Страница 96 из 115
Стривер хотел было обнять брата, но Перун отстранился.
- Я готов признать свою вину, - быстро сказал он, - и искупить свершенное, если ты поможешь мне оправдаться!
Стривер вскинул удивленный взгляд на Ящера:
- О чем это он?
Огромный зверь замер над братьями, как утес, и даже не пошевелился. Потом его янтарного цвета глаз ожил, нашел Стривера и подмигнул ему.
- Как? - воскликнул Перун, быстро сообразивший, что, на его удачу, Стривер ничего не понял. - А разве я не объявлен преступником и убийцей?
Худое лицо брата сразу стало еще уже.
- По закону так и надо было сделать, - строго ответил он, отступая. Дива сказала, что хочет порвать с тобой. Тебе и правда грозит изгнание - по крайней мере, отец настаивает на этом. Прочие молчат - никто не встал на твою защиту, но и смерти твоей не желают. Я должен был передать тебе это, но раз ты заговорил об искуплении...
- Погоди-погоди, - остановил его Перун, отчаянно цепляясь за блеснувший луч надежды, - ты сказал, что Дива... Ты видел ее? Она жива? А ее ребенок?.. Ты известил меня через сокола, что она исчезла...
Стривер отшатнулся перед таким напором.
- Дива нашлась, но сомневаюсь, что она захочет с тобой говорить о чем-то, кроме разрыва! - ответил он каким-то странным голосом.
"Ящер, а разрыв непременно означает изгнание?" - мысленно окликнул зверя Перун.
"Да, раз они не собираются покарать тебя", - ответил тот.
- Я должен ее увидеть, - твердо сказал Сварожич брату. - А ты сам видел ее?
Стривер стиснул зубы и отвернулся с видом человека, которого ведут на казнь.
- Один раз, - выдавил он, - дней двадцать назад... Но ты не заставишь меня...
Перун рванулся к нему и схватил брата в охапку.
- Заставлю, - прошипел он на ухо Стриверу, - точно так же, как когда-то заставил тебя пропустить меня в замок отца... И ты отведешь меня к Диве!
- А ты совершишь еще одно преступление, - огрызнулся Стривер, безуспешно пытаясь разорвать кольцо братниных рук.
"Он прав, - долетела мысль Ящера, - отпусти его и попроси как положено. Вспомни, с какими мыслями ты приехал сюда! Ведь только Стривер не отвернулся от тебя!"
Перун послушно отпустил Стривера и отступил, пряча руки за спину.
- Ты должен отвести меня к ней, - тише повторил он. - Я обещаю, что буду сдержан - мне просто надо ей кое-что сказать... если достанет сил.
Стривер был у Смаргла всего раза два - накануне гибели детей и двадцать дней назад, когда младший брат решился доверить старшему свою тайну. Дива тогда уже дней десять прожила в домике на острове и успела оправиться. Она знала о посещении Стривера, и с ее согласия он открыл остальным, где находится жена Перуна и где собирается жить до конца своих дней, если не найдет более подходящего жилья. Стривер отлично знал дорогу до берега, но по мосткам в зарослях пройти не мог. Ящер и его спутники остановились на берегу, и только сокол Рарог перелетел на остров, приветствуя его жителей веселым звонким клекотом.
Не заметить Ящера, чья клиновидная голова возвышалась над верхушками деревьев, было трудно, а потому Смаргл не был удивлен, увидев Перуна. Выйдя навстречу братьям, он окинул их долгим взглядом и жестом пригласил на остров.
Молодая листва и свежие зеленые побеги камыша надежно скрывали настил на мелководье, но Ящер облегчил гостям задачу, положив вместо моста свой хвост.
Смаргл ждал братьев у самого уреза воды, не давая им выйти на сушу. Скрестив руки на груди, расправив плечи, он исподлобья разглядывал Перуна. Берег здесь был высок, и маленький ростом Смаргл казался выше старшего брата на полголовы. А суровый осуждающий взгляд делал его гораздо старше. Кроме того, почти год жизни в лесу закалил меньшего Сварожича, уничтожив остатки юности. В простой рубахе и кожаных портах, босой, он выглядел величественнее Перуна в кольчуге и боевом вооружении. Верные волки стояли позади, вздыбив шерсть на загривках.
- Зачем пожаловал? - мертвым голосом осведомился он. - Я тебя не звал.
- Дива у тебя? - Перун шагнул вперед. - Мне с нею поговорить надо!
- Поговорите позже, - оборвал Смаргл, - когда она сама решит.
- Но я должен это сделать! - взорвался Перун, притопнув ногой. - Пойми, должен... Ну, я прошу тебя - позови ее!
Выдавив из себя непривычное слово, он потупился, чувствуя себя как никогда глупо - словно маленький ребенок. Даже в детстве он редко опускался до умоляющего тона, а сейчас, когда в кудрях мелькает седой волос...
Смаргл через его склоненную голову перемигнулся со Стривером и усмехнулся, заметив, что Ящер с другого берега с интересом следит за происходящим.
- Хорошо, - небрежно молвил он, отворачиваясь, - скажу ей. Захочет выйдет!
Он ушел в дом, не забыв плотно притворить за собой низкую тесовую дверь. Едва он скрылся, Перун одним прыжком оказался на берегу, нервно сжимая кулаки. Больше всего он сейчас мечтал, чтобы Стривер и Ящер исчезли, оставили его одного, но они были тут и пожирали его любопытными взглядами. Перун чувствовал их у себя на затылке и понимал, что должен пройти через это унижение, если на самом деле не хочет изгнания.
Дива долго не появлялась, заставив поволноваться даже Стривера, но причина была не только в том, чтобы дать Перуну время потерзаться. Только вчера Луна немного раньше срока разрешилась от бремени сыном, и в хозяйстве рук не хватало.
Наконец она вышла - в поневе Луны с подшитым под ее рост подолом. Длинные богатые волосы ее были убраны и зачесаны назад. Под светлыми глазами залегли круги от бессонной ночи. На руках она держала младенца.
Глаза супругов встретились. Перун переменился за эти дни - похудел, спал с лица, потемнел, под нависшими бровями лихорадочным огнем горели глаза. Он выглядел усталым и измученным. Чуть ли не страх отразился на его лице, когда он увидел ребенка. Дива прочла это в глазах мужа и закрыла ребенка рукой, порываясь унести его в дом.
- Не надо! - вырвалось у Перуна.
Дива подняла глаза, не веря услышанному. В них неожиданно для себя витязь увидел жалость и боль раненого зверя. Дива вдруг показалась ему тоже усталой, измученной, затравленной и запуганной, но в ней же была его надежда на оправдание. И Перун опустился перед остолбеневшей женщиной на колени.