Страница 23 из 28
– Это сложно объяснить, Ваше Величество, – поморщившись, наконец, ответил он. – В обществе этого… человека, я находился сравнительно недолго. Но… такой Силы, подавляющей разум, я еще не встречал. Это истинный правитель, и даже если этот Тайхар не родной сын Бархиса, то достойный наследник – точно.
Слова герцога не понравились Айдану – одному из самых сильных магов Эвы. На собрании в Ардале, лишь четверо могли померяться с ним Силой. Троих, в число которых входили Кронус и Бонифаций, король Фостэйна одолел бы с небольшими потерями, но одолел. А вот с четвертым пришлось бы хорошенько попотеть. Султан Эссора был на редкость сильным магом. Понял король это, когда оказался вместе с ним на аудиенции у Правителей, обсуждая план защиты Материка. Аура эссорского мага была сильна, как и у многих в стеклянном зале, а вот его связь с астралом отличалось такой изощренностью, какую Айдан не видел никогда. Султан не пользовался магическим алфавитом, король Фостэйна даже допускал мысль, что он ему неподвластен. И именно этот факт мог преподнести ему массу неприятных сюрпризов. Так что Айдан решил относиться к нему с большей осторожностью, чем к остальным.
А теперь появился еще один султан, который, видите ли, очень сильно там кого-то подавляет.
– Знаете, Ваше Величество, я до сих пор не могу забыть то ощущение мощи, которое я почувствовал от фархаров, во время нападения на Къюнгонд, – прервал Мерод мрачные мысли короля. – Так вот, в Хасаре это чувство было раз в десять сильнее. Страшно, скажу я вам. Уничтожающе даже.
Айдан нахмурился.
– То есть идти на него войной за оскорбление, ты не советуешь? – уточнил король, привыкший доверять своему главному советнику.
– О-хо-хо!.. – саркастично начал было Мерод, но заметив суровый взгляд короля, быстро откашлялся и серьезно ответил: – Однозначно, не советую, Ваше Величество.
– Кардаш… – тихо ругнулся Айдан и в замешательстве запрокинул голову, наблюдая за вяло ползущими белоснежными облаками. – И что ты тогда можешь посоветовать? Такой плевок просто так оставлять нельзя.
– Впервые не знаю, что вам предложить, мой король. Это необычный маг. У него даже прозвище есть в народе – Безликий или Многоликий. Вот вы если сейчас меня спросите, как он выглядит, я вам и не отвечу. Потому что не помню.
– Как это?
Герцог Люхтерстейн замялся, подбирая слова.
– Говори, Мерод! – потребовал Айдан в нетерпении.
– Понимаете, Ваше Величество, когда я смотрел на него, его лицо, словно текло…
– Словно что? – переспросил король.
– Оно менялось. Вот на меня смотрит лицо с голубыми глазами, острым носом, пухлыми губами и шрамом на щеке, а через секунду, глаза становятся зелеными, на носу образуется горбинка, а шрам неведомым образом разглаживается.
– Бред какой-то… – выдохнул король, разворачиваясь лицом к полю пшеницы. – Может быть он использует артефакт?
– Возможно, – согласился Мерод. – Но магическим зрением я его так и не смог посмотреть.
– Почему?
– Я пробовал. Но чуть не ослеп. Его аура настолько яркая, что мое зрение это выдержать не смогло. Если бы не настойка, которой меня милосердно напоила целительница, то, скорее всего, к вам бы я вернулся слепым. К слову, зрение мое восстановилось в полном объеме лишь два дня назад.
Айдан резко обернулся, уставившись на герцога как на безумца.
– Не бывает такой ауры! – возмутился король. – Самая сильная аура у фархаров, от нее не слепнут, а уж про людей и говорить нечего.
– А я не уверен, что мы говорим про человека, – выдал Мерод.
– То есть?..
– То есть я не знаю, что это такое, Ваше Величество. Даже фархары не так меня пугают, как этот… султан.
Вот теперь пришел черед волноваться королю. Айдан начал нервно ходить вдоль кромки тихо шелестящей травы, по десять шагов меряя кусочек земли туда-обратно. Спрятав лицо в ладони, он неожиданно для себя рассмеялся.
– Прекрасно! – задорно взмахнул рукой Айдан. – И чем же этому созданию не угодили фостэйнские высокопоставленные выродки? Неужели боится, что я могу завоевать его маленький кусок земли? У него же, исходя из твоих слов, прорва Сил. Чего ему переживать?
Пожав плечами, Мерод нехотя произнес:
– Вряд ли, Ваше Величество. Честно говоря, у меня сложилось впечатление, что он конкретно к вам воспылал острой неприязнью.
Король измучено провел ладонью по лицу.
– Дивные вести ты мне привез, Мерод, дивные.
– Простите, Ваше Величество, какие были, – печально поник герцог.
– Ладно. Пойдем, Мерод, – двинувшись в сторону города, устало предложил Айдан. – Нужно отдохнуть. Завтра выдвигаемся в Нуармутье. А с этим Тайхаром разберусь позже. Свяжусь с Правителями. Скажу, что сам активирую в Хасаре кристалл Эрорра. Придется лично к нему наведаться.
– Но они же сами на юге активируют, – напомнил герцог.
– Ты думаешь, они расстроятся, если я предложу? – насмешливо задал король риторический вопрос.
***
Ардал
о. Криста
3038 г.
– Феллон выжжен дотла, савит Кронус, – дрожащими губами отрапортовал савит Ланком.
Облачен он был в мундир насыщенного кобальтового цвета с серебряными петлицами и такими же застежками через всю грудь. Его одежда была чистая, а лицо умыто, но на шее виднелся мазок сажи. Очевидно, маг прибыл «с корабля на бал», да прямо к главе Карающих. Сидя в удобном кресле, уютно расположившись у теплого камина, Кронус тоскливо окинул взглядом нарушителя своего спокойствия. Целый месяц катания по всему западу Материка, здорово его утомил. Конечно же, хотелось тишины. Но положение главы Карающих вносило свои коррективы.
Отложив книгу, Правитель приглашающее указал на кресло. Как только маг уселся напротив, Кронус спокойно спросил:
– Кем выжжен?
Смахнув капельку пота с виска, Ланком взволновано ответил:
– Фархарами, гран.
Тяжело вздохнув, Кронус потянулся к бокалу с вином, стоявшему на стеклянном столике рядом.
– Архимаг уже в курсе?
– Да. Я только от него. Савит Бонифаций передал вам это.
Трясущейся рукой Ланком достал из кармана запоминающий кристалл Эрорра и положил на столик. Взяв в руку, Кронус толкнул крошечную толику Силы, активировав передатчик.
В воздухе разлился голубой свет, вбирая в себя цвета, он, наконец, насытился, спроецировав голову Архимага.
– Кронус, немедленно возвращайся в Вурадех. Ты мне нужен. Срочно! – отчеканил явно взволнованный Бонифаций. – А пока посмотри вот это. Запись свежая, уже переведенная с фархарского.
Лицо Бонифация исказилось, растекаясь по воздуху. Свет вновь закрутился, и уже другая голова предстала перед взором двух магов. Кронус даже подался вперед.
Фархар. Черный как сама тьма и с глазами цвета бесконечной Бездны. Брови главы Карающих напряженно столкнулись на переносице. Глаза фархов всегда были светлого цвета. Этот же был иной. Тиски страха схватили Кронуса за горло.
– Это лишь начало, черви, – прокатился по комнате низкий рокочущий голос. – Пока вы нам не нужны. Лишь то, что сокрыто в недрах нашего Материка. Материка, которого вы отравляете своим мерзким существованием. От вас требуется отдать нам иллира. Мы даем вам год, чтобы отыскать и доставить нам Светлую. Если вы не повинуетесь, стирать вас с лица Эвы мы будем долго и мучительно, пока иллир не окажется у нас. Поторопитесь. Иначе мы уничтожим все ваши страны, а не только маленький городишко. Ищите Светлую, черви.
Изображение погасло. В комнате, несмотря на горящий огнем камин, словно стало холодней.
Кронус откинулся в кресле, пытаясь переварить полученную несъедобную информацию. Теперь стало понятно, кто из фархов изменил Великую Границу. Черноглазый Темный был нагляднее самых красноречивых слов.
Глянув на зеленого от ужаса Ланкома, Кронус, как ни в чем не бывало, уточнил:
– Насколько сильно выжжен Феллон?
Перепуганный маг перевел стеклянный взгляд на главу Карающих, он словно даже и не слышал вопроса.