Страница 85 из 106
Ну, а что? Это ведь можно назвать любовью, ведь так? Дружба - как подвид любви.
— Любишь ли ты кого-то больше, чем меня? - добил он последним вопросом и так пронзительно посмотрел на меня, что стало не по себе, словно газ Сайбера, которым мы только что надышались, вдруг начал действовать.
Что ж... С тем, что я его люблю, мы определились. Но чтобы больше всех? Наверняка «правильным» ответом должен быть именно такой, но он не будет правдой. Как минимум Салли я явно люблю и ценю больше. Как бы это повернуть?
— Так, как тебя, - осторожно произнесла я, - не люблю больше никого. У меня никогда... не было такого человека, как ты.
И замерла, несколько секунд напряжённо вслушиваясь в свои ощущения. Но газ действовать не начал, а значит, обман удался.
Нет, всё это было правда. У меня действительно никогда не было такого близкого друга мужского пола. Особенно теперь, пообщавшись с Кайлом, я начала осознавать, что по сути положиться могу только на него да на Салли. Но Салли - девочка. Значит, он такой один.
Ной усмехнулся и как-то невесело покачал головой.
— Ладно, - сказал он. - Моя очередь.
— Скажи, Ной, что ты думаешь обо мне?
— Я думаю, что ты уникальная. И очень сильная. Как телом, так и душой.
— А что тебе не нравится во мне?
— Самонадеянность. Неумение выбирать друзей. И любовь к передрягам.
Да уж, что только не всплывает под действием такого препарата.
— Значит, в тебе я тоже ошиблась, друг мой? - ехидно спросила я и, не дожидаясь ответа, продолжила испытание: - Ты врал мне когда-нибудь?
— Я всегда с тобой честен.
— О, это хорошо. Дальше. За что ты меня любишь?
— За внутренний стержень. За то, что у тебя всегда и относительно всего есть своё мнение. И за то, что ты готова его отстаивать всеми силами.
Я удивлённо приподняла брови и поморгала. Какое интересное видение.
— Ты любишь кого-нибудь больше, чем меня?
— Я никогда и никого не любил сильнее, чем тебя, - твёрдо ответил Ной, не отводя взгляда от моих глаз.
Мы застыли на месте. То ли ожидая чего-то, то ли пытаясь осмыслить происходящее. То ли в страхе ляпнуть что-нибудь не то.
— Примите антидот, - раздался голос из динамиков. Мы вздрогнули и, с трудом сообразив о чём речь, выпили по стакану жидкости, ожидавшей нас в нише. - Согласно решению судейской комиссии, вы прошли испытание любви, и получаете карту.
Снова раздался скрежет, и уже в противоположной стене открылась точно такая же ниша со сложенным вчетверо листом бумаги. Мы с Ноем сначала переглянулись, расплываясь в улыбках, потом радостно заверещали, прыгая на месте, и бросились забирать карту. В это время изолятор уже снова превращался лишь в тупиковую ветвь одного из коридоров.
— Ты там вдохнул вообще что-нибудь? - прошептала я, когда мы спокойным шагом двинулись по выбранному пути. - Или на все пять минут дыхание задержал? Как ты так лихо соврал?
— Всё я вдыхал, - тихо ответил он, внимательно изучая карту. - И просто не врал.
Я чуть не запнулась и усилием воли заставила себя идти с тем же темпом.
— Это, значит... - на пару секунд забыла даже дышать. - Значит... признание, что ли?
— Какая уже разница, - отмахнулся Ной, складывая лист вчетверо, и на лице его не было никаких подозрительных эмоций. Потом бросил на меня смешливый взгляд и подмигнул. - Зато теперь у нас есть карта!
Гонка стала ещё веселее, и сомнений в том, что если не победим, то придём одними из первых, не было от слова «совсем». Те барьеры, которые представляли собой одну из стихий или их смешение, легко преодолевали с помощью способностей Ноя. Он то приподнимал барьер, словно шторку, то отодвигал, как ширму, то просто испарял. В более сложных случаях мы просто махали рукой на это дело и смело сворачивали в сторону, прикинув по карте оптимальный маршрут.
— Слышишь? - часа через три я остановилась, и Зверь внутри навострил уши.
— Нет, не слышу. А что именно?
Я повела головой, прислушиваясь.
— Человеческие голоса. И в них... паника?
— Это ты меня спрашиваешь?
— Да нет же, точно! Может, проверим, всё ли в порядке?
— Нэт, здесь за всеми следят, у оргов всё под контролем, а нам до выхода осталось всего несколько пролётов! Давай просто дойдём до конца и сообщим об этом?
С сомнением я постояла ещё пару секунд, пока Ной шёл дальше в направлении выхода, и всё же решила, что он прав. Победа нам сейчас очень нужна. Мы здесь не ради забавы, а значит, надо поспешить.
— Ной, у нас есть запас по времени, - не выдержала я через несколько минут. - Мы чуть ли не на рекорд идём! Может, уточним, всё ли там в порядке?
— А не пожалеешь? - спросил Ной, продолжая идти. - Это всё ради тебя, между прочим.
Я поморщилась, и мы свернули за угол. Ещё пара поворотов - и выход!
— Стой! Нет-нет, не стой, иди дальше! Звуки усиливаются, мы приближаемся!
— Это как так? Отдалялись же?
— А теперь приблизились! Обошли вокруг, видимо.
Действительно, ещё через минуту голоса услышал и Ной. Женский - истеричный, панический и мужской - тоже на грани срыва.
Хозяев голосов мы обнаружили у самого выхода. Последний коридор, на конце которого виднелась заветная дверь, был перегорожен сеткой из лучей, напоминающих лазерные, только бледно-синего цвета. Девушка одной рукой держалась за сетку, лицо было всё красное, а под глазами - черные круги поплывшей от слёз туши.
— Тупик, ребята! - крикнул парень. - Сквозь эту дрянь не пройти, ищите другой путь.
Я подняла брови и решительно подошла ближе.
— А что происходит-то? С вами всё в порядке?
— Ничего не в порядке! - проорала девушка и разразилась рыданиями, но тело её при этом не шелохнулось.
— Всё нормально, - кивнул парень, но глаз у него дёргался. Он явно держался из последних сил. - Просто парализатор. Сказали, оставаться здесь до конца испытания или искать решение возникшей проблемы. В общем, - он усмехнулся, - мы, можно считать, выбыли. С парализатором уже ничего не сделаешь.