Страсть оборотней

— Куда мы? — буркнула я.

— В рыбацкую деревушку, — отозвался Раель, — там есть лодочник, который может переправить нас через реку домой, а ты останешься среди своих.

Как выбираться, если в деревне не окажется мага, я не представляла, но хоть избавлюсь от оборотней. Нужно признать, от этой мысли стало тоскливо.

— Далеко идти?

— Здесь близко, — сказал Ураган.

Он шустро шагал, отходил и принюхивался. Не хотелось бы встретить в деревне солдат, которые испортят планы, поэтому я закрыла глаза и прислушалась к себе. Ничего. Только деревья, движения листьев и живности вокруг. Слишком много всего, в нашем мире не было столько магии, поэтому нужное находилось легко, а здесь… Дар всегда был, я привыкла к нему, а тут осталась один на один с миром вокруг.

На вопрос, куда себя девать после деревушки, оборотни отмахнулись. Вражеская территория, они якобы не знали.

— Главное, поменьше разговаривай, — посоветовал Раель, — твой акцент тебя выдает.

Ну начальница, Вера Аркадьевна, такое ей устрою!

Оборотни стали идти аккуратнее и прислушиваться, между деревьями показался белый свет. Прячась за стволами и дыша через раз, мы подошли к краю леса и увидели речку. На песчаный берег накатывали волны, на воде покачивались лодки с рыбаками. По другую сторону были низкие домики с соломенными крышами, между ними поднимался дымок и стояли загоны с овцами. Все унылое, покосившееся, наводило мысли о нищете. На берегу сидели старики и женщины, последние заткнули подолы юбок за пояса. Они возились в кучах рыбы и водорослей, дети отгоняли от них котов.

— Дальше нам нельзя, — зашептал Раель, — наш лодочник плоск, как доска, с родимым пятном на лбу. Найди его и скажи, что его ждут, он поймет.

— И ты веришь мне? — удивилась я.

— Надеюсь на тебя, — Раель посмотрел со знакомым хитрым прищуром. Не верилось, что это весь его план, но лучше быть среди людей и побыстрее забыть о позоре. Хотя уходить было грустно. Что-то роднило нас, что-то на уровне энергии, и в груди защемило.

— Ты же не хочешь, чтобы люди пошли на нас и поплатились за это? — хохотнул Ураган и искренне улыбнулся, а мне вспомнились клыки и злобный рык… да все равно он был милым.

Я кивнула и медленно вышла из-за дерева. Чувствовала себя отвратительно: вся в веточках и пятнах от травы, волосы хоть и спрятаны под чепчик, а все равно неприятно. Но делать нечего, нужно искать мага и возвращаться домой. Вряд ли Вера Аркадьевна кинется на помощь, если не сама это подстроила из ревности.

Люди на берегу были заняты делом, перебрасывали друг другу рыбу и болтали. Воняло так, что даже магия пропадала. Я заметила худого старика с седыми волосами. «Лодочник плоск, как доска» — может он? Вблизи стало заметно, что родинки не было, и надежда растаяла. Не хотелось бросать оборотней — мне они нравились, и мы в какой-то степени подружились.

— Простите, — я обратилась к старику. Тот посмотрел на меня с таким требовательным любопытством, что нужные слова вспомнились не сразу, — здесь есть чародей?

— Целитель? — старик хохотнул и кивнул в сторону. Из дальнейшей речи удалось понять только «пьяный» и «лежит». Нет, такой не подходил.

— А город далеко?

Там должен быть чародей, инфраструктура все-таки.

— Больная? — резко спросила женщина рядом. Судя по скривившимся губам, волновались не за меня.

— Нет! — я замотала головой. — Просто…

— Ты откуда? — встрепенулась ее соседка, старуха с седой косой.

Акцент, он им не понравился. Они воевали с оборотнями, рядом была их территория, естественно, что всех подозревали.

— Я… — от волнения забылись слова. Все больше людей отвлекались и смотрели на меня с недоверием. Мальчишка лет двенадцати вертел в руках нож, в берег врезалась лодка с хмурыми рыбаками.

— Ответь ей, — громко велел старик, привлекая еще больше внимания.

Я растерялась, сердце быстро забилось. Люди замерли, жалили глазами и требовали ответа. Пришла из деревни? На нее напали оборотни? Столькое закрутилось в голове, но что им подойдет?! Тут я заметила своих оборотней. Они умудрились обойти людей на берегу и отвязывали лодку за их спинами. Твари! Не было никакого лодочника, они послали меня, чтобы отвлечь внимание.

Оборотни глянули на меня и стали подзывать, махая руками. Теперь отчаянно хотелось к ним, ведь люди стали подниматься и подходить. В руках у многих блестели ножи, лодочники кривили губы и недобро переговаривались. А оборотни все ждали и звали, хотя затащили лодку в воду и могли уплыть. Не хотелось к ним в плен, но был ли поблизости город? За секунды, что были на раздумья, я решила держаться тех, кого хоть немного знала, поэтому подняла юбку и рванула к оборотням. За спиной прокатился рокот, закричали женщины, раздались шлепающие шаги.

— Оборотни!

— Убейте!

Люди рычали почти по-звериному. Крики раздавались сзади, справа, слева, в любой момент могли ударить. Лодки стремились к берегу, рыбаки прыгали в воду и махали веслами. Страх подгонял, я неслась вперед, спина горела от жалящей энергии ненависти. Меня обогнал мальчишка с ножом и подскочил к оборотням… они убьют его?! Я не хотела, почти закричала, но Ураган схватил мальчишку и бросил в воду. Раель взмахнул веслом и ударил подбежавшего рыбака, потом второго, третьего пнул. А люди все бросались, как тупые звери.

— В лодку! — крикнул мне Раель.

Я кинулась в воду, юбка намокла и потянула вниз. Вода даже показалась твердой, не пускала, ноги ушли в ил. Я барахталась, шла вперед, падала и все равно шла.

— Ну чего?! — взревел Ураган. Он схватил меня за шиворот и повесил на борт лодки. Грузная юбка камнем тянула назад, люди ревели, оборотни толкали лодку — кошмар! Я с трудом перелезла через борт. Все вертелось, небо и земля менялись местами. Оборотни запрыгнули в лодку и схватились за весла, действовали слаженно, просто на удивление. Они гребли, скорее, скорее, ведь крики не смолкали, приближались. Я видела, как напрягались их мышцы, как они сжимали губы, но крики не отдалялись!

Пришлось схватиться за голову, чтобы мир перестал крутиться. Люди собрались на берегу и кидали в нас камни, те барабанили по лодке, пара едва не прилетела в меня. Но мы быстро отдалялись, неслись прочь от этого ужаса. Я было расслабилась, когда заметила вторую лодку опасно близко. В ней было двое худых мужчин, они быстро гребли, с яростью вонзали весла в воду, торопясь уничтожить нас.

— Слева! — закричала я, кажется, по-русски… черт!

Оборотни заметили лодку. Она была уже близко, один рыбак замахнулся веслом и почти ударил Раеля! У меня сердце замерло, но он поймал весло и дернул на себя так, что рыбак легко вылетел из лодки. Второй швырнул сеть, и та угодила на Урагана. Тот взвыл и задергался, я кинулась к нему и пыталась помочь, но ничего не получалось, ничего! Ураган извивался и повалился на спину, едва не пнув меня, на Раеля сыпались удары весла, наша лодка раскачивалась. Это… это цензурно не описать! Несколько минут полного хаоса, в котором плескалась вода, мелькало небо и смазанные силуэты.

Не знаю, как Раель отделался от озверевшего рыбака, но скоро он плюхнулся в лодку и схватился за весла. Он греб быстро, скалился от усилий, лодка скользила все быстрее, унося нас от людей и криков. По-моему, все заняло несколько минут, но мне казалось, что вечность. Я не могла уложить это в голове: нас хотели убить, кидались камнями… так далеко от всего привычного.

Ураган наконец выпутался из сети и нервно расхохотался.

— Что вы им сделали? — спросила я и осмотрелась, боясь увидеть летящий камень или что похуже. Но берег остался далеко и вокруг мирно колыхались мелкие волны, только мое сердце тревожно билось.

— Они нападают на нас, мы — на них, все справедливо, — запыхавшись, отозвался Раель.

— Так в чем дело? С чего началась война? — почему-то мне физически требовалось найти объяснение всему этому.

— Откуда ты взялась, что не знаешь? — спросил Ураган, устраиваясь на носу лодки.

— Из другого мира, — сказала я, посмотрев на оборотней. То ли они не знали про другие миры, то ли хорошо притворялись, но в лице не изменились.