Страница 36 из 106
Вдоль по коридору, в самый конец, куда не дотягиваются лучи света из широких окон. Тупик, и дверь слева.
Постучалась и замерла, нервно вцепившись в сумку. Может, его здесь вообще нет, всё-таки время рабочее...
— Да-да? - раздалось изнутри, и я облегчённо выдохнула. - Заходите, у меня немного руки заняты...
Осторожно приотворив дверь, сунула внутрь нос. Профессор склонился над огромным, по пояс, тарахтящим прибором и, закусив губу, что-то с ним делал. На руках - огромные резиновые перчатки, на лице - защитная маска. Разобрать, что именно происходило под его пальцами, было невозможно, потому что поверхность прибора сверкала и искрилась, распространяя запах озона и жужжа, словно сломанный холодильник.
— К вам можно? - уточнила я, но он даже не поднял глаз.
— Конечно, сейчас, одну минуту...
Я прошла в кабинет и прислонилась к ближайшему столу, задумчиво разглядывая обстановку. Странные она вызывала ощущения: смесь домашнего уюта и жёсткости технической мастерской. Как если бы в дедовский гараж бабуля начала таскать коврики, подушечки и вышитые крестиком картины.
Минута затянулась надолго. Сначала я долго стояла на одном месте, ожидая, когда доктор Нокс закончит. Потом стало скучно. Достала телефон, полистала новости и ленту социальных сетей. Снова стало скучно - стала ходить, осматривать приборы и плакаты. И только когда смотреть уже было нечего, жужжание прекратилось и профессор поднял с лица маску.
— Прошу прощения, что заставил ждать, - он стягивал рукавицы и улыбался до ушей, осматривая свою работу. - Крайне капризная оказалась цепь. Только соберу - она размыкается. И так её, и эдак, пока нашёл слабое место...
Наконец он поднял на меня глаза, моргнул пару раз и бросил рукавицы с маской на подоконник.
— Здравствуйте, эээ... простите, не припомню имени.
— Лисанэтта Блик, - кивнула я, не в силах оторвать глаз от его лица. Было в нём что-то завораживающее. Увлечённость, счастье, профессионализм и удовлетворённость от проделанной работы... и красный овал от плотно прилегавшей маски. Это как наблюдать за музыкантом, погружённым в исходящую из-под его пальцев музыку. Или за актёром, полностью вжившимся в роль.
— Ах да, Блик, точно. Как ваш амулет? У меня тут родилась идейка, можно попробовать увеличить его мощность ещё на треть, не желаете?
— З-зачем? - с трудом выдавила я, отчаянно краснея.
Он закатал рукава, открывая жилистые запястья, и простучал каблуками туфель прямо ко мне... а хотя нет, не ко мне - к тому прибору, которым профессор увеличивал мощность амулета в предыдущий раз, он как раз стоял прямо у меня за спиной.
— Как зачем? - улыбнулся Нокс, посмотрев на меня поверх очков. - То есть, не знаю, для чего он вам, но для меня это проект, если позволите. Эксперимент. Если можно улучшить прибор, то почему бы этого не сделать?
И он стал крутить вентили на трубках, нажимать кнопочки и менять местами совершенно непонятные мне детали.
— Я вообще хотела вас о другом попросить... - сглотнув, чтобы смочить пересохшее горло, сказала я, осторожно ставя на стол перед собой сумку. - У меня тут... вот.
Он замер, оценивающе посмотрев сначала мне в глаза, потом на сумку. Потом вдруг улыбнулся чуть смущённо и быстро поставил по своим местам оставшиеся в его руках детали.
— Блик, вы меня простите, увлёкся немного, даже не спросил, могу ли чем-то помочь. Рассказывайте, я слушаю.
Коротко описав ситуацию и не вникая в детали, я разложила на свободном столе пострадавшие книги и тетради. Профессор внимательно осмотрел каждую, почесал в затылке, потом потёр висок, приложил палец к губам и сделал круг по кабинету. Наконец, остановился на прежнем месте, достал из чехла на поясе, словно шпагу, волшебную палочку, и присел на корточки.
— Не могу сказать, что я силён в ретроградной магии, - задумчиво сказал он, словно целясь палочкой в конкретную точку на торце книги. Потом что-то промычал, повернул книгу другой стороной и снова начал целиться. - Но может и получится... заодно проверим новенькую...
— Простите, какой магии? - не удержалась я.
Он поднял на меня смешливые глаза:
— Первый курс, что ли? Уж на теории магии должны были проходить! Ах, да, вот и учебник вижу, точно, угадал... - Он кивнул на синюю книжечку. - Скажем так. Я сейчас попробую для этой книги обернуть время вспять. Если всё получится, то повторим тот же финт и с остальными.
Профессор щёлкнул кнопочкой в рукоятке палочки, и из её кончика вдруг ударил тонкий едва заметный луч, который закончился красной точкой на поверхности книги.
— А это что?.. - спросила я, чувствуя себя, как говорил Толль, двоечницей и недоучкой. Боги, кажется, он был прав, я ничего в магии не понимаю!
— Небольшое усовершенствование. Чтобы легче было попасть в нужное место... Так, сейчас...
Он одними губами произнёс что-то - видимо, заклинание, - и учебник по зоологии на несколько секунд оказался окутан лёгким желтоватым свечением, похожим на плавающую в воздухе жидкость. Но она быстро «впиталась» в страницы и исчезла.
— Ну вот, - победно улыбнулся профессор, открывая книгу и демонстрируя мне страницы. - Кажется, получилось!
Я присмотрелась. Медленно, но заметно страницы выпрямлялись, расплывшиеся буквы собирались в чёткий контур, и даже заметки, которые один из бывших владельцев сделал чёрной ручкой прямо на страницах учебника, начали исчезать.
— Ещё немного - и будет, как новенькая! - объявил он.
— Ого... Спасибо вам большое! - я не могла сдержать улыбки облегчения. По крайней мере, не придётся возмещать библиотеке ущерб и срочно искать замену пострадавшим книгам. - А можно с тетрадями не так радикально? Мне ещё пригодятся записи, которые в них сделаны.
— Об этом я не подумал... - протянул профессор и принялся колдовать над остальными вещами.
— Скажите, - спросил он вдруг между делом. - Вы давно знакомы с Кайлом?