Страница 25 из 29
Увилл молча кивнул. Сейчас, похоже, было то самое золотое время, каким некогда воспользовался Пилад. Как во времена тяжёлой болезни Кары, когда Давин не сумел защитить свои владения. Сейчас было самое время ударить по-настоящему и взять всё, что вздумается. Но юноша, надо отдать ему должное, даже не рассматривал подобного варианта развития событий. Он дал слово и не хотел его нарушать. А кроме того, это превратило бы его из освободителя в захватчика, а Увиллу этого не хотелось.
Перед отъездом он вызвал Барвира.
– Надеюсь, ты сделал должные выводы из произошедшего, сеньор Барвир, – проговорил он, глядя в угрюмое лицо феодала. – Не повторяй прежних ошибок, или не будет тебе счастья. Помни, что твои земли граничат с моими. Не забывай этого, сеньор Барвир.
Уже сидя на лошади, он вновь обратился к хозяину замка, что стоял на высоком крыльце, провожая нежданного гостя.
– Я объявлю о снижении податей и отмене налога на покосы тем людям, которым я это обещал. Потрудись донести эту весть до других своих подданных. Это не только моя воля, но и воля твоего сюзерена. Отнесись к этому серьёзно, сеньор Барвир.
И, не дожидаясь ответа, дал шпоры коню.
***
– Когда я узнал о том, что ты задумал, то растерялся, – захохотал Давин, обнимая вошедшего Увилла. – То ли станцевать от гордости на крепостной стене, то ли хватать хворостину и ехать за тобой!
– Так ты танцевал на стене? – крепко стискивая названного отца в объятиях, воскликнул Увилл.
– Нет, но целую неделю я так светился от гордости, что никакие свечи не требовались! – Давин чуть отстранился, оглядывая мальчика. – Ты не ранен?
– Ни единой царапины, – отмахнулся Увилл. – Это было настолько просто, что мне даже несколько неловко от этого…
– Дай-то боги, чтобы так было всегда! А ты возмужал!
Давин с некоторым удивлением разглядывал сына. Прошло чуть больше месяца с их разлуки, но перед ним явно стоял совсем другой человек. Выражение лица Увилла стало как-то собраннее и жёстче. Это уже было отнюдь не мальчишеское лицо. Особенно поражали глаза – они словно принадлежали опытному воину. Менее чем за два месяца мальчик необъяснимо подрос и превратился в мужчину.
– Гляди-ка, да у тебя усы пробиваются! – попристальнее вглядевшись, с радостным удивлением воскликнул Давин.
– Мне почти пятнадцать, – как можно небрежнее напомнил явно польщённый Увилл.
– Вилли! – взвизгнула от восторга вбежавшая в кабинет девчушка лет шести на вид.
Худенькая, невысокая, русые волосы, которые, наверное, с возрастом потемнеют, как у Кары… Но Солейн не была дочерью Кары. Глядя на её довольно милое личико, Давин раз за разом невольно думал: а не так ли выглядела та самая безвестно сгинувшая Нара, лицо которой он прочно позабыл?
– Солли! – бросаясь навстречу девочке, Увилл раскрыл свои объятия, и сводная сестричка впорхнула в них, словно пичужка.
– Почему тебя так долго не было??? – Солейн пыталась придать голосу побольше обиды, но это плохо получалось, поскольку она была слишком счастлива.
И тут же:
– А что ты мне привёз?
– Извини, Солли, я ничего не привёз. Я был на войне.
– Ну тогда я с тобой не дружу больше! – надула губки девочка, пытаясь выскользнуть из объятий брата.
– Завтра же мы отправимся в город, и я куплю тебе всё, что пожелаешь! – пообещал Увилл.
– Я хочу красные сапожки! – тут же заулыбалась девочка. – Сафьяновые, с позолоченными шнурками вот тут, – и она пальчиком показала, где должны быть эти самые позолоченные шнурки.
– Будут тебе сапожки, – целуя пухленькую щёчку, усмехнулся Увилл.
– От тебя плохо пахнет, – не церемонясь, выдала Солейн, слезая с рук мальчика обратно на пол.
– Я не мылся несколько недель, – рассмеялся Увилл. – Не беспокойся, сегодня же исправлюсь!
– Иди поиграй, дочка, – нежно проговорил Давин, в свою очередь целуя Солли. – Мы с Увиллом будем разговаривать о скучных вещах.
– Смотри, от него пахнет даже хуже, чем обычно от тебя! – предупредила девочка и Давин расхохотался.
– Ничего страшного, солнышко. Мужчина и не должен пахнуть цветами. Запах пота, лошади и пыли – это всё благородные запахи. Они украшают воина.
– А девочек украшают красные сапожки! – строго погрозив пальчиком Увиллу, ответила Солейн.
– Я помню, Солли, – успокоил он её.
Удовлетворённо кивнув, Солейн убежала, оставив отца и сына одних.
– Ну давай, рассказывай, как всё было, – жестом приглашая сына за стол, проговорил Давин. – Есть хочешь?
– Ещё бы! – воскликнул тот.
Увилл долго и обстоятельно рассказывал обо всём, что произошло в этом походе. Позже Давин решил расспросить и Коллента, чтобы сопоставить две версии, потому что временами ему казалось, что мальчик попросту привирает и преувеличивает свои заслуги, хотя он знал, что за Увиллом подобного раньше не водилось. Но слишком уж невероятно звучали некоторые подробности.
Принесли еду. Увилл много ел, и зачастую говорил с набитым ртом, но Давину было не до манер. Он внимательно слушал, задавал уточняющие вопросы, и не мог отделаться от некоторого чувства растерянности. Он словно бы прозевал что-то важное, словно проснулся спустя много лет и увидел, что дети, которых помнил младенцами, стали взрослыми людьми. Так и здесь – всего каких-нибудь два месяца назад Увилл для Давина был ребёнком, пусть и необычным, а теперь же он видел перед собой взрослого мужчину.
– Хорошо, что ты всё-таки не поддался соблазну и не продолжил войну, – проговорил наконец он, одобрительно кивая. – Ты поступил правильно и мудро. Нам сейчас ни к чему война с Диллаем, даже если Пилад и слаб. В конечном итоге это ничего не изменило бы, но принесло невзгоды людям.
– Может быть, лучше однажды заплатить невзгодами за лучшее будущее? – чуть задумчиво произнёс Увилл. – Сеньоры вроде Барвира не должны управлять людьми. Да и такие как Пилад или его сын Чести – редкостный кретин, как мне говорили. Тебе не кажется, отец, что лорды вроде тебя куда лучше справились бы с управлением и принесли бы людям куда больше добрых дней?
– Эти рассуждения могут далеко завести тебя, сын, – покачал головой Давин. – Когда у лордов появляются подобные мысли, это обычно заканчивается кровопролитием. И кто как не ты должен бы понимать это? Ведь такой вот умник вроде тебя присвоил себе твою вотчину.
– Если бы у нас был император, он защищал бы своих вассалов от подобного произвола! – Увилл покраснел. Напоминания о Даффе всегда цепляли его за живое.
– У нас есть Стол, – отрезал Давин. – И, как ты помнишь, он не помог.
– Конечно, – едко усмехнулся мальчик, уже начиная злиться. – Потому что Стол – сборище трусов, каждый из которых радеет только о собственных интересах. Им всем плевать на то, что будет с остальными, лишь бы беда не коснулась их самих.
– Но точно так же поступал бы и император! – возразил Давин. – У императора были бы родственники, друзья, любимчики, которые делали бы всё, что заблагорассудится, а расплачивались бы за это такие как ты и я! В эгоизме Стола кроится стабильность системы – никто не заинтересован в повторении Смуты11! Именно поэтому в критические моменты лорды обязательно сплачиваются и оказывают нужное влияние!
– Мой случай, стало быть, критическим не был! – зло бросил Увилл.
– А что в нём критического? – жёстко ответил Давин. – Подумай, что лучше для Стола – допустить спорный переход домена в руки другого лорда, или же оставить управление шестилетнему мальчику, надеясь, что его вассалы не пойдут вразнос?
– Если так сделал один, сделает и другой! Разве это не нарушит систему?
– Лет двадцать назад лорд домена Шетира посягнул на Рогон. Примерно так, как хотел сделать ты, только не ограничиваясь простым захватом приграничных земель. В Рогоне тогда правил молодой лорд, но очень болезненный. Не помню, как его звали – он умер спустя год или два после этих событий, тем более, что тогда я был совсем ребёнком. Так вот лорд домена Шетира предъявил права на Рогон. И знаешь, что было дальше? Западные домены, а также некоторые из центральных объявили Шетиру войну. И там сменилась династия. Так что поверь мне, когда надо, Стол умеет защищать стабильность системы.