Лич

Мотылек объявился на третьи сутки. Кирилл и Тлалок сидели в хижине, играли в ”камень-ножницы-бумага”, когда снаружи послышалось отчетливое хлопанье крыльев.

— Вот и гость пожаловал, — архилич хрустнул пальцами. — Всем быть наготове.

Он поднял с земли свой лом, вышел наружу.

”Ух ты мать честная! ”

Над деревней кружило нечто непонятное. Большие крылья размахом в несколько метров, светящиеся, словно красные фары глаза. Кирилл уже готов был испугаться, но вспомнил, что сам является чудищем не менее жутким.

— Эй, урод, приземляйся! — Поток воздуха сбил противнику концентрацию и существо пошло на снижение, ловко спланировав на крышу дома старосты. Раздался пронзительный вопль, переходящий в ультразвук, крылья расправились, придавая чудищу устрашающий вид. Теперь архилич мог детально разглядеть вредителя: худощавое человекоподобное тельце, крупная голова с короткой шеей, отчего складывается впечатление, будто глаза находятся на уровне плеч. На подбородке торчал маленький изогнутый клюв.

Кирилл вытянул руку вперед и попытался телекинезом притянуть существо к себе. Так гораздо легче манипулировать объектами на расстоянии, то ли дело в фокусировке магической энергии, то ли психологическая особенность.

Темноту рассеяла ослепительная вспышка алого света, мотылек ощутил попытки Кирилла спеленать его и не медлил с ответом.

— Бей молнией! — крикнул младшему жрецу, Лопатин из-за неопытности еще не мог генерировать заряд малой мощности. А жаренный мотылек никому не нужен.

С рук Тлалока ударила электрическая дуга. Алый свет сразу погас, тварь заверещала на всю округу пуще прежнего. Молния хоть и не оглушила, но заставила испытать боль.

Кирилл тщетно пытался захватить проклятого мутанта ”невидимой рукой”. Это следовало ожидать, магические и не только создания обладают определенной сопротивляемостью к применению заклинаний. У одних заметная, у других наоборот. Какой же мощью обладает человек-мотылек, раз способен противостоять ему?

После нескольких секунд дезориентации тварь взмахнула крыльями, пытаясь улететь. Кирилл с ломом наперевес задействовал левитацию, быстро настиг цель и стукнул по голове. Удар тупым предметом показал себя лучше всего. Мотылек с десятиметровой высоты рухнул на землю, посреди деревни. Тут же из хижин выбежали солдаты, они навалились на чудовище.

— Вяжите его, парни!

Когда ноги Кирилла коснулись земли, он зажег рядом с собой светлячка: маленький белый шар, дававший света как комнатная лампочка.

На голове мотылька виднелась обширная окровавленная рана, кожа в том месте лопнула от сильнейшего удара. Тлалок положил руку на грудь крылатого:

— Сердце не бьется, дыхания нет. Ты убил его, владыка.

— Точно?

— Никаких сомнений.

— Вот же, дерьмо! — вырвалось у Кирилла на великом и могучем. — Мы торчали в этой глуши несколько суток, чтобы уйти ни с чем.

— Я бы так не сказал, владыка, — осторожно возразил Тлалок. — Даже труп может оказаться полезен, возьмем его с собой в Ачтилан, изучим.

— Да он сгниет, пока тащить будем.

— Я наложу чары нетления.

— А подействуют? Ни моя, ни твоя магия не взяла его.

— Сейчас узнаем…

========== Глава 5 ==========

Труп человека-мотылька с наложенными чарами нетленности Кирилл отправил в Ачтилан — пусть жрецы изучают, а сам направился в другое место: он запланировал целый тур по окрестным землям.

Путешественники вышли к Чаулоку, реквизировали в ближайшем населенном пункте лодки и поплыли на запад. Эта река не уступала земной Амазонке или Нилу: протекает через половину континента, имеет множество притоков. По ней можно добраться даже до столицы Ромейской империи далеко на севере, но немертвые выбрали иной пункт назначения.

Двое суток пути для Кирилла выдались утомительными, в психологическом плане, ведь все что он видел — мутную воду за бортом и густые стены джунглей по берегам. Тренировки ради архилич начал по полной программе развлекаться с магией, ведь никто лишний не увидит. Он метал огненные шары в сторону леса, отчего стволы деревьев взрывались в щепки, глушил ими рыбу, истреблял крокодилов, использовал телекинез для бега по воде и соревновался в скорости с лодками. Сложно сказать, что думали личи и полуличи про развлечения царя, но удалось понять одну важную вещь — его новое-старое тело является настоящей машиной уничтожения.

Кирилл в одиночку способен истребить небольшую армию, при условии отсутствия магического прикрытия. Серьезные войны на Отрии ведутся несколько иначе, чем на Земле, в античности. Наряду с обычными солдатами в бой почти всегда идут магические твари и колдуны, последние прикрывают войска от вражеских заклинаний, попутно атакуя собственными.

Без магической поддержки армия часто оказывается обречена, но в целом все зависит от множества факторов. В местной истории бывали случаи, когда кучка из двух-трех одаренных оборачивала ход сражения вспять, обращая многотысячное воинство в бегство. Известно и обратное, одно непокорное варварское племя на голову разбило целую ромейскую фему, которую поддерживал дракон и лучшие маги империи. Нужно было всего-то изобразить отступление, заманить врага в лес…

Оборудованную каменную пристань с караулом из воинов-ягуаров Кирилл заметил издалека, человек посторонний никогда бы не догадался, что в глубине ацтланских джунглей можно так охранять. На самом деле прибывающих гостей заметили задолго до прибытия, по берегам реки постоянно сидят наблюдатели, докладывающие начальству о любых движениях. Немертвые обладали магическим аналогом радиосвязи, правда, он не используется массово из-за определенных сложностей в изготовлении.

Охрана признала Кеоцикаля сразу, воины склонили головы в качестве приветствия. По старым правилам они и прочие немертвые не обязаны падать ниц перед царем.

Никто не посмел даже спросить, для чего Кирилл явился сюда. От пристани в лес вела дорога, по которой они с Тлалоком проследовали к некрополю. Объект располагался под землей — это целая сеть пещер, приспособленная под хранение трупов. Их свозили сюда со всей страны, но отнюдь не для похорон. Так как Ацтлан зависим от империи Ромейцев, ему нельзя иметь крупную армию, за нарушение запрета драконы превратят царство в огромный крематорий. Кеоцикаль со жрецами пошел на хитрость, в обстановке строгой секретности он двести лет назад начал масштабные трупозаготовки. В час икс хранящиеся в некрополе мертвецы будут подняты волей жрецов-личей и брошены против ромейцев.

В теории, даже они без прикрытия драконов не смогут сдержать лавину нежити, но ацтлани до сегодняшнего дня еще ни разу не вели серьезных войн с применением ходячих трупов. Не считать же ими стычки с ванарами, набеги на соседние варварские земли и давнишнюю войну с теми же Ромеями.

Пройдясь по Пангее огнем и мечом, принеся в жертвы миллионы, Кеоцикаль намеревался собрать достаточное количество силы для перехода на качественно новый уровень, когда никакие драконы ему не будут помехой. Кирилл, с одной стороны, решил осуществить задуманное, с другой его мучили сомнения. Полноценное бессмертие, божественная мощь в обмен на океаны пролитой крови. Перспектива стать в один ряд с Гитлером как-то не прельщала, тотальный геноцид был приемлем для Кеоцикаля, но не для него.