Багряный плен

– Алек!

Получилось сдавленно и не очень громко, но этого хватило. Дверь распахнулась, и свет из коридора осветил стражу происходящее в комнате. Наемник вскочил на ноги, но я смогла схватить его за лодыжку и повалить на кровать. Однако в ловкости нашему гостю не откажешь, он, будто мячик, подскочил снова и бросился прочь. Алек кинулся за ним в мансарду, а я осталась лежать на полу, пытаясь прийти в себя.

С кровати послышался хрип, Арсен сел и огляделся, а я замерла, боясь привлечь его внимание. Глупо, не ползти же мне под кровать, в самом деле. Ничего не понимая, мужчина обвел взглядом комнату и наткнулся на меня. Сначала он выглядел все еще ничего непонимающим, а потом явно узнал меня и нахмурился.

– Что ты делаешь в моей комнате ночью?

Ох, какой хороший вопрос, все было бы иначе, если бы я спросила его о том же прошлой ночью. А теперь вот сижу с разбитым лицом на полу и думаю, доживу ли до утра, когда он вспомнит, что это я воткнула в него нож.

Глава шестая

– Что здесь происходит? – настойчиво повторил Арсен, а я продолжила хлопать глазами, совершенно не представляя, как объяснить ему все, что произошло за последние сутки.

Мужчина не сводил с меня глаз, тщательно скрывая свою растерянность. Неизвестность его раздражала.

– Ушел, – запыхавшийся Алек возник перед нами, сжимая в руке плащ. – Сбежал через балкон.

– Как и появился, – утирая ладонью кровь с лица, сказала я.

Перед глазами появилась рука, и я неуверенно подняла глаза. Алек предлагал мне помощь, и поскольку голова шла кругом, я приняла ее. Он осторожно усадил меня на стул, а Арсен поднялся с кровати.

– Кто-нибудь объяснит мне, что случилось?

Мой страж провел рукой по волосам и оглядел комнату, потом бросил взгляд на меня и, осознав, что помощи от меня не дождется, заговорил:

– Наемник, – он поднял руку, сжимающую плащ, – из людей Рэндала, судя по нашивке.

На правой стороне плаща, приходящейся на грудь, красовался ворон с красными глазами. Жуткий узор. Арсен нахмурился, сосредоточенно обдумывая слова стража. Лейтенант быстро прикинул, что к чему.

– Закрой дверь, – велел он Алеку и тот повиновался. – Быстро же они узнали о том, что я в городе. А, кстати, давно я в городе?

Этот вопрос мог показаться нелепым кому угодно, но только не нам, и задан он был вполне серьезно.

– Твое судно прибыло прошлой ночью, – уточнил Алек, и мне показалось, что эти двое очень хорошо друг друга знают. Значит, мой страж не просто работает в этом доме.

Лейтенант прошелся по комнате, время от времени, бросая на меня обеспокоенный взгляд. Казалось, он хотел знать и обо мне, но почему-то сдерживал поток вопросов.

– Как я оказался дома?

Мы с Алеком переглянулись, вот тут я поняла, что отвечать придется мне. Ох, как не хотелось.

– Ты вломился в мою комнату ночью, – не стала тянуть, все равно ведь узнает. Я смело перешла, на «ты» оставляя правила приличия, которым учила меня мама, позади. – На постоялом дворе Марты.

Арсен потер переносицу, взъерошил короткие волосы и сел напротив меня, внимательно вглядываясь в мое лицо, будто в поисках ответов, которые понравились бы ему больше.

– Ты остановилась у Марты? – я кивнула. – Я тоже.

Страж не выказывал удивления, но я была убеждена, что он почувствовал, что мы с его другом встречались и раньше.

– Кто-то напал на тебя в коридоре, – продолжил Алек, в надежде, что Адан вспомнит. – Мирела спасла тебя. Залатала рану, а потом… ну, не знаю, что ты там сделала?

Я сглотнула, понимая, что мы подошли к самому опасному вопросу. Арсен смотрел очень внимательно, выжидал. Складывалось такое ощущение, что он ловил каждый мой вздох, каждую ужимку, каждый жест. Это вызывало зуд под кожей. Его серые глаза походили на тучи. Я потеряла способность говорить и просто смотрела в ответ, содрогаясь от мысли, что он вот-вот вспомнит, что никакого нападения в коридоре не было.

– Алек, позови кого-нибудь, – Адан приподнял руку, но потом опустил, так и не коснувшись моего лица, – пусть помогут ей привести себя в порядок. Только тихо.

Мой страж скрылся за дверью, не задавая лишних вопросов. Очень полезное качество.

– В этом не было нужды, – тихо сказала я.

– Я хотел поговорить, – сурово ответил Арсен, поднимаясь на ноги. – Расскажи, что произошло, только откровенно. Более всего мне хотелось бы знать, что ты делаешь в моем доме.

Очень осторожно и конечно не совсем откровенно, я рассказала ему о прошедших сутках. Решила придерживаться версии, что ранил его кто угодно, но только не я. Лицо Арсена стало непроницаемым, от чего мне казалось, что он не поверил ни единому моему слову. Во время моего рассказа он ничего не говорил, но внимательно слушал и тщательно обдумывал.

– Теперь ты живешь в моей мансарде, – не спрашивая, а скорее утверждая, сказал он. Голос прозвучал равнодушно.

– Так велел твой отец…

– Он мне не отец! – впервые, с тех пор как я увидела Адана на корабле, он проявил эмоции. И довольно сильные.

Мурашки побежали по позвоночнику. В серых глазах бушевала ненависть, почти такая же, как у матери Драгомира.

– Господин Бруэр велел мне оставаться здесь до тех пор, пока он не узнает, кто напал на тебя у Марты, – справляясь с собственными чувствами, сказала я. Бедное платье Кайли страдало больше всех. Я беспощадно комкала его в руках.

– Он подозревает тебя? – глаза Арсена впились в меня, а я от страха вскочила на ноги.

– Мне незачем нападать на тебя, Арсен Адан! Я знать тебя не знала до встречи на корабле, – выпалила я и, по сути, не солгала. – Признаю, эта встреча мне не понравилась, как и ты сам, но это не повод размахивать ножом, согласись!

Внутри у меня все дрожало и трепыхалось от ужаса и возмущения, руки заледенели. Я уже забыла про боль. Стоило его воспоминаниям вернуться и мне конец. Где-то слышала, что от пережитого нападения многие не сразу вспоминают все подробности, но рано или поздно это все равно происходит. Мне стоит убраться из этого дома прежде, чем этот человек обвинит меня в нападении, и желательно с книгой, которая могла бы спасти мне жизнь.

Арсен положил ладони на стол и вздохнул, он был еще слаб и бледен. Обнаженная спина напряглась. Несмотря на видимую холеность, в мужественности ему тоже нельзя было отказать. Лейтенант выглядел сильным и выносливым, что подтверждалось рельефными мускулами. Некоторое время он молчал, а потом удивленно обернулся ко мне.

– Что это? – спросил он, указывая на рисунок, появившийся после его спасения.

Вместо ответа я испуганно пересчитала листья. Адуш был прав, их осталось одиннадцать. Осознание того, что время уходит, будто заморозило меня, оставив стоять на месте и глупо взирать на обнаженную грудь лейтенанта. Колдун ни в чем не ошибся, я совершенно ничего не знала о некромантии, о том, на что она способна и как ею управлять. Спасая Арсена, я действовала вслепую, что привело к неожиданным последствиям – потеряла целый месяц жизни, хоть и не до конца понимая, как это работает. Мои глаза встретились с грозовыми тучами Адана, и я вдруг осознала, что, несмотря ни на что, оно того стоило. Он жив, стоит передо мной, все такой же неприятный, но живой. Никто не умер по моей вине, уже хорошо.

Однако оставался вопрос, как объяснить ему этот рисунок? Я могла бы сослаться на свою магию, о которой он знает, но мне не было известно, как хорошо он осведомлен о способностях шувани. Я в жизни не слышала, чтобы хоть одна сделала то, что удалось мне, но выбора все равно не было, пришлось рискнуть.

– Это осталось после того, как я спасла тебя, – честно ответила я. – Иногда так бывает.

Он смерил меня пристальным взглядом и снова не стал выуживать подробностей, словно оставляя на потом, записав все вопросы, что появились за эту ночь. Я понимала, что в голове у лейтенанта их уже масса, знала, что рано или поздно он заставит меня ответить, но сейчас Арсен отвлекся на мое лицо, которое смущало его все больше и больше. Вот же чистюля. Кровь из носа уже не шла, но платье Кайли было загублено. Я неловко переступила с ноги на ногу, радуясь, что хоть и временно, но допрос окончен. Возможно, в этом не было ничего хорошего, ведь Арсен мог надумать себе все что угодно, в процессе размышления над услышанным.