Страница 6 из 17
– Авалон, а если тебя кто-то увидит? Например, люди на улице и десятки посетителей кафе?
– Не увидят, не бойся! Давай, заводи свой несчастный свиновоз!
Глава 2.
Мы поехали в кофейню, находившуюся неподалеку от дома, где жил мой новый и, пожалуй, самый необычный клиент. Авалон сидел рядом и вертел в руке не пристегнутый ремень безопасности. Я смотрел на дорогу, на троутар с открытым ртом, охреневая от увиденного – кругом летали создания из преисподней, какие людям встречаются разве что в ночных кошмарах! Бесы сидели в машинах, летели следом за людьми и прошмыгивали над крышами домов, спеша по одному им известному маршруту, занимаясь своими делами.
Мимо лобового стекла пролетело создание с туловищем в виде двуручного кувшина, хвостом тигра и головой осла с двумя длинными клыками, торчащими из пасти – чертова тварь! С испугу я дернул руль влево, потом вправо, пытаясь избежать аварии, и чуть было не выехал на тротуар под бибикание, сопровождаемое отборным матом коллег по дорожному движению, которые явно не ожидали вот такого вот финта ушами.
– Ха-ха-ха! – заржал сидящий рядом Авалон, бросив ремень безопасности, и схватился за живот. – Умора, херни непонятной испугался! Взгляни вокруг, посмотри, какие твари живут рядом с вами!
– Слушай, замолк бы ты… – раздраженно процедил я сквозь зубы, пытаясь сконцентрироваться на дороге.
– Ой, какие мы грозные! Светы-батюшки, – деланно запричитал бес, прижав к морде обе лапы. – Не бойся. В мире живых силы бесов очень ограниченны. Ни одна из увиденных тобой пусть даже самых жутких тварей не сможет коснуться твоей плоти. Мы вроде призраков, понимаешь?
– Какого твои соплеменники вообще делают в моём мире?!
– Погоди. Сейчас в кафешку приедем, всё объясню. Только больше так не дергайся, ладно? Вдруг разобьёмся, ты сдохнешь, мне снова придется к жизни твою глупую тушку пробуждать, а это, поверь, непросто. Очень много сил отнимает…
Я припарковался на стоянке одной из самых известных кафешек города Энска. Мы вошли в почти пустой зал, так что никаких проблем с выбором столика не ожидалось. Не успел я присесть за уютный столик в углу, как подскочила молоденькая официантка. Девушка оставила меню и убежала, показав хрупкой белоснежной ручкой на пульт с кнопкой вызова, который лежал на столе рядом с корзинкой, набитой салфетками и зубочистками.
Я хотел заказать только один завтрак, но Авалон потребовал взять с собой немного местного фастфуда.
– Что? – прищурился бес, глядя на мою непонимающую физиономию. – Думаешь, ты один жрать хочешь? Давай, заказывай! Сиги тебе столько золотишка дал, что ты теперь почти богач. Не жмоться, порадуй старину Авалона!
– Да нет проблем. Ты мне хотел кое-что прояснить?
– Ну хотел. А ты готов послушать? Это надолго!
– Да и плевать, надолго, ненадолго. Я хочу понять, что за чертовщина происходит… всюду!
– Тогда слушай. Сигизмунд – не просто антиквар…
– Да я догадываюсь…
– Заткнись и слушай! Он – призыватель, человек, владеющий магией и умеющий общаться с обитателями других миров. Как ты уже догадался, в основном здесь живут бесы. Реже появляются черти и уж совсем редко демоны. Одни твари находятся здесь, преследуя собственные цели, другие следуют за людьми, прилипают к ним прямиком из ада или создаются их грехами… короче, всё слишком уж сложно для простого человеческого умишки, поэтому я избавлю тебя от деталей. Иногда бес связан с человеком греховной нитью и не может покинуть его, по крайней мере, надолго. Например, мне от тебя не отлететь дальше, чем на сто метров – нить вернет обратно. Собака я на поводке, понимаешь?! А без человечка нам здесь никак нельзя, по-крайней мере надолго. Только если в форме зверя, однако это не очень удобно…
– Так вы, то есть, бесы – призраки?
– Здесь мы похожи на них. Но в аду – ты же сам затрещины получал, и они были совсем не призрачными, правда ведь? – усмехнулся Авалон. – Обитатели тонкого мира не могут навредить обитателям бренного мира. Так что можешь спать спокойно, какая бы херобора перед твоей рожей не пролетела – ничего не будет.
– Понятно. А зачем ты помогаешь Сигизмунду?
– Скажем так, я ему задолжал. Остальное, старина, тебя не касается. Думаю, ты уже понял, зачем нужно колечко, которое тебе дал Сиги? Эта маленькая побрякушка наделяет своего обладателя примерно одной десятитысячной силы нашего с тобой друга, которая позволяет контактировать с обитателями тонкого мира. Но надо понимать, что кольцо не даст тебе и десятой доли тех способностей магов, того же Сигизмунда, к примеру.
– А я могу общаться с другими бесами?
– Можешь, да только они не станут. Им до тебя дела нет.
Я переваривал услышанное, попивая крепкий кофе без сахара. За окном показалась малышка лет пяти в легкой розовой куртке. Девочка вприпрыжку подбежала к маленькой зубастой твари, капавшей слюнями на асфальт и жадно смотревшей на нее тремя огромными глазами. Карликовый бес потерся о ногу ребенка, так словно был котом, а не порождением преисподней. Девочка, улыбнувшись, погладила образину по голове, словно домашнего котика, которого она, собственно и видела.
– Офигеть, да? – заговорщически подмигнул Авалон, показывая когтем на идиллию. – Теперь, Алексей, сними кольцо.
– Зачем? Сиги, то есть, Сигизмунд говорил…
– Сними, я тебе сказал! Потом наденешь.
Я стянул кольцо с пальца. Авалон исчез, просто испарился в воздухе. За окном… за окном не было видно ни одного беса. Мимо кофейни шли самые обычные люди. Я посмотрел на девочку – малышка держала на руках огромного рыжего кота, глядевшего на юную хозяйку с искренней любовью в глазах.
– Ну как? – снова услышал я Авалона, когда надел подарок Сигизмунда.
– Это же… – на руках у девочки сидело трехглазое клыкастое отродье. Все три глаза, смотревшие на ребенка, сверкали лютой ненавистью. – Это же демон!
– Да нет, – отмахнулся Авалон, – просто бес, причем низший. Тупые создания, знаешь ли. Ничего нового не могут придумать – превращаются в милую пушистую зверушку, ласкаются к малой дитяте, дитятя описавшись от радости забирает зверушку домой, просит у папы с мамой оставить и тут наступает момент икс. Если у родителей хватит ума выкинуть зверушку, то, считай, пронесло.
– А если нет?
– Тогда зверушка остается. Низшие бесы питаются эмоциями, жизненной силой и пакостят по мелочи. Дитятя начинает болеть, дурно себя вести, плохо учиться… Любимец негативно влияет на своего хозяина и всячески портит ему жизнь. В крайнем случае, девочка станет наркоманкой или проституткой, когда вырастет!
– А ты тоже умеешь в животных превращаться?
– Умею. Но сейчас не до фокусов. Забирай мой заказ и поехали к вору. Капля крови, которую тот обронил дома у Сиги, приведет нас к нему.
– Как же ты будешь есть? – изумился я, собирая пакеты с сэндвичами, и съязвил, – еда случайно не вывалится из твоей призрачной пасти!
– Неси хавчик в машину, не разглагольствуй!
Выйдя на улицу, я хотел предупредить девочку, пригревшую трехглазую образину, но той уже след простыл, увы. Авалон удивленно посмотрел на мое растерянное лицо, словно предвидя тщетность попытки избавить малышку от адовой зверушки, и ничего не говоря сел в машину.
Я завел двигатель, и бес воодушевленно скомандовал ехать вперёд, не уточняя, куда именно. Было бы неплохо сразу узнать адрес предполагаемого вора, однако сил Авалона оказалось для этого недостаточно.
– Надо подобраться поближе! – объяснил он. – Тогда узнаем о ворюге всё, кто он, чем живёт… Я скажу куда ехать, а ты не отвлекайся, поаккуратнее свиновозом рули!