Немезида

– Как ей это удалось? – спросил Руслан, указав на оружие.

– Алессия оформила частное охранное предприятие и набрала туда людей, наиболее подходящих для получения лицензии на оружие. В чрезвычайных ситуациях все сотрудники охранного предприятия будут мобилизованы. Для других прихожан есть нелегальное оружие, которое Алессия активно скупает.

– Она не боится, что ее просто уберут?

– Нет. – Кьяра гордо посмотрела на приближающийся дом, – Алессия не боится смерти. Поэтому боятся ее. Никто ее не тронет.

Руслан покачал головой. Слишком самоуверенные слова. Эта Алессия играет с огнем. Руслану не терпелось увидеть ее, чтобы понять, кто она и что из себя представляет. От их разговора будет зависеть, останется Руслан с ними или нет.

Наконец они достигли дома. Внутри, прямо от входа, начиналось озеро из людей. Толпа заполонила широкий зал, видимо, самую большую часть этого дома. Впереди была широкая красивая лестница, ведущая на второй этаж и расходившаяся в две стороны. К слову, люди, стоявшие здесь, не были бездомными. У большинства одежда была приличной, кое-где Руслан приметил дорогие костюмы, часы и ухоженные волосы. Алессия собирала в своем доме разношёрстную публику.

Мягкая рука легла на плечо Руслана. Он обернулся и увидел перед собой высокую, с него ростом, женщину лет сорока пяти. Она предстала перед ним в черном платье, украшенным золотыми нитями. Узкое лицо, усеянное еле заметными морщинами, было бы самым обыкновенным, если бы не глаза. Ее светлые глаза выражали спокойствие, уверенность и интеллект. Увидев, как она смотрит, Руслан понял, почему так у нее много внимающих людей.

– Зови меня Алессия. – произнесла она высоким голосом.

– Вы знаете русский? – удивился Руслан.

– Я знаю много языков. Когда-то я преподавала иностранные языки в школе. Теперь я преподаю… другое.

Алессия наклонила голову, рассматривая Руслана.

– Когда Кьяра рассказала о тебе, я подумала, что она преувеличивает. Но ты и правда какой-то необычный. Точнее, особенный.

– Как это понимать?

– Ты отличается от других людей.

Руслан усмехнулся про себя. Вот она, удочка. Похоже, здесь в каждом она увидела нечто под названием «особенное».

Я не та рыба, которая ведётся на подобные удочки.

– И чем же?

– Пока не знаю. Давай поговорим позже. Мне пора начинать.

Женщина пошла прямо в толпу, которая стала расступаться перед ней. Поднявшись до середины лестницы, Алессия остановилась и обернулась к толпе. Теперь ее видели все. Ее звонкий голос стал растекаться по гостиной, вливаясь в уши прихожан. Руслан не понимал ни слова, но он не жаждал слышать перевод. Он вглядывался в лица людей и видел в них ту же уверенность, что была в глазах Алессии. Никто не прыгал, не поднимал руки вверх, не издавал ни звука. Все слушали.

Кьяра взяла Руслана за руку. Тот вздрогнул от неожиданности, но успокоился, почувствовав маленькую женскую ладонь. Тепло ее руки взбудоражило сознание. Девушка вывела его из дома.

– Тебе накрыли ужин и подготовили комнату для ночлега. Утром Алессия с тобой поговорит, а сейчас отдохни. Ты ведь не хочешь присутствовать на проповеди?

Она провела Руслана вокруг дома, где они воспользовались задней дверью.

Пара поднялась по небольшой лестнице наверх и оказалась в одной из небольших комнат для гостей. На столе стоял поднос с жареным мясом и овощами. При виде еды Руслан почувствовал боль в желудке. Раздался громкий звук.

– Ого, как урчит! – хихикнула Кьяра, – Садись, ешь, отдыхай. Завтра будет тяжёлый день.

Махнув на прощание рукой, девушка исчезла за дверью. Руслан с сожалением посмотрел на ее уходящую фигуру, но запах еды отбил все мысли. Он жадно набросился на мясо, внезапно ощутив сильную усталость в теле. С силой сдерживаясь, он стал есть медленнее, пережевывая пищу и наслаждаясь вкусом. Он был невероятно голоден после путешествия в Италию, но все разом съедать нельзя. Руслан уничтожил половину предложенного ужина, а остальное решил отложить на потом. Наполненный желудок дал команду мозгу на сон. Почувствовав, как его сознание стремится к царству Морфея, Руслан подумал, что сегодня он никуда не хочет бежать. Почему-то он доверился Алессии и Кьяре, поверил, что здесь будет безопасно, по крайней мере, сегодня. Он позволит себе поспать несколько часов, а завтра решит, что будет делать дальше.

Проверив дверь, он на всякий случай закрыл ее на задвижку, положил пистолет, позаимствованный у бандита, под подушку и мгновенно уснул.

Его рука разрывалась от боли. Мужчина с безумными глазами вонзал иглу в его вены и истерично смеялся. Девушка была рядом, она помогала безумцу, но в глазах была вина. Она протягивает руку.

Нет!

Руслан оттолкнул ее и бросился бежать. Увидев лестницу, ведущую вниз, он спустился по ней и оказался в пещере. Там был монстр, который ревел так громко, что Руслан испугался за свои барабанные перепонки. Монстр почуял его и начал пробиваться сквозь клетку, в которой он был заперт. Металлические прутья жалобно трещали под его натиском. Белые зубы-кинжалы уже стремились растерзать мягкую плоть…

Руслан подскочил в постели. Он выхватил оружие из-под подушки и выставил его перед собой. Комната была пуста. Через окно проникали солнечные лучи, наполняющие теплом все, до чего они дотягивались. Мужчина выдохнул и провел рукой по лбу. Холодный пот подсказал ему, что повторяющийся сон стал устрашающе реалистичным и пополнился новыми подробностями, в частности, пещерой с монстром.

– Сколько еще это будет продолжаться? – пробормотал он. Если каждую ночь Руслан будет видеть нечто подобное, то можно и умом тронуться. Это не на шутку испугало его.

Раздался стук в дверь.

Руслан встал с постели. Он завел руку с оружием за руку, подошел к двери и спросил:

– Кто там?

– Алессия. – раздался высокий женский голос.

Руслан сдвинул задвижку и приоткрыл дверь.

Это и правда была она. Убедившись, что она одна, мужчина посторонился, пропуская хозяйку дома в комнату. Она благосклонно кивнула и проплыла мимо него. На женщине было черное платье до пола, а походка была настолько плавной, что казалось, будто она летела. Руслан положил пистолет на стол и уставился на Алессию:

– Я думал, что вы пошлете ко мне Кьяру.

– Почему?

– Ну как сказать… Вы же хотите меня завербовать в свою секту. А Кьяра как приманка для меня – надо отдать должное – весьма профессиональная.

– Ты прав. – улыбнулась Алессия, – Я хочу, чтобы ты работал с нами. Было бы грубостью использовать девушку, ведь ты слишком умен для этого. Как считаешь?

– Но вас я знаю еще меньше, чем ее, соответственно, доверия к вам я не испытываю вообще.

– То есть вчерашний ужин и ночь под крышей, заслонившей тебя от полиции и мафии, доверия не заслуживает?

– Свиней тоже кормят отменно, пока человек не захочет мяса.

– Похвально. Но я не держу свиней.

– Я этого не могу знать.

– Поэтому я пришла лично, чтобы познакомиться поближе и раскрыть перед тобой все карты. Я покажу, что мы предлагаем, а ты посмотришь и дашь ответ. Согласен?

Руслан внимательно изучал Алессию, пока она говорила. Он прекрасно различал, когда человек лжет. Ему подсказывали мелкие, незаметные обычному человеку, нервные подергивания лицевых мышц, наклоны головы и движения глаз. У проповедницы было совсем другое лицо. Оно было открыто и подтверждало каждое сказанное ею слово, но Руслан все равно ощущал беспокойство. Она оставалась загадкой, как и сила, которой она обладала.

– Хорошо. – принял решение Руслан.

Не попробуешь – не узнаешь. Он хотел посмотреть на ее карты.

Алессия вновь привлекательно улыбнулась и встала:

– Следуй за мной.

В лучах утреннего солнца Палермо Алессия смотрелась особенно мрачно в своем черном платье. Они вышли из дома и пешком направились по старой дорожке вдоль заросших травой полей. Кое-где виднелись частные дома, но по их состоянию было непонятно, есть ли там жильцы. Идеальные места для стрельбы либо слежки. Руслан крутил головой по сторонам скорее ради безопасности, чем ради любования природой. Они прошли уже приличное расстояние и все это время Алессия рассказывала о своей вере.