Страница 61 из 69
Старец увидел, как Хлэмм, на которого тоже не хватило магических сил, уже привстал, ошарашено глядя на окружающий его хаос. Нужно было торопиться.
Наконец Ворнхольд вспомнил то, что хотел. Он напрягся, и капитан арбалетчиков увидел, как глаза старца запылали изнутри огнем; стало невыносимо тепло, а потом тело мудреца вспыхнуло - миг, и лишь кучка пепла на камнях осталась от того, которого звали некогда Ворнхольдом Всезнающим. Он так и не встал на колени...
25
Паломники домчались до двери и отчаянно заколотили в нее кулаками.
Несколько долгих мгновений казалось, что по ту сторону никого нету, потом створки распахнулись и стражники пропустили пилигримов внутрь.
Выслушав рассказ Одмассэна, начальник караула кивнул одному из подчиненных:
- Отправляйся к Монну и скажи, что они возвратились.
Затем он повернулся к паломникам и повелительно протянул руку:
- Сдайте оружие и следуйте за мной. Вы арестованы.
Я в этой жизни понял лишь одно:
я в этой жизни ничего не понял.
И смежив веки, с болью в сердце вспомню:
сей человек был презираем мной.
Прости меня, коль сможешь, храбрый воин,
за мой горячий благородный пыл.
В борьбе со злом я, кажется, забыл,
что легче биться с ним, нежель с самим собою.
И легче мнить себя единственным, великим,
вершителем судеб, спасителем людей,
чем знать, что ты - никто, и более нигде
не станут сохранять потомкам твои лики.
Что ты - посредственность, посредник, лишь замена,
а тот, другой, в любой явившись миг,
тебя попросит прочь. И бой с собой самим
труднее всех боев и битв всех знаменней.
И преклонив колени пред тобой,
тебя я славлю, воин,
выигравший сей бой!
Глава шестая
"Достойно истинного мужчины биться
с врагом, не жалея живота своего, но
еще достойнее, зная, что сам бессилен,
уступить место другому".
Мэрком Буринский
1
Их разоружили, оставив только личные вещи; правда, начальник стражников пообещал, что оружие пребудет в целости и сохранности до освобождения хозяев. Но паломникам было не до того. Тролль, назвавшийся Хлэммом, перебравшись через завал, сообщил, что Ворнхольд Всезнающий погиб. Еще тролль очень просил начальника стражи о приватной беседе, так что тот повелел отвести пленников в тюремные камеры, а сам пообещал подойти позже.
Пилигримы были настолько ошеломлены известием о гибели Ворнхольда, что даже не думали сопротивляться. Впрочем, сопротивление не имело смысла. Бежать? Но куда? Прочь из селения, к льдистым змеям, или может быть в Нижние пещеры? Долго ли они продержатся там без защиты Всезнающего?..
Их даже не стали связывать, просто повелели взять свои вещи и следовать за стражниками к месту заключения.
Тюремный сектор располагался у внешней границы селения, и идти туда пришлось по Центральному коридору, под любопытными взглядами горян. Впрочем, "любопытными" не значило - "враждебными". Наоборот, многие смотрели на вернувшихся паломников с искренним сочувствием, а некоторые даже ободряюще улыбались им. Но еще больше горян, необходимо признать, вообще никак не реагировали не проходивших, безразлично пожимая плечами и продолжая заниматься своими делами.
Не обошлось и без инцидентов. Когда процессия проходила мимо трапезной, оттуда, как на беду, вышел Карган, все в том же грязном фартуке с полуоторванным карманом. Он злорадно скривился и громко произнес:
- Наконец-то убийца Бефельда получит по заслугам. Чужакам не место в нашем селении.
Одмассэн резко повернулся и оглядел его с головы до ног:
- Кто ты такой, чтобы говорить эти слова? Ты друг Бефельда? Нет. В таком случае пойди и займись тем, чем положено.
Ренкр угрюмо посмотрел на Каргана:
- Я уже говорил тебе, что следует почаще следить за тем, что вылетает из твоего рта.
Долинщик был не на шутку раздосадован всем происшедшим, и появление прыщавого поваренка оказалось последней каплей в чаше гнева:
- Мнмэрд, что ты там говорил о поединках?
- Утихомирьтесь! - прогремел один из стражников. - У вас и без того достаточно забот. А ты, Карган, прикуси свой паршивый язык, иначе мне придется отвести тебя туда же, куда и их, и посадить в одну камеру с этими пленными.
Юнец что-то злобно прошипел и исчез за дверьми трапезной.
- Вот так намного лучше, - хмыкнул стражник.
Мнмэрд повернулся к Ренкру:
- Ну вот. Для полного счастья не хватает только Гэккен.
Ренкр рассеянно кивнул, погруженный в свои мысли.
Но ожидания Мнмэрда не оправдались, девушка так и не появилась.
Процессия вошла в тюремный сектор. Пещеры, в которых содержали заключенных, обычно пустовали, потому что редко использовались по назначению - за неимением преступников. Стражники отперли порядком заржавевший замок в ближайшей из дверей и впустили паломников внутрь.
При появлении горян из центра пещеры во все стороны брызнули юркие черные тени.
- Интересно, что они здесь жрут? - грубовато проворчал Мнмэрд, опасливо ступая внутрь и разглядывая имеющиеся к их услугам удобства.
В полумраке камеры можно было различить две грязные подстилки из рваного полотна и гнилой соломы, торчащей во все стороны. Никаких других предметов меблировки не наблюдалось.
- Н-да... Нет, вы только посмотрите, до чего они довели бедных животных! - наиграно воскликнул молодой горянин, указывая на подстилки. - Заставлять зверюшек кушать эту вот солому! Бессердечные все-таки у нас...
- Хватит, - оборвал его Одинокий. - Не стоит вымещать на других свое раздражение.
В это время явился начальник стражников - высокий седовласый мужчина с небольшими щетинистыми усами над верхней губой. Он немного хромал, на левой руке не хватало двух пальцев, а лоб пересекал старый шрам.
- Мне очень жаль, - сообщил он, лязгнув мечом на перевязи, - но это самое лучшее место, куда мы можем вас сейчас поместить. Надеюсь, вэйлорн в ближайшее же время займется вами, а нет - я устрою вас получше.
С громким сварливым скрежетом дверь камеры захлопнулась, в скважине с трудом повернулся ключ, и стражники ушли прочь.
Одмассэн молча развязал свой заплечный мешок и, расстелив дорожную скатерку, начал выкладывать оставшиеся припасы.