Свеча в темноте

— Она сильна, конечно, но посмотри внимательно, какого цвета форма украшает ее прекрасные формы. Юсалина сознательно выбрала боевиков. Это значит, что свои ментальные способности она в должной степени не развивает.

— Это повод радоваться? — кисло поинтересовалась я.

— Нам — да, — подтвердил мои сомнения Инойван, — ей — позлиться, что выбранный ею демон так рьяно защищает кого-то от нее же самой. Все-таки есть особая прелесть в задирании высокомерных драконов, — признал, наконец, Инойван. — Чувствую, как будто получаю сатисфакцию за все предыдущие неудачи.

— Я бы на твоем месте пошла на мировую, — посоветовала я. — Мужчины умнее, а женщины коварнее. Я по глазам этой девушки вижу: легкой твоя судьба не будет.

— Жду с нетерпением, — снова усмехнулся Инойван. — Насколько драконы коварны, настолько демоны беспощадны.

— Ты же вроде ее любишь, — удивленно издала я.

— Ты не поверишь, но и она меня тоже.

После этого я решила не вникать в тонкости жизни драконов, демонов и их межрасовых отношений. Внимательно рассмотрела обе части зала, отмечая присутствие Атаина, который разглядывал нас с не меньшей яростью, чем сестричка. Боже, за что мне все это во второй день пребывания в другом мире, с тоской и грустью подумала я. Как же хотелось, чтобы вернулся Обиван.

Помимо основной массы разделенных пополам студентов я заметила еще небольшую группу светловолосых личностей, в которых, благодаря заостренным ушкам, признала эльфов. Все они были миловидны и тонки в кости, и я поначалу с трудом различала, кто из них парни, а кто девушки. Инойван, заметив мой интерес, пояснил:

— Это наполовину менталисты, наполовину целители. Руководство так и не определилось, стоит ли по-серьезному открывать для них отдельный факультет, но официально большую часть времени они проводят в лазарете на практике. Они же отправляются на помощь в близлежащую деревню, если местным врачам становится не под силу справиться с накатившей на троллей хворью. Думаю, тебя лучше всего будет определить именно к ним. Предварительно наложив блок на огненные способности, конечно. Впрочем, как скажет Арегван, так и сделаем. Честно говоря, я не уверен, как лучше с тобой поступить, Варя.

Рассматривая сидящих ближе всего к дверям целителей, я уловила еле заметное движение у входа. Глаза сами наткнулись на столь неожиданное существо, что даже перехватило дыхание. Оно двигалось так плавно и в то же время так основательно, что я не могла смотреть ни на что другое.

Темно-коричневые конечности. Тело, скрытое серым костюмом, как у менталистов. Большие живые глаза цвета плодородного чернозема, которые, поискав в толпе студентов, в конце концов, остановились на мне. Волосы-веточки, оканчивающиеся молодыми зелеными листьями, шевельнулись.

Существо улыбнулось мне красивейшей из улыбок. И двинулось навстречу.

А я поднялась с места, позабыв об Инойване. Шла туда, куда вело меня сердце.

К ребенку Древа, которого я узнала. Тому, кто в моем сне спал в колыбели.

К друиду.

Когда мы стали друг напротив друга, он все еще продолжал улыбаться.

— Здравствуй, Варвара. Меня зовут Май. Мы с Древом будем рады видеть тебя, когда будешь готова прийти в гости. Это случится очень скоро.

В глазах против воли заблестели слезы. А потом друид просто и по-братски обнял меня. Так, будто я наконец-то оказалась дома. Так, будто я была частью их с деревом семьи.

— Когда? — тихо, чтобы уловили только его заостренные еще больше, чем у эльфов, ушки, спросила я.

— Когда твой огонь станет теплым и ласковым. Когда приедет тот, кого ты так сильно ждешь, — ответил мне друид.

— Спасибо, — сердечно отозвалась я, и друид отстранился.

Вблизи его улыбающееся лицо напоминало человеческое намного сильнее, а древесная темная кожа казалась скорее сильно загоревшей. И только пульсирующие вены, по которым бежала совсем не кровь, выдавали в нем растение, а не существо из крови и плоти.

— Мы будем ждать тебя, — кивнул друид, а затем отправился в ту сторону, откуда перед обедом выбегали небольшие помощники поварихи с тележками, усыпанными тарелками с завтраком.

Я проследила путь Мая, потихоньку приходя в себя. Внимание привлек тот факт, что в столовой стало подозрительно тихо. Обернувшись, я поняла, что наша встреча с друидом произвела сильное впечатление, во всяком случае, некоторые из студентов-менталистов перешептывались, не скрываясь, а боевики поглядывали с подозрением. Начавшуюся в душе панику усмирил подошедший ко мне Инойван. Он взял меня за руку и отвел к нашей скамейке.

— Ты теперь станешь местной достопримечательностью, поздравляю. Раньше за тобой таскался один дракон, теперь прицепятся все, кому не лень.

— П-почему? — заикаясь, спросила я. Пристальное внимание всей столовой не давало спокойно позавтракать.

— Все уже в курсе, что Древо при смерти. А тут вдруг объявляется человечка, которой благоволит сам Хранитель. Как думаешь, что предпримут заинтересованные лица, чтобы напоследок урвать себе кусок магии побольше?

— Кусок магии? Благоволит? Инойван, я сейчас запутаюсь окончательно, — замотала я головой.

Демон тяжело вздохнул:

— Ешь. Новости будем узнавать дозировано.

Кивнув, я стала тянуться рукой к ложке, а потом заметила его. Пристальный взгляд огненной принцессы, обращенный, будто в самую мою душу. И если раньше она смотрела на меня с ревностью, то сейчас остался один интерес. Голый интерес дорвавшегося до сенсации исследователя.

— Ну что, готова? — спросил Инойван, когда завтрак подошел к концу. Студенты, присутствовавшие сегодня в столовой, начали потихоньку разбредаться наружу. Среди них оказались и драконьи брат с сестрой. Я вздохнула спокойно.

— Думаю, да, — согласно кивнула я.

— Тогда приглашаю в путешествие к Арегвану Златоглазому, — подмигнул мне Инойван. — Узнаем, что скрывается в твоей симпатичной головке!

Инойван объяснил, что наш путь лежит в административный корпус — именно там располагались теперь все кабинеты преподавателей. Если же кому-то случалось ночевать в академии, то жилые комнаты находились там, откуда мы выходили сейчас. Общий корпус — там были столовая, библиотека и даже душевые, и этим, по словам Инойвана, очень любили пользоваться девчонки-менталистки.

— В каком смысле? — поначалу не поняла я.

— Ну как же, несмышленая ты моя, — подарил мне снисходительный взгляд демон. — Боевики ведь все такие красивые, подтянутые, и все они — ну, почти все — парни. Какая девчонка не захочет попытать с одним из таких счастья?

— Ной, по-моему, ты передергиваешь, — спокойно возразила я. — В моем мире уже давно нет стремления непременно обзавестись мужчиной в столь раннем возрасте. Сначала девушки реализовывают свой потенциал, а уж потом начинают задумываться о семье и детях.

— Ну, так это же в твоем мире, — парировал Инойван. — А у нас все прекрасно основывается на том, что мужчина является главой семьи. И этого самого главу искать нужно с нежного возраста. Впрочем, кому я это говорю, — закатил глаза к небу демон. — Будущей племяннице, которая умудрилась нашего Обика захомутать еще тогда, когда он только на девочек начинал заглядываться!

Конечно, я покраснела. Слышать подобные вольности, пусть даже от возможного будущего члена семьи, было очень непривычно. Поэтому мне и не оставалось ничего другого, как попытаться переключить внимание Инойвана на другую, но созвучную с тем, что он сейчас говорил, тему.

— Послушай, Ной, но я ведь не виновата, что все так сложилось. Просто мы с Обиваном встретились, и вот, что из этого вышло. Правда, я сама не знаю, что получится в будущем, но…

— С этим мы разберемся, — с убежденностью в голосе Инойвана сейчас не смог бы конкурировать никто. — Кстати, пришли. Административный корпус. Обитель наших преподавателей. Пошли к брату.

Пункт назначения оказался донжоном, сквозь который проходили ворота в академию. Еще я успела заметить, что с ним соседствует боевой, в который сейчас направлялись студенты из столовой. На стене между боевым и административным корпусами кто-то тренировался. Я заметила только длинные светлые волосы, сплетенные в косу, которые летали по воздуху, словно на крыльях. Эльф, что ли? Настоящий боевой эльф?