Страница 3 из 47
Внутри дома царила тьма. Из того, что она увидела, это был стандартный дипломатический особняк, как и сотни других, которые она посещала ещё в детстве на Новой Терре. Отец тащил её с собой на любое публичное мероприятие, где он обязан был присутствовать, являясь в те дни послом Федерации.
Кордолианцы закрыли все жалюзи в доме и выключили свет. Сира, прищурившись, пыталась разглядеть во тьме очертания мебели и ни на что не наткнуться.
Она последовала за устрашающим кордолианским воином в своего рода гостиную. Различила очертания нескольких кресел и дивана.
Во всем этом было нечто сюрреалистичное. Обычная гостиная, в обычном пригородном доме, и именно здесь обосновались долбаные кордолианцы. Конечно, здесь в дипломатической зоне очень серьезная служба охраны, но в этой гостиной всё выглядело странно по-домашнему.
— Входите, мисс Аквинас, — поприветствовал её низкий мелодичный голос, и к большому изумлению Серы, она затрепетала. И мысленно отвесила себе пинка. Сейчас не время млеть от этих экзотических пришельцев. Они по-прежнему считались врагами, пока не доказано обратное. Ни она, ни остальное человечество всё ещё понятия не имели, каковы их истинные планы.
Она же доверяла им настолько, насколько могла.
Сера вглядывалась во тьму, пытаясь определить, где же находится обладатель этого голоса.
— Я забыл, что людям нужен свет, чтобы видеть во тьме. — В углу комнаты вспыхнул свет. — Простите мою невнимательность.
Сера подавила вздох и шагнула в гостиную. Перед ней в кресле восседал прекрасный демон.
Это первая мысль, пришедшая в голову. Сера моргнула, застигнутая врасплох подобным потусторонним зрелищем.
Кордолианец, склонив голову, блуждал по ней янтарным взглядом. И не будь он пришельцем, Сера приняла бы его за дерзко оценивающий, но тут же отмела эту мысль, списав всё на простое любопытство. Наверное, он ещё не привык к людям.
Сера пристально изучала изящные черты пришельца, длинные серебристые брови которого сдвинулись в легком недоумении. Острые, словно бритва, скулы, слегка впалые щеки. Полные и выразительные губы, чуть более темного оттенка серого, чем кожа.
Удлиненные заостренные уши и длинные, собранные на затылке в хвост, почти белые волосы. Пара черных изогнутых рогов на висках. А темно-голубой халат лишь подчеркивал сияющую кожу.
Невероятная, почти неземная внешность и дикая животная аура. Этот кордолианец чем-то напоминал Сере волка.
Черт возьми. Она не ожидала, что инопланетянин окажется настолько дьявольски привлекательным. Пытаясь восстановить контроль над ситуацией, раздраженная тем, что её вывели из равновесия, Сера собралась задавать вопросы.
Стоявший позади нее жуткий воин разрушил чары, схватив нечто парящее в воздухе.
— Эй! — Это была её дрон-камера. Крошечное устройство стоило целое состояние. Сердце Серы упало, когда она услышала звук смятого металла.
Кордолианец раскрыл серебристую ладонь, показав ей какой-то объект, сейчас превратившийся в разломанный хлам.
— Никаких съемок, — отрезал он и вышел из комнаты, прежде чем она успела сказать хоть слово.
Сера подавила порыв как следует выругаться.
— Иногда он становится чересчур заботливым, — пробормотал вежливый демон, жестом приглашая её присесть. Сера изумленно приподняла бровь, не в силах отвести взгляда от кордолианца.
Он протянул руку:
— Заликейн Казаран. Зал, для краткости. Именно так вы, люди, приветствуете друг друга, не так ли? «Рукопожатием».
Сера в ответ протянула свою руку. Он накрыл её своей. Большой и теплой, с длинными изящными пальцами. Его твердая хватка свидетельствовала о сдерживаемой силе. В ответ она так же сильно пожала руку Зала, заставив его улыбнуться.
— Итак, мисс Аквинас…
— Пожалуйста, зовите меня Сера.
— Сера, — словно смакуя, повторил он. — Возможно, вы объясните, почему вокруг нашего дома столпилось так много людей?
— Значит ли это, что вы дадите мне интервью?
— Интервью? — Он улыбнулся, сверкнув клыками. — Я не совсем понимаю, что это. Я просто хотел задать вам несколько вопросов о Земле и людях.
Тепло, замеченное ею ранее в его взгляде, исчезло, сменившись расчетливостью.
Охваченная раздражением, Сера лишь покачала головой.
— Интервью — это беседа, я задаю вопросы, вы отвечаете. Я журналист, как и те ублюдки, стоящие у ваших ворот. Они все пытаются отхватить от вас кусочек, ребята. Конечно, ступая на Землю, вы должны были ожидать подобного ажиотажа.
— Почему я должен говорить только с вами, когда есть много других желающих?
— Потому что я попросила об этом первая.
Он неожиданно рассмеялся:
— А остальные не посмели опередить вас?
— Вообще-то, думаю, они до смерти бояться вас, ребята.
— Мы не кусаемся, Сера, — сказал серебристый инопланетянин с острыми клыками.
— Откуда нам это знать? Вы, парни, уже пару столетий носитесь по всем девяти галактикам. Мы все молились, чтобы вы никогда не оказались на пороге нашего дома, но вот вы здесь, во плоти. Так почему вы здесь, Заликейн Казаран? Что есть на Земле, чего вы парни не можете добыть на одной из многих порабощенных вами планет?
— Женщины, — пожал плечами Зал. — Нам хотелось бы познакомиться с человеческими женщинами. Вы правы насчет порабощения планет, но этим занималась моя мать. У меня другой подход. Теперь моя очередь задать вам вопрос.
— Подождите минутку. — Сира подняла руку. — Вы не можете просто так небрежно отмахнуться и ожидать, что я начну отвечать на все ваши вопросы. — Она моргнула. — Женщины? Из-за этого вы здесь? — Она понятия не имела, что делать, то ли рассмеяться, то ли биться головой о стену.
Он ведь это не всерьез, верно?
«Нам нужны ваши женщины». Это прозвучало как дешевый сюжет в малобюджетном фильме.
Должно быть, Зал оскорбился, заметив её столь явный скептицизм.
— Я не лгу, Сера Аквинас. Услышали что-то смешное?
— Нисколько. — Внешне она вновь обрела самообладание, скрывая внутреннее беспокойство. Сера покачала головой. Все шло не так, как она планировала. И не представляла, как подобные ответы Зала выпустить в сеть.
Никто не воспримет её всерьез.
— Моя очередь. — Зал с поразительной скоростью подался вперед. Взял её руки в свои, проведя большими пальцами по шершавой коже её ладоней и пресекая попытки вырваться из крепкой хватки. Зал осторожно перевернул её руки, изучая костяшки пальцев.
Его пальцы оказались теплыми, грубоватыми. От прикосновения кожа к коже по её спине прокатилась дрожь. Приятная дрожь.
— Почему у вас руки воина, Сера Аквинас? Часто ли человеческие женщины дерутся? — Он провел пальцем по маленькому бугорку на её левой руке — шрам от старого зажившего перелома. Коснулся ссадин на костяшках пальцев.
— Это не твое дело, кордолианец. — Она высвободила руки из его хватки, не довольная тем, что от его прикосновения у нее подкашивались ноги. Зал вел себя неуместно и слишком фамильярно. Она раздраженно уставилась на него. — Это и есть вопрос?
— Мне любопытно. Не имея большого опыта общения с вашим видом, я хочу как можно больше узнать о вас. — Он окинул её лукавым взглядом.
— Вы хотите сказать, о человеческой расе, — уточнила Сера, когда обжигающий жар прокатился вниз по телу, а тонкие волоски на затылке встали дыбом. Этот парень либо очень прямолинейный, либо очень наивный.
Она решила, что последнее.
— Земные женщины действительно сражаются?
— Мы делаем всё, что захотим, — фыркнула Сера. — Военная служба, системный анализ, подпольные бои в клетках, вышивание крестиком и прочее. Вас это удивляет?
— Вы должны понять, там, откуда я родом, женщины и не мечтают о подобном. Их защищают любой ценой.
— Хм. — Сера даже не представляла, на что похоже кордолианское общество. — Ну, это Земля, так что вам лучше привыкать к местным порядкам. Феминизм мертв, потому что гендерное равенство процветает.
— Возможно. — Зал сверкнул золотистым взглядом в свете лампы. — С нетерпением жду возможности познакомиться с вашей планетой, Сера. Земля, несомненно, завораживает. — Его низкий мягкий голос обволакивал, словно патокой.