Лич

-Меньше знаешь, крепче спишь.

-Просто ходят нехорошие слухи.

-Ситуация сложная, но мы еще не проиграли.

Следующую неделю консилиум из жрецов-личей думал, как и каким образом приготовить яд против Энры. Алхимических рецептов, их комбинаций существует великое множество и в каждом случае эффект слегка разнится.

В конце концов, сошлись на трехкомпонентной смеси из омелы, яда саварийского арахнопода и толченого когтя сфинкса. Последний ингредиент должен в сотни, если не тысячи раз усилить действие токсина.

Квинт как самый квалифицированный из алхимиков лично приготовил дьявольское зелье, целый литр. Оно было настолько ядовитым, что пары убивали американца три раза подряд, но тот каждый раз поднимался и продолжал дело.

Кириллу был представлен крепко закупоренный бутыль с мутной маслянистой жидкостью.

-Нужно провести предварительные испытания.

-На ком?

-На драконе, разумеется, -сказал Квинт. -Никого другого, хоть отдаленно сравнимого по силе с Энрой у нас нет.

-Вряд ли ящерицы согласятся на такое.

-Сделаем одного бессмертным и посмотрим. Чего терять? Конец света не за горами.

-И то верно.

-Предлагаю сделать крестраж Ундолиму, он самый сговорчивый дракон.

Кирилл с Квинтом тотчас пошли искать четвертого по счету кандидата на получение бессмертия, его застали во дворе цитадели Августы. Дракон свернулся клубком и крепко дрых, наплевав на то, что перегородил своей тушей несколько проходов. Рядом валялась недоеденная туша илькетуки.

Кирилл пнул черного дракона по носу, по-другому не добудиться. На попаданцев уставился круглый зеленый глаз.

-Отстаньте.

-Дело не терпит отлагательств.

-Ну, выкладывайте.

-Мы сделали яд против Энры, -Квинт потряс бутылем. -Ядреная смесь. Три раза помер от паров, пока вываривал.

-Но есть какое-то ”но”, -догадался Ундолим. -И мне оно не понравится.

-Нужно испытать токсин в деле, посмотреть, сможет ли он убить тебя… Но не волнуйся, мы тебя бессмертным сделаем.

-Бессмертным как Кэомата?

-Не, -махнул рукой Кирилл. -Бессмертными как Квинт или я. В полном смысле этого слова. Тебя можно утопить, порубить на куски, сжечь до состояния пепла, но тело восстановится. Как ни в чем не бывало.

-Звучит как красивая сказка.

-Смотри, -и Кирилл свернул Квинту шею. Голова оказалась повернута на сто восемьдесят градусов. -Минута-другая и оклемается.

Дракон внимательно глядел на распластавшегося американца, пока повреждение само собой не устранилось, и тот снова не вскочил на ноги.

-Было неприятно, -Квинт повертел головой, помассировал шейные позвонки. -В следующий раз предупреждай заранее.

-Обязательно.

-Как такое возможно!? -пророкотал Ундолим, осознав, что ему предлагают.

-Тише, не надо так орать, -поспешил успокоить крылатого Кирилл. -Бессмертие достигается путем создания своеобразного якоря, не дающего душе упорхнуть на ту сторону и одновременно подпитывающего физическую оболочку жизненной силой. Мы назвали эту штуку филактерией или крестражем.

-Что нужно для его создания?

-Дай свой клык.

-Выдирай тот, который восьмой по счету, на нижней челюсти справа. Он давно болит.

Ундолим широко распахнул пасть. Кирилл был вынужден лезть туда, вдыхая вонь гнилого мяса.

Пораженный кариесом десятисантиметровый клык держался на честном слове. Архилич без труда его выдернул, отчего дракон зарычал.

-Кто-то не чистит зубы.

-Ты проведешь над клыком какой-то ритуал? -Ундолим не обратил внимания на издевку.

-Да, он станет крестражем и гарантией бессмертия.

-А если его уничтожить?

-Снова станешь смертным, вот и все.

-Тогда сделай мне два крестража.

-Не советую, если не хочешь тронуться умом. При создании этой штуки как-бы откалывается частица души.

-Значит надо спрятать ее в надежном месте.

-Беру это на себя, -сказал Кирилл. -Ни о чем не волнуйся.

-Еще чего!

Архилич пожал плечами.

-Раз не хочешь, ладно. Хеонак наверняка согласится.

-Я не собираюсь становиться твоим рабом!

-Мне не нужны рабы, просто небольшая гарантия лояльности. Вот и все. Даже в таком случае я не откажусь от помощи драконам с рождаемостью.

”Всегда полезно иметь магический зоопарк в совсем распоряжении.”

Ундолим некоторое время сверлил архилича возмущенным взглядом.

-Раздери тебя ламия! Ты опять не оставляешь выбора!

-Хочешь крестраж или нет?

-Хочу!

-Замечательно. Завтра будет готов.

К счастью, технология изготовления усовершенствованной филактерии для людей подошла и драконам. Заколдованный клык после ритуала стал испускать тление сверхъестественного характера. В руках Кирилла буквально находилась жизнь Ундолима, через крестраж можно легко наслать смертельное проклятье в случае мятежа. Конечно, своенравный бессмертный дракон с одной стороны непредсказуем, с другой это хорошее подспорье в войне с культом Преображения.

Следующим утром Кирилл вновь обнаружил спящего Ундолима на том же месте.

-Вставай, туша, -архилич ткнул ломом в ноздрю дракона. - Будем яд испытывать

-Я тебя сожгу, Кеоцикаль, если еще раз так сделаешь.

-Напугал, блин.

Рогатая башка ящера оторвалась от земли.

-Ты сделал этот… крестраж?

-Все готово.

-Покажи.

Архилич достал из висящего на поясе кошеля мерцающий голубым светом клык.

-Он светится. Так и должно быть?

-Да.

-То есть меня теперь не убить? -черный дракон не мог до конца поверить в происходящее. -Вообще никак?

-Тут следует пояснить, что тебя нельзя убить лишь тем, что направлено против физического тела. Мощное магические оружие, чары разрыва души другое дело.

-Вы проверяли?

-Даже пришлось самому испытать, -поведал архилич. -Наместник провинции Аспо Ветранион Кассий сразил меня драконьим клинком, связь тела с душой нарушилась, я был вынужден возродиться в новом сосуде. Потом меня на Курганах порубили на куски саварийские скутаты…

-Выходит, я первый по-настоящему бессмертный дракон.

-Давай, выпей яду. Открой пасть, скажи: а-а-а.

-Думаешь, так легко решиться на самоубийство? Дай морально подготовиться.

-Да что там готовиться? -сказал Кирилл. -Похрипишь, попускаешь кровь немного, а потом очухаешься бодрым и обновленным.

-Можно выковырять тебе глаз, пока будешь в отключке? -неожиданно спросил Тлалок. -Мне нужно для опыта одного. Все равно новый вырастет.

-А мне бы рог не помешал. И слюнные железы, -вторил личу Квинт. -Тоже для дела.

-У вас двоих точно есть крестражи?

-Да, -ответил первый советник.

-С какой целью интересуешься? -нахмурился американец.

-С такой.

Бессмертных обдало струей магического огня. Так как серьезной личной защиты ни у кого не было, вне боевой обстановки это расходует чересчур много сил, то оба моментально превратились в обугленные костяки. Пламя замысловатым образом обогнуло Кирилла, не причинив ему заметного вреда.

-Не слишком ли ты погорячился?

-Давно мечтал это сделать, -с некоторым удовлетворением произнес Ундолим. -Пусть помнят, что драконы это не блохастые сфинксы, с которых можно стричь перья.

Архилич потряс бутылем с ядом.

-Твоя очередь.

-Чума… выливай.

Дракон распахнул пасть, Кирилл вылил на язык треть содержимого.

-Как на вкус?

-Горьковато… ох, у меня челюсть немеет, -из глаза дракона потекла кровь. -И дышать…

Договорить Ундолим не успел, массивная голова рухнула на землю. Кирилл проверил дыхание и сердцебиение. Полностью отсутствует.

-Работает, однако.

На обугленных скелетах Квинта и Тлалока начали расти новые ткани. Хрящи, мышцы, кровеносные сосуды, внутренние органы. Процесс шел запредельно быстро по меркам биологии, вряд ли клетки обычных организмов способны делиться с подобной скоростью. Биологическая материя здесь напрямую конвертировалась из магической энергии, что вроде не противоречило классической физике.