Нелегкая жизнь некромантки

— Что ж, посмотрим, — кажется, мои слова Валерия не убедили, и он продолжал нервно крутить карандаш в руке. — Но теперь ты окажешься его должницей. Сама призналась, что обязана Ильязу жизнью. А в этом мире такие вещи что-то да значат.

— Это еще чепуха, — забравшись в кровать, я зевнула. — У меня появилась проблема посерьезнее.

— Еще серьезнее? — едва не свалившись со стула, скелет ошеломленно уставился на меня. — Кира, что ты еще натворила?!

— Кажется, влюбилась. Именно так, как пишут в книгах — окончательно и бесповоротно, испытав свое чувство временем и испытаниями, — глупо улыбнувшись, я хихикнула.

— Влюбилась?! Разве у тебя есть время на эти глупости? Я ведь предупреждал! — а вот теперь Валерий не стал молчать, наконец, высказав все, что думает о своей безголовой хозяйке. И только выдохшись, обреченно уточнил. — Может, тебе это показалось?

Вместо ответа я показала на Колокольчика, сейчас сияющего ярко-красным цветом.

— Я думала, что судьба смеялась надо мной, а, оказывается — сделала шикарный подарок, — просто сказала я.

Следующий день начался вполне обычно, будто и не было того визита на кладбище. Зв завтраком директор ни словом не обмолвился о беспорядках, хотя призвал всех сохранять бдительность, а также отдельно велел преподавателям сделать упор на изучении боевых и защитных заклинаний.

Каратели же изображали теней, общаясь исключительно друг с другом. Правда, Грин периодически поворачивался в мою сторону и окидывал долгим, задумчивым взглядом. Выражение его лица было бесстрастным, даже скорее скучающим и никакой угрозы в его глазах не было. На какое-то мгновение мне и вовсе показалось, что он смотрит с любопытством, как будто я была забавной зверушкой, выходки которой могли только рассмешить, но никак не нанести вред.

Уж не знаю, о чем говорил и чем грозил Ильяз однокурсникам, но никто из них не упоминал об обряде, разговаривая об обычных мелочах и старательно делая вид, словно ночь все провели в своих комнатах, и мысли не допуская о походе куда-то. Даже Дора, когда я попыталась осторожно расспросить ее, выронила учебник и поспешно перевела разговор на другую тему.

Учитывая все это, мне также пришлось принять правила игры, изобразив полную радость жизни. Хотя скрывать не стану, когда Антея с невинным видом попросила у меня тетрадь, желая сверить домашнее задание, я с трудом удержалась, чтобы не запустить в нее чем-то тяжелым. В памяти слишком хорошо отложилась картинка, как блондинка с перекошенным лицом истошно визжала, требуя отдать меня монстрам, а самим убегать.

Но вчера же был обычный день и я ничего "не помню", так что пришлось натянуть улыбку и протянуть тетрадь. Впрочем, увидев, как скривилась Антея, я разулыбалась уже искренне. Почерк у меня был истинно врачебный, мелкий, убористый и без привычки разобрать что-то было совершенно невозможно.

Уроки прошли быстро. Как и обещал директор, после ритуала инициации нас стали учить непосредственно особенностями применения дара и я внимательно слушала, стараясь запомнить как можно больше. Все же, в отличие от остальных, моим экзаменом станет заклинание перемещения, и если не получу наивысший бал, останусь в этом мире навсегда.

А на следующее утро мне пришло приглашение от Его высочества. Принц сообщал, что имеет честь пригласить меня вместе с остальными кандидатками на пикник, на котором хочет в неформальной обстановке лучше познакомиться и узнать друг друга.

— Вот только этого мне не хватало, — дочитав письмо, фыркнула я.

— А что плохого? Пикник — это отличный шанс развеяться и завести новые знакомства, — по обыкновению без спросу сунув нос в письмо, Валерий просиял и зачем-то закопался в моем шкафу.

— Что плохого?! Мы же сегодня должны были впервые попробовать нарисовать узор и напитать его силой! Как мне учиться дальше, если я пропущу основы? И какой пикник может быть в конце осени? Везде грязь и слякоть! — впрочем, выглянув в окно, я поняла, что с последним погорячилась. Погода как раз стояла превосходная — все вокруг усыпал снег, с неба падали снежинки — воздушники хорошо делали свою работу. — И все равно мог бы дождаться выходных!

— Кир, не болтай глупостей. Разве не знаешь, у лиц королевской крови каждый день выходной? — высунувшись из шкафа, наставительно произнес Валерий. — Кстати, как тебе?

— Ужасно! — полюбовавшись скелетом, с какой-то стати приложившим к себе оборчатое платье и нахлобучившим шляпу, честно сказала я. — А зачем все это? Я чего-то не знаю и в университете проходит конкурс на самую смешную нечисть?

— Нет, ты неисправима. Для тебя же стараюсь, а ты только и знаешь, что смеяться, — надулся Валерий. — А, между прочим, в этом наряде ты произведешь фурор и принц, очарованный твоей красотой, не сможет оторвать от тебя глаз.

— Пусть сначала сам их найдет, — мрачно продолжила я. — Не забыл, Сейтар слепой? Ему все равно, что на мне будет надето. К тому же зимой холодные оттенки не в моде, поэтому убери синее платье и лучше достань вот то, желтое. И вообще, с каких пор ты занялся моим гардеробом?

— Я, как твой магический слуга и духовный учитель, делаю все возможное, чтобы ты скорее обрела счастье со своим избранником, — скелет выпятил грудь и скорчил вдумчивое выражение лица. — А учитывая инцидент на кладбище, чем скорее принц назовет тебя своей женой, тем лучше для нас всех.

— Подожди, ты считаешь, будто я хочу завоевать благосклонность Сейтара? — у меня вырвался смешок.

— А разве нет? Это единственная достойная кандидатура. Получив королевский титул, ты без проблем сможешь развить свой дар и основать новую эпоху, — мечтательно заулыбался Валерий. — Ну и конечно, я с радостью соглашусь стать твоим наставником и советником.

— Прости, придется тебе побыть безработным, я не собираюсь замуж за Его высочество, — у скелета при этих словах вырвался настолько грустный вздох, что удержаться от смеха было невозможно. — Хотя ты можешь попроситься к королю на должность пугала. Ну, или клоуна, разница небольшая. Если еще и бусы мои наденешь, пройдешь без всяких кастингов.

Как и следовало ожидать, Валерий незамедлительно надулся и обозвал меня бесчувственной особой, совершенно не понимающей терзаний застрявшей между двумя мирами души. Правда, когда я радостно предложила помочь оборвать его страдания, почему-то обиделся еще больше.

Оставив скелет размышлять над своей жестокой судьбой, я отправилась отпрашиваться у директора. Как оказалось, профессор Рэймос получил похожее уведомление и уже знал о пикнике, так что сразу дал освобождение на весь день.

— Скажите, а вы не знаете, сколько именно длится выбор невесты? Когда окончание кастинга? — получив нужную бумагу, я, тем не менее, не собиралась сразу уходить, решив, раз уж зашла, обсудить сразу все интересующиеся вопросы. — Боюсь, как бы принц не принял решение раньше, чем я освою магию.

— И охранная грамота Его величества утратит свою силу? — догадался директор. — Кириан, вы можете не беспокоиться на этот счет. Объявление о помолвке обычно дается накануне Зимнего дня Равноденствия, а до этого еще масса времени. Мне нужно будет отлучиться, но вернувшись, сразу займусь вашим вопросом. Как только у нас на руках окажутся книги по некромантии, станет понятно, на чем именно следует сконцентрировать внимание.

— Вы уезжаете? Надолго? — расстроилась я. Может, это и было эгоистичным с моей стороны, но я привыкла рассчитывать на страховку в лице "отца", а теперь выходит, надо надеяться только на себя. — А нельзя постараться достать учебники сейчас? Я могла бы приступить к изучению, не дожидаясь вас.

— Думаю, дней на пять. Впрочем, я постараюсь справиться быстрее. Не хотелось бы оставлять вас одну, но приказы короля не подлежат обсуждению, — улыбнувшись уголками губ, профессор взмахнул бумагой со знакомой мне печатью. — На время моего отсутствия главным останется профессор Игнас. Можете смело обращаться к нему с любыми вопросами, он мой хороший друг и поддержит вас, что бы ни случилось.