Страница 37 из 123
Сегодняшний день был настоящим кошмаром, и трудно представить, что-то хуже, но завтра обещает оказаться более волнительным и страшным. Сразу после принесенного в комнату легкого завтрака, состоящего из йогурта, хлебцев и овощного салата, нас забрали на процедуры, согласно заранее обозначенного графика. Вот тогда-то и начался настоящий ад. Некоторые участки тела горели от проведенных над ними действий. В родном городе я не имела ни малейшего представления о маникюре, педикюре, кто такой косметолог, стилист, визажист, для чего они нужны и что делают. Столкнулась с ними впервые. Слышала разве что про парикмахера, и то никогда не ходила к нему, слишком дорого.
В отличие от других девушек, надо мной все были вынуждены трудиться куда больше и объемней. Весь график Капитолины оказался нарушен, и ей пришлось выкручиваться, поменять некоторых из нас местами, и придумывать выходы из сложившейся ситуации. Для претенденток в фаворитки отобрали лучших мастеров города. Здесь не возникло никаких сомнений, особенно учитывая, во что благодаря совместным усилиям удалось меня превратить. Делай принцы выбор основываясь исключительно на внешних данных, можно рассчитывать на победу. Кроме прически и макияжа, нарядили в шелковое платье, подчеркивающее достоинства фигуры, только в туфлях на каблуках я не смогла сделать ни шагу и их пришлось заменить на ботинки на не очень высокой подошве. Узнав об этом, кураторша возненавидела меня всей душой и, уверена, мысленно прокляла.
Пока Капитолина и мастера ломали голову над тем, что со мной делать, я пыталась придумать план побега, ведь времени оставалось меньше с каждым часом. Специалистов разных профилей, которым предстояло улучшить наш внешний вид разместили во дворце, переоборудовав некоторые помещения и кабинеты. При перемещении из комнаты в комнату, от мастера к мастеру, я старалась запомнить каждый поворот, считала сколько шагов пройдено, замечала все окна и двери. Пока не приметила выход для слуг в коридоре первого этажа, мимо которого меня постоянно водили. Он вел во внутренний двор, рядом рос кустарник с человеческий рост, а прямо напротив виднелась калитка из металлических прутьев. Охраны никогда не стояло, и постоянно сновали люди. Даже если ночью калитка окажется заперта, есть возможность перелезть сверху, строение прутьев это позволяло. Что будет дальше, я пока не думала, но мысленно оттачивала план и представляла каждый шаг. У меня ни на секунду не проскользнуло мысли, что из дворца Императора невозможно сбежать и намеченная попытка может привести к моей смерти.
Хотя, а какая собственно разница? Если стану фавориткой, не смогу выбраться отсюда и вернуться домой - это факт. Судьба же тех, кого отвергнут принцы более неизвестна и туманна. Император явно не решит отправить нас в ссылку куда-нибудь поближе к родному городу. Бежать надо этой ночью, иных возможностей не представится. В тот миг я не думала о полном отсутствии денег, еды и возможностей попасть на поезд или другой транспорт в сторону дома. Да и столицу толком не знала, так, рассматривала на старинной карте, сейчас многое тут могло изменится. Главной целью было не оказаться в постели принца или какой другой высокопоставленной шишки, такая участь казалась похуже смерти.
Когда меня вернули в комнату в конце дня, оставив без обеда и ужина в качестве наказания, соседка уже лежала под одеялом. Последовав ее примеру, устраиваюсь на кровати, уткнувшись лицом в стену, и мысленно начинаю считать секунды, пытаясь таким образом отмерить пролетевшее время. Надо дождаться, пока соседка по комнате заснет, и любой ценой покинуть стены дворца. Руки трясутся, ноги холодные, пробую их согреть, закутав в одеяло со всех сторон, но получается довольно плохо. С соседней кровати не раздается ни звука. Одиннадцать сорок шесть: ни ерзает, ни храпит, создается впечатление, будто вообще не шевелится. Время от времени ее дыхание становится тяжелым, и только в эти мгновения можно понять, что она еще здесь.
Когда поняла, что сбилась со счета и понятия не имею, сколько прошло времени, решаюсь аккуратно открыть глаза и повернуться на другой бок, в надежде рассмотреть соседку. Темнота нарушает план, заставляя еще какое-то время всматриваться в одну точку напротив. Двух зеленых огоньков нет, но это не означает, что девушка крепко спит. Честно говоря, усталость вот-вот сморит и меня. С огромным трудом продолжаю бодрствовать, хотя веки усиленно пытаются закрыться.
Мысленно придумав оправдание, на случай если соседка не спит, откидываю одеяло и спускаю ноги на холодный пол. Башмаки стоят там, где я их оставила. Всунув ступни, поднимаюсь и стараюсь идти как можно тише. Глаза успели привыкнуть, становятся видны очертания предметов, это не дает налететь на стул возле двери. Обхватив пальцами ручку, готовлюсь к любому предательскому звуку, который она может издать, но ничего не происходит. Дверь просто бесшумно распахнулась и открыла путь в коридор. Обернувшись на соседнюю кровать и убедившись, что девушка не шелохнулась, переступаю порог.
Добраться до выхода незамеченной оказалось проще, чем я предполагала. Коридор полностью пуст, все двери плотно закрыты, а тусклые лампочки под потолком освещают дорогу. По словам Капитолины, до нашего прибытия, тут располагались комнаты для слуг. Скорее всего, прислугу переместили в другое место, оттого здесь так пусто, и не снуют ночные работники дворца. Это шло мне на руку и помогало добиться цели. Маленькое, квадратное окошко в конце коридора, в небольшом углублении, призывно манило к себе. Добравшись до него, я невольно замерла так, чтобы с улицы мою фигуру никто не увидел, и попыталась всмотреться в кромешную темноту. Убедившись, что ни единой живой души поблизости нет, как и стражи возле калитки, пригинаюсь, пробегая под окном, и замираю возле двери на улицу.
Сердце бешено колотилось в груди, ведь мысленно свобода уже так близко. Между нами оставался небольшой открытый участок, и дальше только ночная темнота за крепостной стеной. Один рывок, и я на воле. Сжав руку в кулак, толкаю дверь и понимаю, что та не открывается. Чуть не выругавшись, замечаю засов, и облегченно выдыхаю. Вторая попытка оказалась удачной, и свежий, уличный воздух ударяет в лицо, заставляет насладится своей прохладой. Первое, что бросалось в глаза - кусты с человеческий рост, в которых с легкостью можно спрятаться и переждать, если у калитки будут ходить люди. На первое время они послужат хорошим укрытием, на то и был расчет, но сейчас на пути к калитке никого нет и терять время даром не хотелось.