Страница 2 из 12
Он улыбался, и его большие руки держали стакан с виски на его большом животе. Он подошёл, взял меня за плечо и спросил:
– Ты в порядке, Филип?
– Да, – ответил я.
– Это был трудный день для всех нас, – сказал он.
– Да.
Мне хотелось, чтобы он поскорее убрал руку с моего плеча.
Я видел, как Призрак Отца смотрел на него. Смотрел так, как ни на кого никогда раньше не смотрел, и уж тем более на своего брата. Я понял, что ему не нравится присутствие Дяди Алана в офисе. Поэтому я сказал, что вернусь через минуту, только найду кое-что.
Дядя Алан вздохнул, и в воздухе сразу запахло виски, он ещё собирался что-то сказать, но он не был мне отцом, поэтому Дядя просто вышел и закрыл за собой дверь.
Потом я посмотрел на Призрак Отца, он мерцал и кричал, но почти неслышно, потом он вернулся и сказал: «Мне, похоже, недолго осталось».
Потом он растворился секунд на пять и вернулся.
Он пытался говорить, но всё, что я мог услышать «Это не был…»
Он пытался снова и снова.
«Это не был…»
«Это…»
«Это был…»
«Это не был…»
«Это не был слу…»
Он исчез.
– Пап, Папа, Пап! Вернись! Вернись! – закричал я.
Но он не вернулся.
Потом я услышал голос:
– Ох, Филип.
Это был мамин голос. Я не знаю, как долго она там была, и Дядя Алан теперь стоял за её спиной, положив руки ей на плечи. Она не чувствовала холода по спине так, как это чувствовал я.
Плохие Новости
Отец погиб, потому что его машина врезалась в ограждение моста на окраине Келхэма – деревни недалеко от Ньюарка. В East Midlands Today показали фото с места аварии. На снимке было видно, что машина зависла на краю моста, как будто собирается упасть в реку Трент. Все окна были разбиты и покрыты паутинами трещинок. Дикторша в новостях говорила, что мост теперь, наверное, закроют на два месяца, как будто мост имел хоть какое-то значение.
До того, как мы увидели эти новости, к нам заходил полицейский. Я знал его, он уже приходил в Паб поговорить с отцом. Лицо полицейского было похоже на пустую тарелку, и он долго открывал и закрывал рот, но ничего кроме воздуха из него не выходило.
Я подсматривал за ними с лестницы, так что меня никто не видел, а я не мог хорошо разобрать, о чём они с Мамой говорили, но я понял, что-то не так, по тому, как полицейский держал фуражку у себя на груди.
Потом они ушли в офис и закрыли дверь, и я ничего не слышал целую вечность, а потом услышал Маму. Она завыла, как ВОЛЧИЦА, и от этого воя у меня заболел живот, и я закрыл глаза, стараясь услышать, что говорил полицейский, но всё, что он говорил, было: «Простите…», и он всё повторял и повторял:
– Простите.
– Простите.
– Простите.
Я знал, что он не сделал ничего плохого, ведь он полицейский, а полицейские говорят «простите», только когда что-то очень плохое случилось. Уже тогда я понял, что это за боль засела у меня внутри. Я видел, как уходил полицейский, и фуражка уже была у него в руке, а не на груди, как будто он принес в ней Плохие Новости и выпустил их. Я увидел Маму, а она видела и не видела меня. Она забилась в угол зала, там, где батарея, сжалась в комок и плакала, обхватив голову руками, немного раскачиваясь, и бормотала:
– Нет, нет, нет, нет, нет…
Всё вокруг нас выглядело как обычно, но крупнее. Я хотел подойти и сказать, что всё будет хорошо, но это было бы враньём, поэтому я просто сидел там и ничего не делал.
Муки
Призрак Отца вернулся позже, когда все ушли из Паба, а я был в своей спальне.
Он замерцал, и сначала казалось, что ему слишком больно говорить, но потом он произнёс: «Филип, не бойся меня».
– Я не боюсь, – ответил я.
«Я должен тебе кое-что рассказать».
Он исчез и тут же появился снова.
«Это не был несчастный случай», – сказал он.
– Что? – сказал я.
«Это не был несчастный случай, сынок».
– Что ты имеешь в виду? – спросил я.
«Выгляни в окно», – сказал он.
– Что?
«Выгляни в окно», – повторил он.
Я выбрался из кровати, пролез под шторами и выглянул в окно на парковку. При свете уличных фонарей было видно, что парковка пуста, на ней торчала лишь одинокая Крошка Ка[2].
«Ты их видишь?» – спросил он.
– Кого? – спросил я.
«Там, у Контейнеров для Стекла», – сказал он.
Я посмотрел на три Контейнера для Стекла, которые Городской Совет заставил отца установить на краю парковки.
Слева была тележка из супермаркета с пакетом, намотавшимся на колесо, он трепыхался на ветру, как будто пытался вырваться и улететь.
«Справа от них», – сказал Призрак Отца.
Я посмотрел в другую сторону, но ничего не увидел, только стену с бетонными столбами и недостающей одной плитой.
«Они все там, неужели ты не видишь?» – спросил он.
– Кто? – спросил я.
«Клуб».
– Какой Клуб?
«Клуб Призрачных Отцов», – сказал он.
Я до боли напряг глаза, чтобы хоть что-то увидеть, но по-прежнему ничего не смог рассмотреть.
Я выбрался из-под шторы и спросил:
– Что такое Клуб Призрачных Отцов?
Я слишком громко это сказал, потому что услышал, как Мама заворочалась в соседней комнате, она всё ещё не спала.
– Филип, – позвала она.
– Что? – ответил я.
– Что ты там делаешь?
Я посмотрел на Призрак Отца. Он приложил указательный палец к губам и отрицательно качал головой.
Он сказал: «Мама не должна ничего об этом знать».
Я ничего не ответил.
– Постарайся немного поспать, – сказала Мама.
– Хорошо, – ответил я.
– Спокойной ночи, – сказала она.
– Спокойной, – ответил я.
Больше я ничего не говорил, просто слушал рассказ Призрака Отца о Клубе Призрачных Отцов.
Клуб Призрачных Отцов – это духи отцов из Ньюарка, которые встречаются у Паба, потому что большинство из них ходили в него при жизни, он ведь самый старый в городе.
Они не встречаются внутри, так как там призраки могут с большей вероятностью рассеяться, чем на улице, и если ты призрак, тебе в общем-то без разницы, где быть, ведь ты не чувствуешь холода и ноги у тебя не устанут от долгого стояния.
Я спросил шёпотом, чтобы Мама не услышала:
– Есть ли в Клубе Призрачных Отцов римляне?
«Римляне?» – спросил Призрак Отца.
– Ага, римские солдаты? – кивнул я.
«Нет, – сказал он, – но есть Викторианец».
– О!
Викторианцы – это, конечно, не римляне, но Призрак Отца, казалось, огорчился, что меня не заинтересовал их Викторианец, поэтому я спросил:
– Как его зовут?
«Никто не знает его имени, поэтому все зовут его просто – Викторианец», – ответил Призрак Отца.
– Почему бы не спросить у него имя? – спросил я.
«Он не разговаривает», – ответил он.
Я забрался в постель и снова спросил:
Ему отрезали язык?
«Нет», – ответил он.
Какое-то время Призрак Отца ничего не говорил, просто стоял там, а я смотрел на него и видел свой аквариум сквозь его живот.
Потом Призрак Отца произнёс: «Муки захватили его».
– Муки? – спросил я.
«Они ждут каждого призрака в конце», – ответил он.
Я натянул одеяло повыше и спросил:
– Что такое эти Муки?
Он рассказал мне о Муках, и когда он говорил, я чувствовал, как кровь леденеет у меня внутри. Закончив рассказ, Призрак Отца немного потускнел, замерцал, его лицо исказилось в крике, но самого крика я не услышал. Потом он сказал: «Большинство призраков страдают в одиночку, но гораздо легче, когда есть с кем поговорить».
Тогда я спросил:
– Для этого вам нужен Клуб?
Мне показалось, что он ответил «Да», но точно я не знаю, потому что он вдруг растворился и ушёл к Мукам.
– Папа? Пап? Папа? – звал я его, но он не вернулся.
– Филип? – позвала меня Мама.
Я не ответил, накрылся одеялом с головой, но никак не мог заснуть.
2
Компактный автомобиль, производится компанией Ford.