Страсть оборотней

— Ты ведь не из этого дома, ведь так? — спросил Раель и прищурился.

— С чего ты взял? — буркнула я и посмотрела на лес. Теперь он не пугал, казался светлым и зеленым, доносились птичьи трели.

— У тебя нет запасов ни угля, ни еды, — вкрадчиво пояснил Раель, — даже не знаешь, в какой стороне деревня.

— На севере, — сказала я, надеясь проследить за реакцией.

Раель все понял и хитро улыбнулся, глядя на меня с любопытством. Он тряхнул головой, и с волос полетели мерцающие капли.

— Нужно поесть и выходить, мы и так задержались, — сказал он и направился в дом.

Аппетитный запах добрался и сюда. Желудок сдавило от голода, и я решилась сесть с оборотнями за один стол. Суп был, так сказать, мужским: немного бульона и крупные кусочки мяса, травы компенсировали отсутствие соли. Ураган клал их в рот целиком, Раель ел медленно и аккуратно, добавить твердый взгляд — точно какой-то начальник. Не уверена, что с ним получиться договориться, а Ураган… трудно сказать, но стоит попробовать втереться в доверие.

Поев, я вышла на улицу и умылась. Хорошо вспомнила, что зубную пасту можно заменить смолой, а волосы все равно не видны под чепчиком.

Хотелось бы расслышать в лесу звуки цивилизации и не идти с оборотнями, слепо надеясь на честность. Лес — не совсем точное название, скорее, это стена из ветвей и листьев. Глушь непролазная. И доносились из нее только чириканье и шелест. По словам оборотней, где-то рядом дом целительницы, но сдалась ей попаданка со своими проблемами?

Я загорелась надеждой, когда поняла, что треск напоминал шаги, скоро раздались голоса. Люди! Из чащи выбрались двое жилистых мужчин в посеревших рубахах, пропитанных потом на груди. За их пояса были заткнуты топоры. Они несли охапки хвороста и удивленно рассматривали дом. Я так и застыла над ведром, боясь обратить на себя внимание, но меня и так заметили.

— Ты кто? — зло спросил темноволосый. Он так сильно нахмурился, что лицо покрылось складками. Второй был пониже ростом и излучал еще больше ненависти.

Я решила, что лучшая защита — нападение, поэтому уперла руки в боки и спросила:

— А вы кто?

— Чего-то я не помню этого дома, — протянул низкорослый.

— Я тоже, ты откуда взялась?

Меня явно подозревали в чем-то нехорошем, еще и дверь в дом была открыта — они могли увидеть оборотней.

— Дом из воздуха не… — черт, черт, черт! Забыла слова. Хотела сказать, что дом сам собой не появится, значит, стоит тут давно.

— Ты откуда? — прохрипел темноволосый и шагнул ко мне. Оба хмурились и наверняка заметили акцент.

— Говорят, была битва с оборотнями, — низкорослый бросил охапку и тоже стал надвигаться. После оборотней они не казались грозными, но так зло смотрели, словно душили глазами. — По деревне солдаты шастают, зверей ищут, какой-то дом вырос.

Я попятилась, уже собралась схватить ведро и швырнуть в них, когда из дома вышли оборотни.

— Проблемы? — грозно спросил Раель и расправил плечи.

Из-за его спины, уперев руки в боки, выглядывал Ураган. Хмурый, с зашитым веком, губы подрагивали — цепной пес в ожидании команды. Я было обрадовалась, но люди не испугались.

— Смерть зверью! — взвыл темноволосый и швырнул в них охапку.

Она угодила Раелю в лицо, тот отшатнулся, люди метнулись вперед и выхватили топоры… Это заняло секунды, я не успела опомниться, даже закричать. Сталь блестела, оборотни замешкались, и тут раздался мягкий отрывистый звук, словно крошился трухлявый пень. Я глянула на Урагана… боже, он превращался. По телу шла рябь, кости перестраивались, создавая новое тело. Нереально, как в фильме! Лицо вытягивалось резкими толчками, словно Ураган мучительно выталкивал из себя волчью морду. Он оскалился, зубы тоже вытягивались и заострялись, росла шерсть… меня замутило. Я привыкла к магии, что на вопрос могли ответить раньше, чем он сформируется в мысль, что предметы витали в воздухи, но это было так ново, что пугало.

Ураган высоко подпрыгнул, и штаны соскользнули с него. Так вот, почему они были без рубах. Длинные руки и ноги втягивались, пальцы тоже, появлялись волчьи лапы… чувство реальности пропало окончательно, это… это просто с ума сойти!

Ураган приземлился перед мужчинами и зарычал так грозно, что даже я отступила. Он и волком был огромным, с длинной шерстью на холке — сразу видно, что необычный.

— Мы не хотим драться, — твердо сказал Раель и кивнул на меня, — мы заберем ее и уйдем.

— Далеко не уйдете, — выплюнул темноволосый, до белизны в пальцах сжимая рукоять топора, — вас ищут.

— Это не ваши заботы…

Его прервал новый треск, и из чащи посыпались силуэты людей. Один, второй, третий — все таращились на оборотней и кривили губы, бросали охапки с хворостам, готовились кинуться.

— Смерть зверям!

— Убью!

Блеснули топоры и яростные глаза. Я вылила из ведра воду и готовилась отбиваться. Руки тряслись, мысли крутились, когда подбежал Раель и закинул меня на плечо. Он помчался куда-то, и мир превратился в череду картинок: сапоги, кусты, люди отскакивали, мелькала серая шкура Урагана. Разносились крики, рык, хрипы, а Раель все бежал. Ветки хлестали, резкая боль делала невнятными обрывки картинок. Какой-то кошмар из образов и ощущений, ему не было конца.

Скоро звуки стихли, остался только шелест леса. Поверить трудно — мало попаданства, так теперь битва и злоба. Я зажмурилась, не хотела думать об этом и быть частью такого мира, но боль от ветвей мешала забыться.

Мы бежали долго, прежде чем Раель перешел на шаг.

— Мы бросим его? — спросила я.

— Одноглазому люди ни по чем, — хохотнул Раель

Твердое плечо впивалось в живот и мешало вздохнуть. Я упиралась в спину Раеля и ерзала, но пальцы соскальзывали на твердые ягодицы. Вот и сбылась мечта, пощупала.

— Опусти меня, — велела я.

— У людей ноги короткие, вы медленно ходите.

— Куда мы вообще идем?

— Подальше от людей, — буднично отозвался Раель.

Он казался спокойным, иногда замедлял шаг и приминал траву ногой.

— А меня зачем спас? Теперь вы знаете, что в деревне солдаты, какой от меня прок?

— Да, но это не значит, что я брошу тебя с этими людьми. Они сейчас готовы разорвать любого, кто на них не похож.

А злятся они из-за войны оборотней. Собратья Раеля делали что-то ужасное, возникла же ненависть к ним. В груди похолодело, мне уже физически требовалось избавиться от касаний и управлять своим телом. В благородство категорически не верилось.

— Отпусти! — велела я и стукнула Раеля кулаком, но опять попала по ягодице, как нарочно. — Мне нужно найти дядю!

— Мы не можем задерживаться — даже простые дровосеки кидаются на нас.

Да уж, вряд ли люди будут меня слушать. Но мне надо к ним, нужно найти мага или хотя бы мужчину с артефактом; эта штука перенесла нас сюда, значит, могла вернуть обратно.

— Отпусти!

Я забила руками и ногами, колотила Раеля и ерзала.

— Успокойся, успокойся, — хохотнул он и шлепнул меня по ягодице, — я же тебе помогаю.

Он еще и пальцы сжал! Вот гад.

Я била сильнее, колотила коленями в грудь, но этому громиле хоть бы хны. Бесполезно, и он, в общем-то, прав: мне не угнаться за высоченным оборотнем. А идти все равно придется за ним, не обратно же.

— Куда мы?

— Не волнуйся, оставлю тебя подальше от людей…

— А дядя? Я не могу уйти!

— Я тебя спасу, а дальше сама решай.

Он врал, зачем ему волочь меня куда-то? Но такой не признается, будет только язвить и хитрить. Ладно, поиграем. Я обмякла, тупо рассматривая сапоги Раеля. До сих пор не верилось и казалось, что трава вот-вот превратиться в каменную дорожку парка или что из чащи выскочат коллеги и заберут меня. Хотя последнего точно не будет: начальница знала, что такое может быть, и отправила проверить того, кого не жалко. Сейчас бы злиться и строить планы мести, но это обстоятельство терялось на фоне оборотней и дровосеков. Ничего, вернусь и такое устрою.

Наконец Раель остановился и поставил меня на землю. Под ногами оказалась мягкая трава, и я чуть не упала.