В тени мертвеца

С желанием ознакомиться хотя бы вскользь со всем представленным товаром я подался влево, начав осмотр по порядку.

Мое появление смутило девиц, выбиравших что-то за стеклянной витриной, служившей одновременно прилавком. Обслуживавший девушек немолодой торговец одарил меня недобрым взглядом. Беглый осмотр показал, за стеклом были представлены всякие склянки. В них содержались не только всякие эликсиры. Девушки стояли напротив таблички «афродизиаки». Пришлось быстрее податься дальше, дабы никого не смущать.

Стеклянные витрины-прилавки шли и шли, склянки с разноцветным жидким содержимым не прекращались. Зелья, бальзамы, растворы, снадобья, противоядия… По-моему, здесь можно было найти даже запрещенные к продаже смертоносные яды, пусть не на витрине, из-под полы. Естественно для проверенных надежных покупателей.

Склянки сменились мелочевкой. Под стеклом теперь лежали всякие амулеты, кулоны, броши и прочее. На каком-то товаре имелись ценники, а на других почему-то нет.

За прилавком был проход для торговца и дальше полки со статуэтками и всякой безделицей. Судя по ценникам, не превышавшим пяти тысяч, чего-то особо ценного здесь не было.

Прилавки закончились, и я проследовал к рядам с выставленным товаром. Большую часть занимало оружие. Мечи, сабли, рапиры, древковое оружие в виде пик и алебард, всевозможные щиты и, конечно же, доспехи для людей и животных, начиная от лошадей до мелких грызунов, стояли на полу, если это было возможно, или размещались на всевозможных подставках и поддерживавших конструкциях, строго разделенные по видам.

А еще тут продавались сумки, фляжки, котелки, снаряжение для лазания по горам, какие-то особые веревки, тюфяки. Здесь даже нашлась мебель в виде шкафов, комодов, столов, кресел и одной кровати. Отдельный ряд шел со всевозможной одеждой и обувью.

Большая часть людей, принятая мной за покупателей, оказались работниками лавки: помощниками или охраной. Сам торговец — седовласый старик с крючковатым носом сидел за круглым столом в отдаленном углу. Он попивал чай, следил за торговлей, иногда делал особые знаки помощникам. Их у него было несколько: трое мужчин, столько же женщин и одна симпатичная девушка. Судя по крючковатым носам, торговали исключительно родственники.

У всех, конечно же, был развит навык торговли. Я ничего не собирался покупать, ходил по рядам, вскользь смотрел на товар и тем походил на ротозея, заглянувшего к ним помечтать. По этой причине меня отнесли к бесперспективным. Никто не собирался терять на такого посетителя время. Однако стоило закончить осмотр, и старик в углу среагировал, отправил ко мне девушку.

— Вам что-нибудь подсказать? — с дежурной улыбкой спросила она.

Внимание! На вас оказано скрытое воздействие.

Настроение повышено на 20 %.

Ощущения понижены на 20 %.

Желание делать покупки повышено на 20 %.

Повышение навыка Ощущения скрытого воздействия на 1 очко.

Такой каверзы от девушки я совершенно не ожидал.

— Да я, в общем-то, пока просто смотрю.

— Я уже знаю. Попадая к нам, многие покупатели теряются. Когда не определились с покупкой, выбирать всегда сложно. Но я вам помогу. Давайте сначала разберемся, какой вы по счету ребенок. От этого зависят ваши способности. Исходя из этого, я смогу подобрать нужный товар.

Разжевывания основ бытия, известные любому ребенку, вызывали недоумения, а вместе со скрытыми воздействиями уже и негатив. Девушка явно применяла на мне заученные приемы общения с полными профанами.

Я уже все посмотрел, можно было ее отшить и обратиться напрямую к старику. Вот только на ум пришла другая, более перспективная идея. Вполне вероятно от девушки я узнаю куда больше полезного, чем расскажет прожженный в торговых делах старик. Осталось вселить в девушку заинтересованность. Ну и заодно избавиться от навешенных воздействий.

— Я третий ребенок, — ответил я и принялся снимать с себя заклинания и в ответную врубать Искусителя вместе с Соблазнителем.

— Третий ребенок?.. Так-с надо сообразить. Это придется отбросить все требующее ману…

Заклинания Искуситель и Обольститель блокированы.

Неудача удивила. Впервые с таким столкнулся. Это означало, что у девушки имелся какой-то артефакт или она была под воздействием защиты, сила которой превышала примененные заклинания. Оставалось выкручиваться другими способами.

— У меня открыты способности воина и мага. Так что мне все подойдет, — с напущенным безразличием произнес я.

Лицо девушки оживилось интересом.

— Сразу два навыка? Да ладно… И воина? Ну, ничего себе. Вы, наверное, не из местных, приезжий.

— Да, я проездом…

— Дайте я угадаю. Из Равнины? Я угадала? Из Оршика?

— Вы проницательны.

— Ну, это несложно. Я уже давно заметила, у многих оршаканцев открыты сразу две способности. У вас там здорово. Всем позволяется брать воинские навыки, покупать оружие. У нас с этим строго. Королева запрещает кому попало открывать воинские навыки и даже покупать оружие. Оно у нас лежит мертвым грузом. Сами видите сколько всего. Людям требуется идти в префектуру, брать разрешение, а там столько мороки. У нас оружие покупают одни иноземцы. Кстати, вам случайно не нужно оружие?

— Нет, это мне точно не нужно. Я ищу что-нибудь особенное. Какой-нибудь исключительный товар.

— Может быть вам нужно открыть навык? Вы только скажите какой. У нас вещи открывающие навыки покупать необязательно. Можно взять во временное пользование. Вот скажем как этот меч или этот щит, — указала девушка на первые попавшиеся предметы.

— А почему они у вас без ценников? Я заметил у вас тут много чего лежит без цены.

— Это потому что некоторые товары мы не продаем. Да и зачем, к примеру, кому-то покупать эти щит или меч. Они только открывают определенные навыки и больше ничего не дают. Покупателю проще заплатить часть его стоимости, открыть навык и вернуть товар. Мы извлекаем выгоду и остаемся с товаром, и покупатель сильно не тратится. Ну, вернемся к вам. Подскажите, какой суммой вы располагаете, чтобы я лучше сориентировалась.

— Если товар меня действительно заинтересует, это не имеет значения. Даже больше скажу, потратьте на меня немного внимания и я обязательно оставлю у вас хотя бы десяток золотых, даже если меня совсем ничего не заинтересует.

Девушка с удивление хохотнула.

— Десять золотых просто так выкинете? Таких покупателей у меня еще не было.

Если до этого девушка была обычной, то теперь, искренне смеясь, очень даже милой. Жаль крючковатый нос сильно ее портил. Не будь его, девушка стала бы более чем симпатичной.

— Тогда давайте так, пройдемте по залу с самого начала еще раз и все вместе осмотрим. Итак, эликсиры…

— Ой, нет, всякие жидкости меня не интересуют.

Мы пересекли зал и дальше пошли вдоль стеклянных витрин-прилавков.

— Обратите внимание на всякие статуэтки. Они приносят в дом успех, благополучие, радость…

Взгляд уцепился за интересный предмет. Это было не то, что я искал, но на всякий случай стоило поинтересоваться.

— А что это за деревянная маска?

— О, это особый предмет. Это Маска лицедея. Давным-давно к нам в столицу приезжала бродячая труппа артистов. Они с аншлагом выступили и уехали. Но после себя оставили одного артиста. Немощного и больного старика по имени Вальдемар. Видимо не хотели таскаться с обузой. Старик сильно переживал. Неделями бродил по улицам, все пытался узнать, куда уехала его труппа. А потом исчез. Спустя год или около того его тело нашли недалеко от Южной гавани на берегу моря с ножом в руке и этой вырезанной из дерева маской. Он сам ее сделал и вложил в нее все свое умение, а потом умер. Эта маска совсем не похожа на другие предметы. Она даже после смерти Вальдемара не потеряла своих магических свойств.

— И что она дает?

— Она открывает особую способность лицедея. Человек, ставший лицедеем, сможет казаться для всех не тем и не таким, каким является в действительности. Он будет исключительным притворщиком. Сможет стать любым другим человеком, каким пожелает.