Страница 29 из 45
7
- Ну и что же, Холмс, какие можно сделать выводы из увиденного? Кто убийца? Остапович щурясь, наблюдает за мальчишками: те убежали далеко вперед и, кажется, преследуют какого-то зверька. Со стороны их погоня напоминает игру в кошки-мышки - невидимый отсюда беглец явно проворнее ребят, к тому же он воспринимает происходящее всерьез и потому имеет больше шансов на победу. В данном случае - на то, чтобы ускользнуть. Игорь пожимает плечами: - "Убийца"... Не ведаю, Никалаевич. Скажу тольки, што ранней таких прызнакау не была. - Хочешь сказать, что на НЛО не похоже. - Пахожа! У тым то й справа, што пахожа. Але - не яно! - Тогда - что или кто? - Абы знацця! Можа быць, и НЛО. Новый апарат, иншая мадыфикацыя. - Но сам ты не веришь в "новую модификацию"? - замечает Журский. - Точна! И не пытай, чаму - просто интуицыя. Юрий Николаевич задумчиво потирает подбородок: - Интуиция - эт немало. Но, наверное, она же и подсказывает тебе, кто на самом деле виноват в появлении кругов? - Увы. Тут яна маучыць! - А не могут это быть, например, какие-нибудь... природные явления, что ли... - Сам жа ж разумееш, што не могуць, - отзывается Игорь. - Штоб гэта зрабиць, трэба обладаць вяликай силай. Не бывае такога у прыродзе. Ци ж, як твая ласка, я про такое ня чувау. - Хм... Не такой уж большой, если каждый колосок вдавливать по-отдельности. Но это, конечно, бред. ...Хотел бы я увидеть, кто ж это сотворил. - А я б - не хацеу, - качает головой Игорь - Або - здаля. Зверек ускользнул. Денис в сердцах топает ногой: упустили! А какая была шикарная ящерица! Максим - тот вообще едва не рыдает от досады. Он как раз думал террариум дома поставить, а эту красавицу б туда запустить!.. эх! Оба так увлечены собственной неудачей, что старушку замечают только тогда, когда слышат ее ржавое: "Добры дзень". Явление этой дамы, похожей на воплощение средневековых представлений о Смерти, производит на ребят сильнейшее впечатление. Оба пятятся, а Дениска, зацепившись за что-то, даже грохается на землю - но тут же вскакивает и торопится отойти как можно дальше. Да уж, бабуся что надо! Во-первых, худющая настолько, что лицо больше напоминает череп - зловещий оживший череп, кое-как удерживающийся на дряхлом скелете. Во-вторых, облачена она в живописнейшие лохмотья, которым следовало бы находиться в местном краеведческом музее, в секции "Быт наших далеких предков". В-третьих, взгляд старухи - способный, пожалуй, при минимуме усилий с ее стороны просверлить в вас два отверстия... Ну и наконец коса. Да нет, не девичья, до пояса, а обычная коса, которой траву косят. Старуха на нее опирается, словно на клюку. - Здрастуйце, унучыки! "Унучэки" продолжают пятиться и дико сверкать глазами. Появление "бабушки" их явно не радует. - Чаго гэта вы? - недоумевает та. Искренне так глазами взмаргивает, вздыхает: ох, племя молодое, неблагодарное!.. Те, само собой, молчат. Зато вмешивается Юрий Николаевич. - Гляди-ка, - поражается он, - это же!.. Да не может быть! "Госпожа Смерть" переводит взгляд на него: - Ишь! Журский! Няужо павярнувся дадому жыць? - Нет, Марь Паллна, только погостить приехал. Она покачивает головой, но не поймешь, то ли под ветром, то ли кивая Юрию Николаевичу. - Гэта добра, што хоць у госци. А усё пупавина. Кали б зарыли у гародзе ци яшчэ дзе - тут бы жыу, а так... - и она машет рукой, мол, о чем говорить, одна печаль с вами, детьми неразумными. - Але, - воодушевляется старуха, - чула я, своим бацьку з маткай дапамагаеш. Гэта правильна. Без гэтага нияк. А я вось сыночку сваяму, Геннадзюшке, касу нясу. Пайшоу з дому на лужок, а коску-то забыуся. Ох, тружаничак мой ненаглядны! Мальчишки подошли ко взрослым и недоуменно наблюдают за бабусей: чего она городит? Игорь тоже мало понимает из сказанного, зато Юрий Николаевич, похоже, в курсе происходящего. Он уважительно кланяется "Смерти" и желает ей всего хорошего. Вдруг старуха разворачивается: - Думаеш, здурэла баба? Лицо ее неожиданно приобретает странное выражение: смесь глубокой мудрости и разочарования. - Гадаеш, зусим здурэла? Усё знаю. И што Геннадзюшки ужо гадкоу дзесяць як няма, и што усе у дзярэуни поцяшаюцца над старою. Дарэмна! Я яшчэ розум маю. - Марь Паллна... - пытается успокоить ее Журский, но та лишь сурово стучит косой о землю: - Ну што ты можышь мне сказаць? Лепш слухай: чула я ад людзей, апяць круги зъявилися. Прауда? - Правда, - подтверждает Юрий Николаевич, игнорируя это ее "апяць". - То Сатана выйшау из Пекла! - кричит она, потрясая косой. - То ён ходзиць па зямли. Круглыя капыты круглыя сляды аставляюць. А камни у их - то крошки пекяльныя, вуглины падзямельныя! Беражыся! Беражыцеся, людоньки! Ой, горюшко идзе! Ой горюшко!.. Она сбивается на бормотанье и быстро-быстро семенит вдоль берега, раскачиваясь из стороны в сторону и иногда ударяя косой о землю. Все четверо молча глядят ей вслед. - Бывшая учительница. Сын у нее умер в Афгане, - объясняет через некоторое время Юрий Николаевич. - А она с тех пор и "збожыволила", как у нас говорят. Таскает с собой по селу эту косу - летом, а зимой - саночки. "Для Геннадюшки". Соседки ее кормят, за хозяйством приглядывают. - "Апяць", - напоминает Игорь. - Яна сказала "апяць круги зъявилися". Што, были выпадки? Журский медленно качает головой: - Н-нет. Я, по крайней мере, ничего подобного не слышал. Заметив, что оба мальчика после встречи с сумасшедшей окончательно повесили носы, обнимает их за плечи: - А пойдемте-ка, козаки, обедать, а? Поедим, и тогда уж отправимся к остальным кругам. "Козаки" нехотя соглашаются.
8
Вообще-то идея с обедом была своеобразной попыткой Юрия Николаевича взять тайм-аут. Он еще не чувствовал себя готовым идти туда, где "проявилась" вторая группа кругов - к дому чертячника. Честно говоря, боялся встретиться с колдуном. То, к чему Журский сам стремился еще вчера, сегодня вызывало у него приступ неконтролируемого страха. "В чем же причина? Неужели, виновата старая учительница, о которой я столько слышал, но повстречал - только сегодня, многие годы спустя? /А возможно, причина в том, что ты начал вспоминать?/ Уж во всяком случае - дело не в этих кругах. Они, пожалуй, самое безобидное из всего случившегося со мной за последнее время". Настасья Матвеевна готовила обед, а ее "госцюшки ненаглядные" разбрелись пока кто-куда: Дениска побежал к себе, Макс бродил где-то в саду, а Юрий Николаевич с Игорем устроились на лавочке перед домом. Журналист закурил. Помолчали. Журский, не поворачивая головы, наблюдал, как дрожит тень от пальцев молодого человека. "Совсем у парня нервы ни к черту". Он давно подметил у Остаповича это свойство: перевозбуждаться по, казалось бы, малейшему поводу. Юрию Николаевичу сложно было судить о причинах такой сверхнервозности, но подозревал, что виноват прежде всего образ жизни журналиста, вынужденного жить и работать в обстановке, когда очень многое запрещается, официально или же по внегласным правилам. Но сейчас, сейчас-то из-за чего дергаться?! - Не спокойно мне штось, Юрий Никалаич. Вучыцельница твая... - Да ну, нагородила огород - я же объяснял, она, как говорится, в своей тональности. Не принимай всерьез. - Я б не прыймау, - вздохнул Игорь. - Ды тольки гэта трэцяя... любяць яны мяне. - Что значит "третья"? Часто к тебе сумасшедшие с предсказаниями лезут? - Нашчот сумашедшых - не знаю. Цыганка была. Яшчэ у горадзе. А ужо тут, у гэтых... Прудках, да? - там таксама якаясь прыстарэлая падчапилася. "Не хадзи, - гаворыць, - у Стаячы Камень. Там - смерць". - Да, перспективка ничего так, заманчивая. Чего ж пошел? - он выставил перед собой ладони, прерывая возмущенный возглас журналиста: - Ладно, ладно, шучу. Ты у нас человек цивилизованный, во всякую муру забобонную верить не станешь. Поддерживаю. Удивляет одно: почему вдруг ты так заволновался? Ну совпадение, с кем не бывает. Игорь взглянул на Журского, выдавил кривую усмешечку: - И часта з табой такое трапляецца? Га? Тот смущенно развел руками. - Тож-то и яно! Знаеш, мне гэта нагадуе вельми паганюшчы раман страхау. Самый пачатак. - Почему ж "поганющий"? - А автор повторяецца. Тры папярэджэння - на два больше, чым патрэбна б была. Ды й аднакависенькие: бабы старые являюцца, гразяць... Скучно, избито, банально. - Ну-у, может, не так все просто? - предположил Юрий Николаевич. Допустим, твои женщины дополняют одна другую... образ там раскрывают, я не знаю. - Дурыстика! Знайдзи, покажы мне сённяшняга аутара, катрый бы образ раскрывау! Толку от моих жэншчын - адзин... - Так уж и один... - ... доказаць, што яны сапраудна штось знаюць. И выходиць, штось такое сушчэствуець. - И оно крадется во тьме, чтобы сожрать нас! - торжественно завершил он. Извини, Игорь, но не верю. Как ты говоришь, "дурыстика". Хотя полюбопытствовать, чего ж тебе напророчили цыганка с дамой из Прудков, я не отказался бы. Он вполуха слушал рассказ Игоря и думал: а как бы ты, дружище, заговорил, узнай, что мама моя, Настасья Матвеевна Журская, потомственная знахарка? Вот и получается: ты во все это не веришь, а приходится, я же во все это верю, хотя верить-то как раз не хочу. Не хочу даже допускать возможности, что все твои "дамы" не от своего скверного характера предсказывали то, что предсказывали, не желаю верить в невозможность противостоять постаревшему Стояну-отшельнику, которого здесь зовут чертячником - и не зря, кстати, зовут. Об остальном и говорить не стоит. Круги твои - так, ерунда. Меня больше волнует зубок чеснока, который я вчера обнаружил в своем кармане. Наверняка мать положила. И думать о причинах этого ее поступка я тоже не хочу. Я слишком успешно позабыл обо всем этом (понимаешь, старик, в городе такие знания ни к чему), слишком успешно, чтобы теперь восстанавливать их в своей памяти. Но, боюсь, придется. "...боюсь". Журский нащупал в кармане сухую каплю чесночной дольки, сжал, словно была она амулетом от всех напастей - и в это время с крыльца донеслось: - Хлопчыки маи даражэнькия! Да столу!