Путь к престолу

Но в том-то и дело, что не было уже у Жазы ни времени, ни достаточного количества владетелей, готовых принести ей клятву, как сюзерену. Да и сил заставить их это сделать у принцессы не было.

Из восьми высших владетелей королевства Тарк трое герцогов уже изъявили принципиальное согласие дать вассальную клятву будущему императору на прямую, а из пяти остальных один поклялся в верности Чеку, как будущему королю. Гортензия и Агрий поработали на славу.

Ушёл он с этого сборища, когда убедился, что ничего дельного таркские сановники, весьма дезорганизованные внезапной смертью своего повелителя, предложить не могут.

Дома он застал картину избиения несчастного хромого кабального.

— Эй, Лис, Мэй, вы чего, с дуба рухнули? — поинтересовался он.

Били они не сильно, это было очевидно, но унизительно. Не понятно как Мэй, а Лис-то мог одним ударом пальца прибить мужичка.

— Эта скотина в наших вещах рылся и думал, что мы не заметим, — прокомментировала Мэй.

— Я искал огниво, моё сточилось всё, ни искринки, — плакал кабальный горючими слезами, получая затрещины поочерёдно то от одного, то от другой.

Почему-то его слезам Олег не верил ни на тугрик.

— А в мои вещи зачем лазил? — вежливо поинтересовалась девушка, отвешивая очередную оплеуху, — А в фургоне что тебе понадобилось? Мы и там потом посмотрели, — пояснила она Олегу, — Очень аккуратно шарился гад хромой, но мы ведь не дураки. Не дураки ведь, как думаешь мразь кабальная? — снова поинтересовалась она.

— Так, всё, — остановил воспитательный процесс Олег, — Как я понимаю, пропасть у нас ничего не пропало, иначе вы бы ему тут руки отрубили. На шпиона это убожество не тянет. Значит, скучающий сплетник. Так? — обратился он к плачущему мужичку, — Короче, сейчас хромаешь к своей хозяйке и рассказываешь ей всю правду. И скажи ещё, что нам ты больше не нужен, пусть найдёт нам другого помощника. Пусть хоть сама нам тут воду таскает и моет. Понял?

Выпроводив умоляющего о прощении, но не прощённого мужика — Олег рассудил, что сегодня не Прощёное воскресенье — он зазвал свою команду в дом. У себя в комнате он, не стесняясь Мэй, скинул с себя рубаху и сел на кровать.

— Садитесь, чего стоите, — показал он им на две табуретки, стоявшие возле стола у раскрытого окна, — В общем, старого шакала я в последний путь проводил, на дочурку его красавицу посмотрел, бред, который там все несут — начиная с главного советника и заканчивая базарными торговками — послушал, в банк к нашим ребятам сходил, новости с фронтов узнал, короче говоря, переделал все дела, которые намечал. Так что, на ближайшие несколько дней свободен, как трусы без подвязок. Лис, надеюсь ты не против, если я приглашу твою кузину погулять по городу? Да, кстати, ребятам в банке я наши координаты оставил. Кому надо, нас найдут. У меня всё. Теперь жду доклада от вас. Историю про хромого дурака можете пропустить.

Под место расположения будущего винорского посольства они сразу два особняка, переругались друг с другом по поводу того, какой из них лучше, и, помирившись, договорились оставить этот вопрос на решение шефа. Олег, в свою очередь, поддавшись на их просьбы, пересказал содержание коротких сообщений, полученных от командующих корпусами и прояснил текущую обстановку.

— А мы куда пойдём гулять-то? — поинтересовалась Мэй.

— Я думал, это ты мне скажешь, — удивился Олег, — Это ведь твой родной город, а не мой.

Через два дня, до наступления утра третьего, Олег почувствовал приближение к их дому людей. Неизвестных было трое. Один остался перед забором с тыльной стороны их двора, а двое легко проникли сначала к импровизированной конюшне, где некоторое время постояли затаившись между ней и фургоном, а затем и в дом, через окно на кухню.

С помощью заклинания Поиск Жизни, которое он сформировал сразу же, как почувствовал обострённым восприятием приближение посторонних, Олег увидел, как тихо и легко соскочил в соседней комнате со своей кровати Лис, и неслышным шагом грамотно занял позицию между кухней и комнатой Олега.

— Нирма, будь осторожна! — громко крикнул Олег, предупреждая своего капитана, — Тебя Лис уже подкарауливает!

Он рассудил, что для полноты счастья ему только гибели людей от дружественного огня не хватает. Нет, конечно, это он подшучивал над собой. Понятно, что с помощью Абсолютного Исцеления он бы исправил любое, казалось бы фатальное, недоразумение. Даже если бы его офицеры ниндзей на самом деле не смогли вовремя сдержать удар. Что тоже было бы вряд ли возможно — это Лис не знал, что за неизвестные проникли в их дом, а капитан-то прекрасно знала от парней из банка куда она лезет.

— Шеф, от тебя совсем не скроешься, это я знаю, — Нирма, перестав таиться, как и её напарник, пошла га голос Олега, — Но как ты узнал, что это именно я, а не, к примеру, Ушор?

— Это элементарно, Ватсон, — сказал Олег поднимаясь и зажигая масляной фонарь — керосиновые лампы до Тарка пока не добрались даже в королевский дворец, — У каждого сыщика на кончиках ушей…

Договорить фразу Шерлока Холмса он не успел, как в комнату ворвалась Нирма и безо всякой почтительности к его почти императорской персоне бросилась его целовать.

— Господин, я так по тебе соскучилась, — сказала она радостно улыбаясь.

Тактичный Лис, обхватив проснувшуюся и прибежавшую на голоса Мэй, вместе с ней удалился в коридорчик, закрыв за собой дверь.

— Лис, позови там Ушора, — крикнул Олег и похлопав по попке Нирму, отстранил её от себя, — Он за забором.

Эта ночь оказалась для него довольно бурной, но приятной. Нирма явно истосковалась, ну и он не ударил в грязь лицом.

Впрочем, кроме игр, у них нашлось время и для серьёзного рабочего разговора.

Капитан Нирма прибыла несколько раньше, чем он рассчитывал — так ей хотелось быстрее увидеться со своим шефом — но это было и к лучшему. Смысла затягивать с выполнением намеченных им планов никакого не было. Хотя кое-какие изменения в них и появились.

— Кроме похищения Жазы, вам надо будет вытащить из подземелья ещё парочку человек. Чтобы к моменту передачи в наши руки винорских эмигрантов, их среди этой группы не было.

— Это нужно будет сделать всё в один день? — уточнила капитан, уютно устроив свою голову у него на груди, — И Жазу, и этих двоих? И кто эти люди?

За окном уже рассветало — в первой трети осени ночи тут были всё также коротки, как и летом. Так что, поспать им сегодня уже не судьба. Обоим.

— Брат короля Лекса и его мать, — ответил Олег и мягко подвинув Нирму встал и принялся одеваться, — И да. Их надо будет увести одновременно с принцессой. Только не в один день, естественно, а в одну ночь. В предстоящую. С утра сейчас отправлюсь в банк, скажу нашим парням, чтобы купили оба особняка — чего мелочиться? — денег у меня всё равно, как у дурака махорки…

— Хорошо, что тебя Армин не слышит, — засмеялась Нирма, — Иначе тебе сейчас бы потребовалось всё твоё целительское мастерство, чтобы спасти жизнь этого человека-кошелька.

Кличку «Кошелёк» его министру финансов и налогов придумал как-то в общем разговоре злоязыкий барон Лешик Гирвест, да так эта кличка и прижилась. Олег вначале ругался, если слышал её от своих соратников, но потом махнул рукой.

— Давай, Нирма, пользоваться моментом, пока его здесь нет. Будем кутить и транжирить. В общем, один особняк — под посольство. Баронета Кларка я ожидаю уже завтра-послезавтра. Не морщись, мне он тоже не нравится, но ты ведь его работу не сделаешь? Во второй особняк переселяйтесь вы. Кстати, вы сейчас где обустроились?

— Мы не стали внушительной компанией светиться, — капитан тоже встала с постели, не стесняясь своей наготы, — Ты же видишь, мы под видом дворян из Лесных княжеств путешествуем — генерал наш посоветовал, чтобы не принимали за дезертиров, — В двух трактирах по четыре человека разместились, а я, Ушор и Джулия — в гостинице, здесь же в Синем районе, неподалёку. А что?

— Переселяйтесь все в особняк и начнёте искать себе найм на отряд. Естественно, не найдёте. Жазу и Анга с бывшей королевой будете держать там же, при себе. Куда их дальше девать, я потом отдельно скажу.