Страница 56 из 115
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Весь вечер Буря была как на иголках - ей не сиделось на месте. Ведьма то принималась суетиться, то начинала что-то быстро говорить, то буравила гостя таким взглядом, что Велесу поневоле становилось не по себе. Она что-то знала и горела желанием выложить все.
Пока Велес ужинал, она вертелась рядом, болтая непрерывно. Не раз и не два ведьма оказывалась слишком близко от гостя. Ее рука то касалась его руки, то приглаживала его пышную гриву, то пробовала на упругость его широкое плечо. Она еле дождалась, пока Велес отложит ложку.
- Что, гость дорогой, - пропела старуха, заметив, что тот выпрямился и больше не смотрит в сторону стола, - сыт, доволен?
- Вполне, хозяюшка. - Велес чинно склонил рога.
- Ну, а раз так, то пора и о деле поговорить! Проворно и внимательно Буря осмотрела все углы в горнице, веником прогнала какое-то мелкое существо, напоминавшее крысу, и плотно затворила окошки, устроив загадочный и немного зловещий полумрак. При свете единственного язычка пламени в масляном светильнике глаза ведьмы загорелись алым светом. Она стала уродливей и будто выше ростом. Потирая руки, Буря приблизилась к Велесу вплотную.
- Много мне постараться для тебя пришлось, - заговорила она. - Сколько я мест облетела - не счесть! А все-таки нашла то, что тебе понадобиться может. И наверняка знаю, что ничего иного искать не придется. Ошибки не будет.
- Что же это?
- На вид - так, ничего особенного, - отмахнулась Буря. - Вроде как полотно тонкотканое. И хрупко, и нежно, а чуть только раскинешь его - над водой, аль огнем, аль над пропастью - и встанет мост крепче каменного! По нему хоть пешим идти, хоть на коне скакать, хоть одному, хоть с товарищами-попутчиками - все выдержит! И не просто выдержит, а проведет куда надо и назад целым через все преграды проведет, что бы ни ждало на пути! Только нельзя сходить с него ни ногой, пока путь не закончится.
Велес, затаив дыхание, слушал ведьму. Мост через огонь, который выдержит любого и защитит путника - что может быть лучше?
- Доволен ли ты вестью, гость дорогой? - молвила ведьма медовым голосом.
- Доволен, - кивнул тот. - Так доволен, что и сказать нельзя! Спасибо тебе, хозяюшка!
- То не вся моя весть тебе. - Буря придвинулась ближе. - Где сокрыто полотно, только я знаю. Всей твоей чародейной силы не хватит у меня до срока тайну выведать, а потому придется тебе еще одно испытание пройти, прежде чем скажу я, где искать полотно заветное!
- Говори, - кивнул Велес. - Все исполню!
- Ишь, прыткий какой! - Буря одобрительно захихикала. - Погодь малость!
Она отступила, предлагая гостю пройти в его покои отдохнуть.
Спать Велесу не хотелось - весь день он прослонялся по двору и не чувствовал усталости. Стянув рубаху, он лежал поперек кровати, глядя в приоткрытое окно и с удовольствием вдыхая прохладный морской воздух. Странная тревога не давала ему покоя. Он должен был что-то сделать, и как можно скорее.
Послышался шорох, тихо скрипнула приоткрывшаяся дверь. До сей поры никто и ничто не беспокоило гостя, а потому он только приподнялся на локте, когда послышались осторожные шаги.
Чья-то тень выступила из темноты, подходя к ложу. Незнакомец был высок, но как-то странно скроен - не поймешь, мужчина или женщина - и одет в длинную, до пят, белую рубаху.
- Кто ты? - быстро спросил Велес.
Гость захихикал, и по голосу сын Земун узнал Бурю.
- Не боись, добрый молодец, - пропела ведьма медоточивым голосом, - не боись, не трону!
Она подошла вплотную, попав в полосу света из окна. Волосы ее были распущены и седоватыми прядями спадали на плечи и спину. Низкий вырез открывал когда-то высокую, но теперь отвислую грудь. Хозяйка откинула со лба непослушную прядь и улыбнулась. Сейчас она лицом казалась много моложе обычного, и только старость тела выдавала ее.
Велес сел.
- Что тебе нужно, хозяйка?
- А ты не догадываешься? - Буря остановилась так близко, что касалась края ложа. - Я впервые такого, как ты, встречаю! Муж мой когда-то молодцем был, а и ему далеко до тебя. Ты, видела я, сумел всем моим дочерям понравиться, хотя на них трудно угодить. Теперь попробуй мне понравиться!
С того мига, как она заговорила, Велес все понял и не удивился, когда Буря одним движением сорвала с себя рубаху, оставшись нагой.
Когда-то она и впрямь была красивой женщиной, но с тех пор потолстела и подурнела. Не успел Велес как следует окинуть ее взглядом, как ведьма уже оказалась у него на коленях, заигрывая с гостем.
Где-то там оставалась Жива, носящая под сердцем долгожданное дитя. Но он отправился в путь спасать бывшего друга именно потому, что так захотела она. Велес был не из тех, кто празднует труса в подобных делах. Его сила была всегда при нем. Легко обхватив Бурю за талию, он привычным движением опрокинул ее на ложе и набросился на нее, прежде чем она пошевелилась.
Довольно скоро ведьма поняла, что столкнулась с мужчиной, какого давно не встречала. Она вырывалась, стонала, кричала, но Велес не отпускал ее до тех пор, пока Буря не выбилась из сил и не провалилась в глубокий, похожий на обморок сон. Но и после этого он нашел в себе силы довершить начатое.
Всю ночь ведьма стонала и вздрагивала сквозь сон, в кошмарах возвращаясь к тому, что ей пришлось пережить. Велес почти не спал, прислушиваясь к ее бормотанию и вздохам. Он задремал только под утро, но когда вскоре проснулся, то обнаружил, что остался один. Буря пробудилась раньше и поспешила покинуть своего странного любовника.
Проклиная все на свете, Велес торопливо оделся и выскочил на улицу. Он был почти уверен, что ему готовят подвох, но на дворе его ждала Буря. Ведьма выглядела помятой, но была одета для дальней дороги и вооружена.
- Скоро же ты, - пришибленно прохрипела она и скривилась от боли в боку. - Ждать не пришлось...
Все, что хотел спросить Велес, умерло у него на губах, но Буря догадалась обо всем по его глазам и захихикала. .
- Да, витязь, да, - закивала она головой. - Я такого еще не встречала... Сумел ты... - Она неловко переступила с ноги на ногу. -Ух и силен! Может, еще на одну ночь останешься?
- Тогда это все зачем? - кивнул Велес на ее доспехи и оружие. У ног ведьмы лежали его собственный меч и шит.