Страница 37 из 106
Я удивлённо похлопала ресницами.
— Да не сказать... а что?
Профессор замер, мысленно читая заклинание. Потом коротко глянул на меня и тут же отвёл глаза.
— Интересно, всё ли у него в порядке... Самого его спрашивать не очень удобно, а вы, кажется, довольно близки...
— Не так уж и близ... - пробормотала я, но доктор Нокс меня перебил:
— Вот мне и хотелось уточнить, не замечали ли вы за ним... странностей? Может, у него иногда... скажем, депрессия? Не избегал ли он вашей компании последние пару недель?..
Помотав головой, я чуть нахмурилась. Да мы с ним виделись всего несколько раз, о чём тут вообще может быть речь?
— Боюсь, вы неправильно поняли, доктор Нокс, мы с ним едва знакомы. Так что...
Закончив работу, профессор засунул палочку обратно в чехол и прошёл к окну.
— Простите, Блик, я думал, что вы... - замявшись, сказал он и открыл окно. В кабинет дунул сильный ветер. Доктор Нокс снова расплылся в широкой улыбке. - Что ж, ладно, тогда забудьте.
Он расстегнул верхнюю пуговицу и пальцем небрежно расправил края, открывая взору ямку между ключиц. Скинул жилет, и широкая рубашка затрепетала на ветру, затем оперся руками о подоконник и полной грудью вдохнул свежий воздух. На мгновение моё сердце остановилось. Было в этой картине ощущение свободы и беззаботности, словно все проблемы исчезли, и можно просто наслаждаться жизнью, быть здесь и сейчас, раствориться в моменте. Всё осталось позади: и Зверь внутри, и наказание, и Кит Покс, и вспыльчивый Сириус Толль, и незадачливый Ной...
Я тоже подошла к подоконнику и глубоко вдохнула морозный воздух. Приближался праздник смены года, и снег снова лёг на холодную землю, сверкая чистотой. Деревья подёрнулись инеем, тишина убаюкивала, и серое, но - ослепительно серое - небо казалось невероятно прекрасным. Ветер продувал одежду насквозь, но даже этот холод приносил чувство упоения.
Я скосила взгляд на профессора. Он приподнял подбородок навстречу ветру, прикрыл глаза и счастливо улыбался.
— Хороший день... - отметила я, смущённо отводя взгляд.
Стоп, что это за смущение?
Ещё раз посмотрела на доктора Нокса. Рассеянный и немного робкий, весь в своих мыслях и проектах, очки в толстой оправе... Дорогая, ты серьёзно? Он тебе что, нравится?
— Каждый день хорош, - ответил профессор, не открывая глаз, - если хотеть видеть его таким. Знаете, Блик, в этой жизни так много проблем, а порой и трагедий, что если лишний раз акцентировать на них внимание, можно ведь и с ума сойти.
Он игриво посмотрел на меня чуть искоса и подмигнул. Волнистые растрёпанные волосы шевелились на ветру, так и норовя залезть в глаза, профессор запустил в них руку, да так и замер.
— Вам бы шпагу вместо палочки и длинные кожаные перчатки, вместо тех рукавиц, - усмехнулась я, - и был бы почти что принц из сказки.
Доктор Нокс мгновение недоумённо смотрел на меня, а потом рассмеялся.
— Скажете тоже, Блик! Тоже мне принц... Нет, я в этой жизни совершил слишком много непоправимого зла, чтобы быть принцем. Но комплимент засчитан! Были бы вы моей студенткой, поставил бы зачёт автоматом.
— Это уже смахивает на взятку. И нас заподозрили бы в запретной связи!
Профессор посмотрел на меня долгим взглядом. Я думала, он рассмеётся в ответ на шутку, но губы его застыли в очень слабой улыбке, словно по инерции, и больше никакого выражения на было на его лице.
— Должен признать, это было бы не очень здорово, - сказал он, со вздохом закрывая окно. - Связи такие не зря запретны, они могут принести много неприятностей.
Он пошёл в сторону стола, на котором были аккуратно разложены мои учебники, и я невольно задержалась взглядом чуть ниже его спины. Классические брюки, подогнанные идеально под размер, удачно подчёркивали его ягодицы, так что отвести взгляд оказалось довольно трудно. Я закрыла глаза и чуть дёрнула головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. Полнолуние ещё нескоро, Зверь спокоен, чего ж это я?.. Неужели «голод» начал донимать?.. Но не с профессором же!
— А главное, пришлось бы вам потом жене объяснять, что это просто слух, - попыталась я пошутить, приблизившись к профессору, и взяла в руки учебник по истории магии. Тот был почти как новенький.
— С этим проблем бы не возникло, - сказал он с непонятным выражением лица. - При её жизни - да, наверное, а сейчас...
Я резко вдохнула и закашлялась: какая-то соринка пошла не тем горлом.
— Простите, - сипло ответила я, виновато глядя на профессора, который уже снова смеялся глазами, облокотившись ногами о стол и скрестив руки на груди. - Не знала, честное слово.
Доктор Нокс чуть опустил голову на бок и коротко усмехнулся:
— Это было давно. Я, знаете, в браке успел побыть всего-то неполных пару лет.
— Какой она была? - я встала бок о бок с профессором, так же облокотившись о столешницу, и вцепилась в неё руками. Странно было задавать такой вопрос малознакомому преподавателю, но его дружелюбное поведение настраивало на доверие и откровенность. Да и сам Нокс явно не брезговал, словно воспринимал меня на равных.
— Она была... активной. Всё время где-то бегала, что-то придумывала. Любила свободу очень... А ещё, - он заулыбался, - всегда могла врезать тому, кто пытался подвинуть её интересы. Чем-то на вас, Блик, похожа. Скажу по секрету: тяжело быть с такой женщиной, если ты собственник. Она всё время будто ускользала из моих рук...
Профессор протянул правую руку вперёд и, глубоко выдохнув, опустил голову, сосредотачивая силу. С противоположного конца кабинета в центр перелетела небольшая, размером со среднего кота, металлическая коробочка. Раздалось несколько щелчков, и вдруг над коробочкой воздух замерцал, постепенно создавая перед нами объёмную полупрозрачную фигуру. Постепенно в ней начал просматриваться женский силуэт и, наконец, изображение стало цветным и чётким.