Путь к престолу

Олег провёл пальцем по стене и брезгливо поморщился. К нарастающему смраду подземелья, по мере спуска уже на первый ярус, добавлялась и увеличивающаяся сырость, которая пропитывала даже камень стен. Причина этого, как решил Олег, в том, что древние строители плохо позаботились о вентиляции. И совсем не продумали вопрос стока нечистот. С помощью заклинания Дальновидение он легко определил размеры и планировку подземелий, а также места нахождения в нём людей.

По всей видимости, стоявший когда-то на месте дворца замок был совсем небольшим, поэтому подземелья занимали меньше четверти площади главного здания, под которым они и находились. Зато в глубину уходили на целых три яруса. Охрана из пяти вооружённых короткими мечами тюремщиков присутствовала только на верхнем из них.

Это была тюрьма. Иного предназначения у подземелья не было — Олег не увидел здесь ни складов, ни арсенала. В двух комнатах рядом с комнатами охраны находились ещё трое рабов и одна старая рабыня, которой сейчас и делал внушение самый худой из охранников.

— Ты дура, Сапия. Говорил же тебе убрать таз возле лестницы. Теперь вот молись Семерым, чтобы король не обратил на него внимания. Или кто-нибудь из его сопровождающих гвардейцев.

— Да не увидят они в темноте-то, чай, — сварливо пробурчала рабыня, — Чего им вообще тут делать? И королю, и гвардейцам евоным? Сидел бы себе на троне, а оне бы охраняли.

— Так, хватит болтать языками, оба, — прикрикнул на них другой тюремщик, по всей видимости старший, — Не наше то дело.

— Вот ему и скажи, — рабыня закашлялась и пошла в темноту, где в одной из комнат скребли ложками по мискам остальные рабы, — Тазик ему помешал.

Войдя в подземелье, Олег сразу же, помимо Дальновидения, сформировал и напитал конструкт Ночного Зрения — в подземелье освещалось масляными лампами только передняя часть верхнего яруса, где располагались комнаты охраны и тюремных рабов, всё остальное пространство подземелья было полностью погружено во тьму — здесь отсутствовали даже узкие зарешеченные окошки под потолком, как в подземельях королевского замка в Фестале.

Для того, чтобы можно было перемещаться по не освещаемым коридорам и уходящей в глубину винтовой лестнице, на крюках при входе были вывешены заправленные масляные лампы.

Пользоваться одновременно рентгенным Дальновидением и тепловизионным Ночным Зрением — как их образно определял для себя Олег — было не очень удобно, но он уже давно выработал у себя навык их совместного применения, так что, хоть и испытывал дискомфорт, но не очень сильный.

Когда старая рабыня, что-то бормоча себе под нос, удалилась, он, не обнаружив здесь ничего интересного, пошёл к лестнице — наибольшее скопление людей он видел на последнем третьем ярусе.

При дворе французского короля Людовика Одиннадцатого, как однажды читал Олег, проживал кардинал-изобретатель, придумавший тюремные клетки, в которых заключённый туда человек не мог ни встать во весь рост, ни вытянуть полностью ноги. Правда, тот выдумщик сам потом, когда был заподозрен Людовиком в измене, провёл в такой же клетке много лет, но его изобретение пережило своего создателя на много веков.

То, о чём он когда-то прочитал, теперь Олег мог видеть лично, пусть и с помощью магии Ночного Зрения — камеры подземной тюрьмы Плавия были также малы, как и те, что придумал французский кардинал. Изобретательность людей в плане причинения страданий своим ближним не знает даже границ миров.

На втором ярусе несколько камер было занято какими-то бедолагами, но задерживаться здесь Олег не стал — короля с охраной он здесь не наблюдал. По выщербленным ступеням он спустился ниже.

— Плавий, ты подонок, ты самый настоящий подонок! — громко выкрикивал крупный полноватый мужчина, — Отпусти хотя бы принца, негодяй! Ты же давал слово!

Он, вцепившись в решётку руками, словно хотел её оторвать, горящими глазами смотрел на худощавого, невысокого но довольно бодренького старичка.

Из других камер, находящихся дальше по коридору, тоже неслись голоса. Далеко не все эти голоса выражали злость, оскорбление или обиду — чаще раздавались просьбы или плач. Среди заключённых были и женщины, и дети — Плавий, как видно, не стал мелочиться и приказал схватить винорских эмигрантов целыми семьями.

Олег быстро сообразил, что прильнувший к решётке мужчина — это никто иной, как родной дядюшка короля Лекса, бывший регент и герцог, Ней ре, Винор. Ну, а признать короля Плавия Второго, даже если бы глава винорской эмиграции к нему не обратился, было ещё легче.

— Слово? — зашёлся весёлым смехом Плавий, — Да ты, наверное, совсем с ума сошёл от страха, предатель. И лжец, к тому же. Большой лжец.

— Ты о чём? Разве я что-то замышлял против тебя? — герцога Нея, похоже, слова Таркского короля выбили из колеи, — Если тебе кто-то наговорил про меня и моих земляков гадости, так ты скажи, кто. Пусть он это мне в глаза повторит!

Старый шакал, не прекращая смеяться, взял у одного из четверых сопровождавших его гвардейцев фонарь и поднёс его почти к самому лицу бывшего регента.

— Ну-ка, дай-ка я на тебя посмотрю, — сказал он, — Ты действительно совсем обезумел или считаешь меня за дурака, Ней? Ты думал, что вечно будешь меня за нос водить? Нет. Ничего у тебя не выйдет. Я всё узнал. Абсолютно всё. Против меня ты может быть и не злоумышлял, хотя я и в это не верю, но вот что я теперь точно знаю, так это то, что это ты организовал убийство моего старого друга и хотел убить его сына Лекса, которого я, можно сказать, на коленях держал. Убить единственного наследника винорской короны, чтобы посадить на его место этого выродка Анга, которого его блудливая мать от какого-нибудь конюха нагуляла. Но тебе и этого показалось мало, — в голосе Плавия послышалась издёвка, — Ты ещё решил поссорить меня и с молодым регентом Винора, славным юношей Олегом. Ты думал, что я это не узнаю?

Из соседней камеры послышались звуки возни, и к решётке её двери приникло молодое заплаканное лицо парня, как две капли воды похожее на лицо короля Лекса в юности, каким Олег его видел при первой встрече ещё на западном берегу Ирменя.

— Как смеешь ты, негодяй, так говорить о моей матери! — взвизгнув, прокричал принц Анг — а это был он, никаких сомнений у Олега не было, хотя принцам и не к лицу говорить фальцетом, — Это же ты…,ты…,ты всё придумал! Ты всех подговаривал…

— Заткнись, щенок, — сразу же перестав смеяться озлобился Плавий, — Ты ничего не знал никогда, а всё, что тебе говорил твой наставник — это всё враньё.

Принц, похоже, совсем не услышал Плавия. Оскорбительные слова, сказанные тем о его матери вывели Анга из себя. Он долго выкрикивал брань и угрозы, пока не охрип.

— Кричи, кричи, — покивал головой Плавий, — Может тебе легче станет.

— Ловко ты решил вывернуться, старый шакал, — опять повысил голос герцог, — Только не перехитришь ли ты сам себя? Про того молодого выскочку, к которому ты решил записаться в друзья, много гадкого рассказывают — может это правда, а может нет, я не знаю — но вот никто ещё не говорил про него, что он дурак. И ты рассчитываешь его обмануть?

— Заткнись, Анг, — сказал Плавий опять что-то попытавшемуся выкрикивать принцу и вновь повернулся к герцогу, — А у меня, думаешь, есть другие варианты? Ты же в курсе событий предыдущих дней? Он разгромил мою армию, как будто бы её и не было никогда. Он появляется сразу и везде. Не успеваешь получить одно сообщение, как приходит другое — и все безрадостные. Не удивлюсь, если он уже через декаду будет у стен моего города. В общем, слушай зачем я к тебе пришёл.

— Поглумиться? — высказал предположение бывший регент.

— И это тоже, — кивнул и опять захихикал король Тарка, — Но не это главное. Ты догадываешься, что я хочу передать тебя своему новому другу — во всяком случае я надеюсь, что мне удастся добиться дружбы сфорцевского выскочки, пусть для этого придётся отдать хоть половину страны. Так вот, я очень рассчитываю, что даже когда тебя поволокут на плаху, ты не будешь марать моё честное имя своими грязными вымыслами. Договоримся? Как думаешь?