Дух войны

— Это еще что? — голос слушался плохо.

— Так вы не оглохли! — радостно выдохнул Нур.

— Что здесь происходит? Что еще за крики? — сердито поинтересовалась женщина, которая днем безуспешно пыталась поговорить с Хайратом.

— Простите, доктор Сара, — потупился Нур. — Вы говорили, что он, возможно, оглох, и мы очень обрадовались…

Хайрат переводил недоуменный взгляд с мальчишек на женщину и обратно.

— Что вы тут делаете? — хрипло проговорил он.

— Мы переживали за вас, — тут же ответил Гаяр. — А теперь мы еще и помогаем докторам Рокбелл! Они лечат столько наших! Везет же вам — попасть к самим Рокбеллам!

— Мальчики, можете еще немного посидеть, — улыбнулась Сара. — Только тише, не разбудите остальных больных.

— Вы уверены, что это именно Рокбеллы? — Хайрат нахмурился.

— Да, — по-взрослому серьезно ответил Нур, понизив голос. — К ним сегодня приезжал кто-то из армейских. Ихних армейских, — с неприязнью

уточнил мальчишка. — И сказал, мол, когти отсюда рвать, дескать, эти шакалы собираются тут переубивать всех. И знаете, что сказали эти? — он кивнул в сторону врачей. — Что никуда они не уедут. А останутся здесь. Потому что тогда аместрийцы не станут убивать своих.

Хайрат тяжело вздохнул. По его мнению, подобные мысли были верхом наивности. А, значит, это был лишь спектакль на потребу наивным мальчишкам.

*

— Интересно, как там сегодняшняя группа? — Мустанг без аппетита ковырялся вилкой в тарелке с перловкой.

— Хорошо им, — протянул Зольф, с сожалением рассматривая дно тарелки.

От этого непосредственного заявления у Роя аппетит пропал окончательно. И он только недоуменно уставился на Кимбли.

— Я вчера такую вещь попробовал, — глаза Зольфа загорелись, он оставил в покое тарелку и переключил все внимание на собеседника. — Направил серию взрывов и рассчитал почти одновременную детонацию! Хочу теперь попробовать изменить форму и проверить, какое количество взрывов я смогу инициировать!

— Умник, не забывай про равноценный обмен! — Мустанг попробовал абстрагироваться от картин, которые ему тут же услужливо подкидывало воображение. Теперь тот факт, что им поручили столько командной работы, перестал радовать Роя: он никак не мог отделаться от мысли, что Зольф, как не наигравшийся мальчишка, совершенно не понимает и не желает понимать, что влечет за собой каждое его преобразование. Сам Мустанг понимал. И ему это чудовищно не нравилось.

— Не беспокойся, — отмахнулся Кимбли. — Есть вещи, о которых я помню всегда и везде. А ты бы ел нормально. Тут тебе не Централ, разносолов не завезли.

— Да что-то от этой жары даже аппетита нет, — пожал плечами Рой, радуясь, что Зольф счел его слишком привередливым. Хотя Мустанг и правда ненавидел перловку, а их уже третий день кормили исключительно ею.

— Смотри, а то ночью жрать по уставу не положено, — хохотнул Кимбли. — О, приятного аппетита, майор Эдельвайс.

Повеселевшая Агнесс села к ним, со стуком поставив металлическую миску на стол.

— Я вам не помешаю?

— Нет-нет, — улыбнулся Рой. — Агнесс, ты, кстати, не знаешь, как зовут еще одну из наших?

— Которую? — непонимающе посмотрела она на Мустанга.

— Такую… хорошенькую!

Кимбли фыркнул и покачал головой — по его мнению, что бы там Рой из себя не строил, он был форменным идиотом. Задавать такие вопросы девушке!

— Подполковничиху, что ли? — мстительно переспросила Агнесс.

— Почему подполковничиху?.. — растерянно переспросил Рой.

Зольф был готов рассмеяться в голос — его ужасно забавляла реакция Мустанга. Он собирался уйти к себе, но не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать.

— Она же старая, — брякнул Мустанг.

— А у нас только подполковничиха и змеюка, — Агнесс словно бы вспоминала. — А, была еще одна. Свинцовый алхимик. Ханна Дефендер, кажется.

— Которую отправили на западный флаг, когда на нас напали ишвариты, — Зольф не выдержал.

— Не помню, честно говоря, — Агнесс как-то погрустнела.

— Как ночная операция? — Зольф решил все же сменить тему, пока великий дамский угодник Рой Мустанг не испортил настроение несчастной Эдельвайс окончательно. Ему по большому счету было наплевать, что она там чувствует, но за свою недолгую жизнь Кимбли уже запомнил, что люди, пребывающие не в духе, зачастую справляются со своей работой не в пример хуже, нежели если бы они находились в хорошем настроении.

— Отлично, — Эдельвайс просияла. — Мне нравится выходить с диверсионным отрядом. Нам еще повезло даже на партизан не натолкнуться.

— Каждому свое, — пожал плечами Зольф. — Ладно, оставлю вас.

Он вылез из-за стола, сдал грязную посуду и направился вдоль военного лагеря, осматриваясь. В два предыдущих дня было не до того, а сейчас их группе выделили личное время. Вода все еще была слишком обжигающей, чтобы нормально помыться, а просить о помощи в такой ерунде Ледяного алхимика — он же не изнеженный Медный, в конце концов. Зольфу неожиданно стало очень любопытно, как же ведет себя Ян Сикорски на передовой. И чего стоит. При всей своей антипатии к Серебряному алхимику Кимбли никогда не недооценивал алхимического искусства Команча. А вот преобразований Медного он мало того что ни разу не видел сам, так и вдобавок ничего о них не слышал.

Багровый радовался, что ему пришлось работать с Огненным. Временами он не совсем понимал часть реакций Роя, но списывал это на некоторую неопытность. И неуемную тягу к справедливости, щедро сдобренную нежеланием приносить эту самую справедливость огнем и мечом. Сколько раз они, еще будучи курсантами, обсуждали то прочитанные книги, то пускались в рассуждения о вечном, и Рой всегда витал в эмпиреях, грезил об утопии. Как-то раз даже полез с кулаками, когда Зольф стал доказывать, что в мире все очень просто: выживает сильнейший. И неважно, чем окажется эта сила: хитростью, умом, алхимией, наконец, — главное, чтобы это качество совпало с тем, чего Вселенная хочет от человечества.

— Государственный алхимик, — голос позади заставил его обернуться.

Перед ним стояла сердитого вида женщина со светлыми волосами. “Бригадный генерал Оливия Армстронг”, — фотографическая память услужливо подкинула пару ярких картинок с военных учений и выпускного из академии.

— Бригадный генерал Армстронг, здравия желаю! — поприветствовал ее Багровый.

На мгновение на ее лице промелькнуло удивление, сменившееся узнаванием.

— Майор Кимбли, — она смерила его взглядом. — Что вы здесь делаете?

— Провожу личное время, госпожа бригадный генерал.

— Вольно, — скривилась она и кивнула, показывая, что не прочь пройтись. — Государственные алхимики в Ишваре уже третий день, — проговорила Оливия. — И я не могу не отметить, что ваши операции поразительно успешны.

— Благодарю, — Кимбли улыбнулся и слегка наклонил голову. — Смотрю, и вас сюда из Бриггса перенаправили…

Кимбли доводилось бывать на учениях в Бриггсе, и его восхищала дисциплина служащих там военных.

— Да, — Оливия помрачнела. — Но там остались отличные бойцы, граница по-прежнему вне опасности.

— Это главное, — улыбнулся Зольф. — А вы давно здесь?

— Полтора месяца, — она прищурилась и посмотрела куда-то вдаль. — Ишвариты очень согласованно действуют, чего не скажешь о наших солдатах, — Оливия исподлобья посмотрела на Кимбли. — Надеюсь, вы, алхимики, не такие неженки, как те, кто не бывал в горах Бриггса. Там тот же закон, что и здесь.

— Со стороны виднее, — примирительно развел руками Кимбли. — Тем более, мы только начали и ждем дальнейших указаний сверху, госпожа бригадный генерал.

— Опять же, — она покачала головой, проигнорировав неуместный по ее мнению официоз, — у нас проблемы со снабжением. А чем занимается интендантская служба? Не знаете? Вот и я не знаю, — Оливия махнула рукой.

— Да, с провиантом туго, — согласно кивнул Зольф.

— Здесь со всем туго, — желчно отозвалась Оливия.

Откуда-то донеслось негромкое и не слишком стройное пение.