою талию все крепче. Казалось, Капюшон еле сдерживается, чтобы не переломать мне ребра.

– Как я могу отказать дорогому куратору? – Выдавила я.

К моему огромному удивлению, мастер действительно направился в сторону свободного от столов пространства, призванного играть роль танцпола.

Ох, что будет-то!

Дело в том, что мы не зря выбирались из Крепости таким неудобным способом. Нам категорически запрещено было покидать территорию Кадетского Корпуса без сопровождения кого-либо из преподавателей. И, конечно же, нам совершенно точно нельзя было пьянствовать. За все время наших кутежей нас не засек ни один из преподавателей. И вот, пожалуйста. Что ж тебе не служилось, мастер Хаган Ирэ?

Пока мы шли, я крутила головой и замечала удивленные взгляды, которые бросали на нас с разных сторон кадеты. С их точки зрения, меня волоком тянул танцевать какой-то здоровяк, и я готова была поспорить, что в затуманенном алкоголем мозгу сейчас происходит сложнейший анализ ситуации. Итогом анализа должно стать решение: спасать меня от наглеца или лучше не стоит. С одной стороны, пусть спасают. С другой, мастер Ирэ был настолько зол, что я сомневаюсь в целости персонажа, который бы вызвался на роль спасителя.

Меня достаточно жестко развернули, и я оказалась в объятиях куратора. Достаточно грубых объятиях, надо признать.

– Мастер, мне больно, – я попыталась призвать к порядку своего партнера по танцам.

– Терпите, Мариис!

– Мастер, если вы собираетесь нас третировать, то лучше начинайте сейчас, – посоветовала я.

– Сейчас есть вероятность не сдержаться, – процедил куратор. – Не стоит начинать преподавательскую карьеру с убийства своих подопечных.

– Полностью с вами согласна. Ай! – Хаган Ирэ снова не рассчитал силу и мои несчастные ребра затрещали. – Но боюсь, если мы с вами продолжим танцевать, один труп на вашей совести все-таки будет. Мой.

– Да, – с досадой покачал головой мастер. – Не того я выбрал собеседника, чтобы успокоиться. Только сильнее разозлился.

– Служу Империи! – Отрапортовала я и, кажется, уловила страдальческий вздох нового начальства.

Из ребродробительных объятий меня выпустили, и я оглянулась: где мои спасатели, провались они к ядру?

Оказывается, спасать меня все же желали. По направлению к нам двигались четверо парней с факультета боевиков, во главе которых шествовал Лео. Видимо, ребята даже спьяну безошибочно определили в здоровяке серьезного противника и справедливо рассудили, что в одиночку с таким не справиться. Если честно, они бы не справились с ним и вчетвером.

Я попыталась жестом показать Лео, чтоб он стоял на месте и не приближался, или еще лучше бежал как можно дальше. К счастью, боевик внял моим молчаливым призывам. И не только он. Замер весь зал.

Я обернулась и поняла почему. Посреди захудалого заведения возвышался легендарный полковник, о встрече с которым мечтали все наши кадеты. Он уже был без капюшона, из-под плаща выглядывала темно-синяя форма преподавателя кадетского корпуса, в которую уже успел переоблачиться мастер Ирэ. Он грозно оглядывал разношерстую компанию кадетов.

– Меня зовут Хаган Ирэ, – его раскатистый голос громом прозвучал в дымном помещении. – В этом году я буду занимать должность куратора некоторых выпускных групп. Конкретно с сегодняшнего дня тактики, боевики и переговорщики под моей ответственностью. Те, кого я назвал… Встали. В шеренгу. У двери.

Он не повышал голос, но от этого было не менее жутко.

– Остальные имеют два варианта: вы можете посидеть здесь и подождать ваших кураторов, которых я непременно извещу о вашем времяпровождении, или вы следуете за нами и сами идете с повинной к своим кураторам. Я полагаю, вы понимаете, какой вариант предпочтительнее.

Часть кадетов, которая еще не топталась у двери, поспешила топтаться.

– Кадет Арос, вас это тоже касается, – мастер Ирэ перевел на меня ледяной взгляд.

– А вы страшны в гневе, – восхитилась я.

– А вы глупы в страхе, – поделился своими наблюдениями куратор.

– Я не боюсь сейчас, – возразила я.

– Тогда еще хуже – вы глупы постоянно. Быстро в строй!

Вообще-то мне стало обидно. Почему это я глупа? Вот папенька всегда говорил, что я очень даже ничего в плане интеллекта.

От своей обиды я всю дорогу до скалы молчала, как, собственно, и все кадеты. Все гадали, что их ждет дальше. Назначение нового куратора вводило больше смуты в наше будущее, чем очередная волна мобилизации, объявленная нашим Императором во время прошедших каникул. Мысли о новоиспеченном начальстве и предстоящем наказании выветрили из моей головы даже мысли о кадете Ивесе. Сам же виновник нашего подавленного настроения шагал в конце длинной колонны грустных кадетов, то есть прямо за мной, но смотреть на него у меня не было никакого желания, как и разговаривать.

Куратор вдруг решил пообщаться сам.

– Как интересно, – иронично протянул он. Судя по всему, его настроение значительно улучшилось за счет нашего. – В Крепость ведут два незарегистрированных пути.

– Два? – Не сразу поняла я.

Что? Откуда он знает про второй?

– Я пришел за вами, кадет, – самодовольно ответил Хаган Ирэ. – Увидел вас на стене и решил полюбопытствовать. Оказалось, что не зря.

Ну конечно! А теперь впередиидущий направлялся к тому ходу, которым ходят все остальные кадеты. Да чтоб тебя…

– Кадет Арос, не спешите, – опять услышала я. – Мы с вами пойдем так, как и пришли.

Я удивленно оглянулась на него. Что вообще происходит в голове куратора? Зачем нам идти другим путем?

Как я ни пыталась найти ответы на эти вопросы в лице мастера Ирэ, у меня не получилось. Внезапному усыплению своих способностей физиономиста я нашла три оправдания: 1. Темно, 2. Я все же перебрала с коктейлями, 3. Хаган Ирэ значительно более сильный и опытный игрок, нежели я.

О последнем думать совсем не хотелось, потому что что-то мне подсказывало, что мы с ним не подружимся. А, следовательно, уж лучше будет действительно темно и глаза мне застелил алкоголь, чем окажется, что мой соперник способен уложить меня на лопатки еще до начала мною боевых действий.

Мастер Ирэ подождал, пока все кадеты нырнут в неприметное ущелье и направился к другому, еще менее приметному ходу.

– Чего же вы, кадет Арос? – Насмешливо поинтересовался мастер, когда обнаружил, что я не спешу следовать за ним. – Неужели вы меня боитесь?

– Вас? – Я не спеша направилась следом. – Не льстите себе.

Да, я хорохорюсь. И да, я действительно опасалась оказаться с полковником один на один в столь замкнутом пространстве. Мало ли, вдруг он в впрямь захочет снять стресс с помощью лишения меня драгоценной жизни? Но признаваться мастеру в своих страхах я, конечно же, была не намерена.

– Я думаю, льстите себе вы, – весело произнес куратор, перед тем, как протиснуться между огромных камней.