Лич

-Надо посовещаться жрецами, решить, как лучше провести обряд. Мы ведь не хотим ошибиться?

-Помощь с нашей стороны требуется?

-Нет. Драконы плохо разбираются в некромантии.

***

Жрецы-личи испытали восторг от самой возможности поучаствовать в воскрешении дракона. Среди них развернулись бурные дискуссии, как лучше проводить обряд, что надо делать, а что нет.

Пытались внести свою лепту и ромейские маги, успевшие принести архиличу клятвы верности. Оказалось, многие из них на должном уровне разбираются в некромантии, практиковали в строжайшей тайне. В Новом Риме искусство поднятия мертвых запрещено под страхом смертной казни, ацтланское завоевание открыло для таких подпольщиков новые горизонты.

Жрецы-личи хоть и косо, с некоторым пренебрежением, смотрели на ромейцев, но конфликтов не провоцировали, понимая необходимость расширять собственные ряды.

Самых радикально настроенных некромантов Кирилл давно отстранил от принятия решений, сместил с важных постов. Они готовы были превратить Пангею в царство мертвых, существовала даже своеобразная секта, считавшая, что для полного постижения смерти надо уничтожить жизнь в привычном виде. Главного идеолога архилич в качестве ”награды” назначил завхозом в царском дворце Ачтилана.

-Да говорю вам, надо использовать большу печать Уицилопочтли, а не малую! Иначе мы ничего не добьемся.

-В твоей пустой черепушке не осталось мозгов, Атлитлеп? Большая печать концентрирует слишком много магии в себе, а учитывая, что даже мертвый дракон сохраняет в себе кучу силы, случится цепная реакция. Выброс, который испарит нас и все на тысячу шагов вокруг, идиот!

-Сам идиот!

-Что, больше нечего возразить, неуч?

-Фыброфа не флуфится! -вставил свое слово Сэдзо. -Атлитлеп праф.

-Забыли спросить отродье Шибальбы. Что оно вообще тут забыло?

-А ну, тихо, -замечание архилича сразу заткнуло разгоряченных спором жрецов. -Сэдзо, твое слово.

-Палитра магии, конфентрируемой в больфой пефяти Уифилопофтли фофмефтима с магией драконоф. Ффетофая гармония.

-Цветовая гармония?

-Ага, -кивнул демон, довольный оказываемым ему вниманием. -Белый ф бело-финим ффетлым фофетаетфя. Эффект долфен пофти тофно фыдернуть дуфу Хеонак ф той фтороны и фернуть ф тело.

Архилич, морально уставший от устроенного магами балагана, стукнул ломом по мраморному полу форума. Слишком сильно, поскольку осталась крупная выбоина.

-На том и решено. Используем большую печать Уицилопочтли, ее магия вместе с остаточной магией мертвой туши позволит нам все провернуть. Если нет, что ж… нашей вины тут не будет.

-Мой царь, -возразил жрец, чье имя архилич не знал. -Как можно полагаться на слова демона, да еще в таком важном деле?

-Ты сомневаешься в его верности?

-Нет, в знаниях.

-Он достаточно хорошо подкован в области некромантии. Звания старшего послушника как минимум достоин. Если что, демон старше большинства присутствующих здесь минимум на несколько десятилетий. Еще возражения?

Возражений не последовало. Этой же ночью жрецы-личи приступили к подготовке: обработкае туши алхимическими составами, вырезанию на костях, плоти слов заклинаний.

Синеватый свет Отрима хорошо разгонял тьму, не нужно было прибегать к помощи факелов, ламп. Вдобавок ясная ночь хорошо подходит для проведения магических обрядов, в эту пору действие связанных со смертью, кровью сил ощутимо усиливается. Даже самая бездарная пародия на мага сможет поднять зомби или навести какое-нибудь убийственое проклятье.

Вокруг сгнившей туши Хеонак личи выжгли узор из замысловатых завитушек, щедро удобрили их кровью будущих жертв их числа рабов, приговоренных к смерти преступников.

В нужных точках большой печати Уицилопочтли разложили ритуальные черепа с тускло мерцающими зелеными глазницами. Дюжина любопытных драконов расположилась по кругу, все они надеялись на возвращение предводительницы. Так уж получается, что несогласные с древними драконы готовы объединиться только вокруг ее личности…

Кирилл не был уверен в успехе мероприятия, слишком много неизвестных факторов.

-Тащите жертвы! -громко приказал Кирилл, когда личи выстроились по кругу.

К каждому из них воины-ягуары подтащили по связанному человеку, некоторые из них давно смирились с уготованной участью, а некоторые молили о пощаде или пытались вырваться.

Архилич драконьим клинком, благословленным Ундолимом, полоснул раба по горлу. Послышались хрипы. Стоило алой крови окропить землю, как печать озарилась ядовито-зеленым свечением.

Жрецы в унисон начали бормотать слова заклинания, их дело призвать дух Хеонак, который Кирилл поместит в прежнее тело.

Вскоре пространство над землей прорезала трещина, такого же цвета, как ритуальная печать. Из ”подаренных” Молохом сведений было известно, что так выглядит ведущий в мир духов разрыв. Собственно, отдельным миром Тень назвать нельзя, она - неотъемлемая часть реальной вселенной, неким информационным слоем. Ноосферой.

Попавшие туда физические объекты выталкивает обратно, впрочем, как и духов из мира живых.

Молох обоснованно считал, что информационная оболочка Земли является громадной вычислительной сетью, способной обрабатывать и хранить информацию. В ходе эволюции биосферы она сама развивается, вершиной этого может стать обретение сознания. Мифы о Гее, матери-земле, имеют долю истины…

Из разрыва в Изнанке к трупу Хеонак потянулась струйка сизого ”дыма”. Кирилл вытянул драконий клинок, мысленно прочитал заклинание для обуздания бесплотных сущностей.

-Займи этот сосуд! Я приказываю!

-Приказываешь? -прошелестел чей-то насмешливый голос. -Мне никто не смеет приказывать.

”Ой, кажется, где-то напортачили.”

Архилич слишком поздно осознал ошибку, клубящаяся эктоплазма впиталась в полустлевшую драконью плоть. В пустых глазницах загорелись зеленые огоньки, тело Хеонак попробовало подняться, неуклюже оперевшись на передние конечности.

-Проклятье! -выругалась новоявленная нежить, оглядевшись по сторонам.

-Хеонак? -спросил Ундолим.

-Я Горх.

-О, все ясно, -протянул Кирилл. -Мы не того духа призвали. Где Хеонак?

-Сожрана.

-Что!? -в пастях Хеонаса и Ундолима заиграл огонь. -Да мы тебя по ветру пеплом пустим!

-Попробуйте!

К драколичу устремились четыре потока разноцветного пламени. Синий, два красных, фиолетовый. Издав пронзительный визг, драколич испустил дух. Разрыв в пространстве захлопнулся.

Перед Кириллом лежали догорающие останки Хеонак, в воздухе пахло паленым мясом и разочарованием.

-Столько сил потратили, -разочарованно пробурчал Кирилл. -И ради чего?

Наблюдавший за происходящим Квинт приблизился к костру.

-Мы убедились, что ритуал работает.

-Этот чертов Горох не соврал насчет Хеонак.

-Откуда такая уверенность?

-Если пожиратель Изнанки впитает суть жертвы, то сможет услышать призыв, адресованный ей.

-Вдруг он просто оказался в нужном месте, в нужный момент?

-Исключено. В обрядах такого уровня вероятность появления посторонних духов мы стараемся исключить.

-Ты никчемный некромант! -бросил Хеонас архиличу.

-Я не могу нести ответственность за пожирателей душ из Тени.

-К Кеоцикалу претензий нет, -вмешался Ундолим. -Он заранее предупреждал насчет рисков.

-Надеюсь, окончательная смерть лидера не заставит вас прекратить борьбу? -архилич потушил объятую огнем тушу, накрыв замораживающим заклятьем. Потом можно поднять в качестве дракона-зомби.

-Мы пойдем до конца. С Хеонак или без нее.

========== Глава 24 ==========

-На. Дарю.

-Что это?

-А на что похоже?

Квинлан посмотрел на бедренную кость Сохсара, преподнесенную в качестве подарка.

-На кость. Очень большую. Это бедро, его хозяин обладал значительным ростом. Вдвое выше меня. Не человек, кто-то очень похожий. Прямоходящий примат? На ум приходит только гигантский ванар.