Путь к престолу

Олег поочерёдно развернул и прочитал оба. Торм с Улей замолчали, давая возможность будущему императору ознакомиться с вестями из Винора.

Первое письмо было от барона Гури Ленера. Он доложил о готовности продовольственных и имущественных запасов для Глаторского похода с указанием, где какие склады находятся и своими предложениями по организации доставки этих припасов в действующую армию. Олег, прочитав, передал его Торму — это по его, как раз, части.

Второе письмо было от министра финансов. Армин предлагал разрешить использование семафорного телеграфа в интересах торговцев и банков, за отдельную плату, разумеется, как уже давно было сделано с организованной Олегом почтой. Предложение было настолько правильным, что регент Винора не мог не укорить себя за то, что в своей суете порой забывает об очевидном.

Решение ведь лежало не поверхности. Использование телеграфа для военных или государственных нужд, вряд ли занимает даже четверть его возможностей. Так что, оставшиеся три четверти вполне можно использовать не столько для получения денег, хотя и это не мало, сколько для оживления торговли. Почта у него уже давно стала приносить прибыль, причём довольно большую.

— Напомни мне в Плавии отослать голубя для Армина, — сказал он Уле.

— А мы всё таки двинем в столицу?

— Мы да, бригады нет. Они пусть отдохнут денёк и через Рисс идут сразу к границе с Глатором. Чувствую, одних только разумных аргументов для Виделия будет мало. Ну а мы повидаемся с новой монаршей семьёй, оторвём от неё на время главу и двинемся туда же.

Пришлось немного подробней объяснять Уле свои планы на ближайшее время. Общую картину она и так представляла неплохо, а вот некоторые подробности ещё нет. Заодно предупредил сестру, что с королём Саарона Улинсом, пытавшимся в своё время её обидеть, беззащитную невинную девушку, они будут громить предстоящей зимой, невзирая на дожди и слякоть. Раз уж она смогла побороть слякоть и заболоченность в Сарской провинции, то и в Саароне они вдвоём справятся.

— Олег, — Уля кивнула на Торма, — Он представил тебе дело так, что это я таркцев всех громила, на самом деле…

— Не утрируй, — прервал её Олег, — Торм доложил, как всё было, и заслуг Товбиса и Ковина никто не умаляет. Один в поле не воин, даже если этот один — такая очаровательная и могущественная магиня, как ты. Всё я понимаю. Кстати, скоро для командиров бригад будут введены звания бригадных генералов. Всё-таки, бригада численно больше полка в два раза, так что будет справедливо, если их командиры будут рангом повыше полковников.

Наутро, оставив бригады под командованием полковника Товбиса и дав ему указание на дальнейший маршрут, Олег с сестрой и генералом поехали в Плавий в сопровождении сотни кавалеристов и, разумеется, ниндзей Лиса. Олег, уже переодетый в походный мундир регента королевства, скакал на коне впереди вместе со своей кровной сестрой герцогиней ре, Сфорц. Столица Тарка наконец-то сможет увидеть воочию Сфорцевское Чудовище во всём его величии и убедиться, как надеялся Олег, что не такое уж оно и чудовище.

Глава 28

В разумности короля Виделия Олег всё же ошибался. Этот правитель, долгое время строивший пирамиду своего величия, мечтая прибрать к рукам лакомый кусок винорской территории, оказался не готов принять резко изменившиеся обстоятельства.

— Достаточно тебя и Ули, чтобы раздавить половину его армии за четверть склянки, — убеждённо сказала Гортензия, — Оставшихся добьют Чек с Тормом. Если, конечно выжившие после твоих ударов глаторцы не разбегутся быстрее, чем их смогут догнать.

Оторвать генерала Чека, теперь выполняющего по совместительству и обязанности короля Тарка, от его супруги получилось лишь наполовину. В том смысле, что его взять на войну получилось легко — он сам на неё стремился, а вот оставить Гортензию в Плавии не получилось. И хорошо, что так вышло.

«Олег, — говорила она в малой гостиной королевского дворца, глядя с укоризной на будущего императора, — С владетелями Цванской и Грендарской провинций вела переписку я. Со мной вели долгие задушевные разговоры их посланники. Так что, если ты не хочешь там действовать тараном, то позволь мне быть рядом с тобой и довести до логического завершения наши закулисные игры».

Не позволить что-то своей соратнице Гортензии Олег не мог. Так и получилось, что столица Тарка вновь, хоть и ненадолго, осталась без непосредственного королевского присмотра совсем.

— Раздавить-то я их могу, — согласился с подругой Олег, — Но глаторская армия мне нужна целёхонькой, как нужна и воссоздаваемая сейчас Шерезом из осколков ваша. Раз уж я хочу быть императором, а не сфорцевским захватчиком, то мне нужно объединять всех своих будущих подданных, а не уничтожать. Хотя конечно же, кого-то, чувствую, придётся и побить. Но это не мой выбор, сама видишь. Клео, как я понял, не в папу. Она умная. А он осёл. Упрямый осёл.

В шатёр командующего армией генерала Чека Тарка, где они сейчас сидели за столом с разложенной на нём картой Глатора вдвоём, вернулся сам командующий.

— Ну что там егеря принесли? — поинтересовалась Гортензия Тарк у мужа.

Тот махнул рукой, налил себе полную чашу лёгкого синезийского вина и выпил его всё неразбавленным.

— Уф, — выдохнул он и наклонившись поцеловал жену в щёчку, — В тридцати лигах отсюда, возле Швосса. Виделий привёл не менее двенадцати полков — точнее пока не определили — и примерно тысяч десять воинов он успел собрать из дружин и отрядов своих вассалов. Твоих, — он подмигнул Гортензии, имея в виду герцогов ре, Цван и ре, Грендар, — там не заметили. Отговорились они или открыто высказали неповиновение, сказать сложно. Ты зря, Олег, так рано отправил почти все отряды Агрия в Саарон, — он сел с ним рядом, напротив жены, — Они бы нам и здесь пригодились.

Объяснять своим соратникам прописные истины иногда по сто раз Олег уже утомился, поэтому только вздохнул и последовал примеру своего генерала — налил вина. Только пить его залпом не стал, а лишь сделал несколько глотков.

Его соратники, уверовав во всемогущество своего шефа, никак не могли понять, насколько рискованным был его план и на каком тонком волоске всё висело. И почему он так торопится, тоже не хотели вникать.

А ведь всё, казалось бы, очевидно. Если бы Улинс не стал ждать отмобилизовав всю свою армию и владетелей, а пользуясь тем, что Олег сейчас занят Тарком и Глатором, напал на Винор, и то же самое сделали бы Линерия и Руанск, да и Виделий не ждал бы, когда винорский регент пожалует к нему в гости, а также перешёл бы в наступление, то всем гигантским планам Олега пришёл бы конец на обозримую перспективу. Нет, в своей победе Олег не сомневался. Но обошлась бы она ему такой ценой и такими затратами, что зализывать раны пришлось бы очень долго.

Впрочем, и излишнего авантюризма в действиях Олега не было. Он посчитал весьма вероятным косность мышления монархов средневековья и их психологический надлом, вызванный осознанием ими его военной и магической мощи.

А последнее, играет часто определяющую роль. Даже в его родном мире, те же Ирак и Югославия даже став объектом агрессии и месяцами подвергаясь бомбардировкам, не осмеливались напасть. Хотя, что им было терять? Хуже-то всё равно бы не стало. А так у них был шанс разгромить неспешно разворачивающиеся войска коалиций. Но нет, они покорно ждали, пока у Запада закончатся бомбы и ракеты. И дождались, что они стали падать уже на детские сады и китайские посольства.

Тем не менее, рассчитывать только на слабость противника Олег считал опрометчивым и потому торопился. Генерал Агрий почти со всеми отрядами своих ниндзей был отправлен в Саарон готовить следующий этап военной кампании, как только полки Олега приблизились к границам Глатора. На глаторском театре военных действий осталось два десятка ниндзей, не считая пятёрки Лиса, находившейся в охране регента.

— Чек, — сказал он, — Всё, что было необходимо, Агрий сделал. Остальное мы сами.