Лич

-Ну ладно, ты меня раскусил.

-Тебе лет двадцать с небольшим?

-Вообще если брать срок, проведенный здесь, чуть за тридцать. Позапрошлую жизнь не помню и не желаю помнить.

-Благодарю за честность.

-Ты не передумал?

-Нет.

-Можем провести ритуал хоть сегодня, -предложил Кирилл. -Надо только сгонять в Ачтилан, взять одну вещицу.

-Давай завтра вечером.

-Не вопрос.

-Ах да, кто у нас такой болтливый насчет моей амнезии?

-Мекатл, жрец, отвечающий за големов. Он рассказал мне кое-что за небольшой подарок в виде яда саварийских арахноподов, очень редкая субстанция.

-Я ему эту субстанцию в глотку залью, а потом отправлю говно чистить.

========== Глава 23 ==========

На поле под стенами Элиды расположилась дюжина драконов, включая Хеонаса. Рубиново-красные, зеленые, сапфировые, черные, они имели чешую самых разных оттенков. Самый крупный ящер антрацитового цвета на треть превосходил брата покойной Хеонак, самый мелкий уступал размерами вдвое.

-Двенадцать, -с долей разочарования ответил Кирилл. -Это все, кого ты сумел привести?

-Поблагодари хотя бы за них, Кеоцикаль. Остальные погибли либо зарылись в такие глубокие норы, что их уже не найти.

-И они готовы прислушаться к моим советам? -по факту архилич станет у них главным, но чтобы не бить по драконьему самолюбию, следует выбирать более мягкие формулировки.

-Да.

-Что конкретно ты можешь нам предложить? -повернулся к архиличу большой антрацитовый дракон. Он носил Ундолим и являлся гигантом среди своего вида. -Владыка мертвых.

-Хеонас вам ничего не объяснил?

-Я немного о другом. О дальнейшей стратегии.

-Покорить империю, уничтожить древних, принудить остальных ваших сородичей к миру. Дать бой нурийцам.

-Сторонников Димувира больше чем нас раза в два или три. Многие погибли, сбежали после битвы в Никополе, но многие остались.

-От вас не потребуется ломиться в бой впереди всех, -начал Кирилл. -С вашими враждебно настроенными сородичами способны разобраться мои стрелки с кинетическими ускорителями.

-Да, -подал голос Хеонас. -Это оружие действительно так смертоносно. Когда по пути на север меня перехватил Хестум, летевшие на моей спине ацтлани сразили его, просто проделав сквозную дыру в боку. Снаряд миновал возведенную защиту из магии словно камень воду.

-Оно сработает против древних? -Ундолим вопросительно посмотрел на архилича.

-Без сомнений, хотя может понадобиться больше одного выстрела.

-В чем секрет?

-Секрета нет, -ответил Кирилл. -Ваша магия хорошо защищает против магии, против обычного оружия она не так эффективна.

-Разве снаряд не заколдован?

-Это простая болванка из стали.

-Не может быть!

-Может.

Нынешние кинетические ускорители совсем не те, которые были раньше.

Кириллу пришлось немало поработать головой над их усовершенствованием, в частности с проблемой колоссальной отдачи. В первое время наложенные чары перенаправляли лишнюю энергию через тело лича в землю, но это сомнительное удовольствие. Страдают кости, страдает плоть.

Чуть позже один из жрецов додумался сбрасывать энергию отдачи в Тень, вселяя в оружие примитивного духа для постоянной связи с той стороной.

Современные драконобои бьют точнее, сильнее, им требуется меньше времени на накопление магической энергии между выстрелами.

-Тогда чего мы медлим? Надо наступать на Никополь!

-Медлить мы не будем, ровно, как и спешить, -Кирилл оглядел драконов, внимавших каждому его слову. -Всему свой черед. Пусть Валериан с Лукином убивают друг друга, пусть ударят саварийцы, а потом в дело вступим мы, добьем оставшихся… И мне нужно знать расположение останков павших драконов.

-Нет! -прокричал сапфировый дракон. -Не бывать этому! Некроманты не осквернят тела наших мертвых!

-Остынь, сестра, -заговорил Ундолим. -Это единственный шанс хоть как-то уравнять силы.

-Я подниму ваших собратьев не просто безмозглыми марионетками, а полноценными личами.

”Которые будут подконтрольны только мне.”

-У тебя есть наше согласие.

-Кто среди вас отныне главный? Хеонас?

-Слишком мелковат, -язвительно сказал Ундолим. -Голосом драконов буду я, хотя бы до тех пор, пока не вернется Хеонак.

-Известно местонахождение ее останков?

-На дне Панойского озера.

-Далеко отсюда?

-Две тысячи миль на север. Примерно. Там развернулась одна из первых битв между нами и древними, там мы потерпели поражение.

Кирилл покачал головой, прикидывая как можно поднять двадцатиметровую тушу на поверхность и переправить в Элиду.

-Озеро глубокое?

-Пятьдесят человеческих локтей.

-Вылетай туда сегодня же или отправь кого-то вместо себя. Буду ждать тебя там.

Черный дракон недовольно прошипел.

-С ума сошел?

-Я подниму Хеонак на поверхность, переправлю ее тело сюда.

-Как?

-Хеонас ничего не рассказал?

-О чем?

-Вот о чем, -на глазах драконов архилич совершил портальное перемещение на сорок метров. -Телепортация. Она позволяет перемещаться на огромные расстояния, загвоздка лишь в затратах магии. Даже мне не протащить через врата целого дракона.

-И что потребуется?

-Кто-то должен поделиться силой.

-Хороший план, -чисто по-человечески кивнул Ундолим после краткого обдумывания. -Мне нравится. Так и поступим. Тадувир!

-Приказывай, -откликнулся зеленый дракон. -Ради Хеонак я готов выполнить любое поручение.

-Так как Панойское озеро находится в глубине вражеской территории, следует соблюдать осторожность, не попадаться на глаза людям и подпевалам древних. Ты лучше всех умеешь скрывать себя из виду, тебе и лететь. Сделаем все тихо.

-Понял. За два дня доберусь.

Несколько следующих часов архилич изучал имевшиеся в Элиде карты империи, расспрашивал знающих людей о географических особенностях тех мест. Хотелось бы не затягивать с поисками нужного озера.

Получив нужную информацию и рассчитав прыжок, Кирилл шагнул из особняка Кассия в пространственный разрыв.

Вынырнув в реальное пространство в четвертый раз подряд на высоте двух километров, архилич огляделся. Вокруг простирались зеленые просторы Романии с ее холмами, густой сетью мелких речушек и болот. Центральная провинция империи являлось наиболее заселенной областью известного мира, ведь именно где-то здесь около тысячи пятисот лет назад объявилась кучка восточных римлян, впоследствии покорившая все окрестные племена и заложившая основы пангейской цивилизации.

Конечно, люди вида homo sapiens обитали на Отрии задолго до римлян, но лишь в качестве диких или полудиких племен. Про бледных людей трудно судить, о них не очень много известно.

Панойское озеро Кирилл узнал сразу по характерной форме береговой линии и промахнулся он не сильно, всего на каких-то восемь-десять километров.

Дальнейший путь он проделал, левитируя.

Тут неизбежно присутствовали люди, обычное предпочитающие селиться рядом с крупными водоемами. Архилич насчитал две деревни и один небольшой городок по разным сторонам, разумеется, контактировать с ромейцами в планы не входило.

Он нырнул в воду на полной скорости, солдатиком. Лучше заняться поисками Хеонак сразу, не тратя время, местонахождение ее останков известно лишь приблизительно, а площадь озера равняется паре сотен квадратных километров.

”Архилич, некромант и водолаз. Кем мне еще предстоит заделаться?”

Худощавое тело Кирилла быстро шло ко дну благодаря железному лому в руке привязанным к лодыжкам гирям. Видимость все ухудшалась, мутная вода плохо пропускала солнечный свет, давление на грудь усилилось.

” Как хорошо, что мне необязательно дышать. Черт, да тут темень, как в жопе у негра.”

Наконец, ноги коснулись илистого дна. Загоревшийся на конце магического лома белый огонек слегка рассеял сумерки, попутно распугав местных рыб. Поиски обещают быть долгими…