Обман зрения

— Эвелина Сневр, вы получаете автоматом высший балл за итоговый экзамен, — от испуганного тона преподавательницы не осталось и следа. Сейчас она была уверенна в себе, как никогда. — Леди должна уметь держать лицо в любой ситуации. И мне очень грустно, что только одна девушка усвоила это, обучаясь у меня целых три года.

Марк презрительно хмыкнул. Его вторая рука оказалась на моей талии, и по позвоночнику тут же пробежали мурашки. Глаза с вертикальными зрачками внимательно изучали мое лицо. Словно молодой человек заглядывал внутрь, пытаясь понять, кто сейчас перед ним: заносчивая леди или кто-то еще.

— Маги и магессы, вставайте в пары, сейчас начнется Золотой вальс, — тем временем продолжала указывать профессор. — И помните о своем лице. Мальчиков это тоже касается.

Она почему-то строго взглянула на Фрэдерика Ройса. Ну, да, этот вампир никогда не считал себя в чем-то неправым. Сие даже я отчетливо поняла, читая накануне его письмо. И сейчас ему снова придется танцевать с Рингой. Последняя, к слову сказать, уже намного спокойнее относилась к его шуточкам. Огневица просто-напросто пропускала мимо ушей большую часть им сказанного. И это невероятно бесило бледнолицего.

Когда зазвучала музыка, мы с Леаром первыми пришли в движение. Мне надо было многое ему рассказать. Например, о том, что я приплела его к своему вранью, и теперь все думают, что у нас вчера была встреча в Киасе. Но я боялась, что меня не поймут. Да и не так уж некромант и глуп, чтобы не заподозрить неладное. Вон, как продолжает на меня смотреть. Будто собирается стиснуть, скажем, горло и придушить.

— Леар, ну что за взгляд! — неподалеку послышался возмущенный возглас Дроули. — Вы должны уважать вашу партнершу…

— Не в качестве гарнира к мясу, а как человека, — непроизвольно вырвалось у меня. — Ой…

— Ой, — губы Марка растянулись в зловещей улыбке. — Как интересно.

— Сневр, я сейчас передумаю насчет вас!

— Простите, профессор, — я изобразила на лице спокойствие и безмятежность. Благо мое тело знало, как это делать.

А он продолжал гипнотизировать меня подозрительно заинтересованным взглядом. Будто, наконец, увидел на месте Эвелины Марию. Нет, этого не может быть… Остальные же ни о чем и не догадываются. С чего вдруг этот… ко мне пристал?

Внезапно я почувствовала, как ментальная оболочка стала отделяться от телесной. Ощутила себя пушинкой, которую подхватывает теплый порыв ветра и относит куда-то далеко-далеко. Я обернулась. Светловолосая магесса продолжала кружиться со ставшим безэмоциональным оборотнем, а мы уплывали в сторону окон. Вот тут мне стало по-настоящему страшно. И одновременно с этим страхом пришло осознание — это Марк! Он проделал столь жуткий фокус!

— Ты что делаешь? — возмутилась я в то время, как тело молчало. — Леар! Как тебе это удалось?

— Это будет наш маленький секрет, прекрасная незнакомка, — иронично заметил парень. — Не хочешь представиться? Для начала, кратко, а то я не всесилен. Минут на пять максимум.

Отпираться уже не было смысла. Этот оборотень каким-то образом обнаружил подмену и вывел меня на чистую воду. И это он — моя пара? Боже, сколько раз я повторяла себе это сегодня!

К слову сказать, сейчас я являла собой себя настоящую. То есть своеобразный фантом меня из моего мира. Да когда Марк услышал о том, что я не из Тэгерайса у него глаза стали похожи на два больших расплавленных диска. Он не спешил нападать на меня, заточать куда-либо или похищать. Однако от этого мне не становилось легче.

— Мария, значит, — отчего-то хриплым голосом проговорил он, смакуя мое имя, словно пирог с вишней. — Что ж, тогда очень многое становится понятным.

— И что же? — насторожилась. — Надеюсь, ты обо мне никому не расскажешь?

— Обещаю, — кивнул некромант. — Но и ты пообещай мне, что не расскажешь о моем небольшом фокусе.

— Как с маленьким ребенком, честное слово… — я даже немного рассердилась. — Но я не ребенок и прекрасно вижу, что ты не так прост, как кажешься. Говори, что ты задумал.

— Время… — эхом прошелестел голос Леара.

— Но Марк!

Ответа не последовало. Да и мне самой стало не до этого. Потому что я стала снова возвращаться в тело Эвелины Сневр. Как несправедливо… Я ведь даже не успела рассмотреть свои руки, ноги и так далее. Не успела насладиться вернувшимся на время низким ростом и темными волосами. И пусть они были эфемерными, ненастоящими, зато я снова выглядела, как прежде.

— И чего я не переместилась сюда целиком? — едва все встало на свои (ну или почти на свои) места, выдала ему прямо в лицо. — С полным незнанием движений и местного этикета оттоптала бы тебе ноги.

— И чего ты на меня взъелась? — непонимающе спросил оборотень. — Я же не побегу тебя закладывать страже. И даже в Институте никому не скажу…

— Ты вторгся в мое личное пространство!..

Я хотела высказать все, что думаю об этом типе, но раздавшийся из ниоткуда голос преподавательницы Дроули заставил прикусить язык:

— Леди Сневр! Опять?!

— Простите, профессор, — покаянно опустив голову, откликнулась я. — Этого больше не повторится.

— Я надеюсь, — фыркнула женщина. — Но знайте, это было мое последнее предупреждение.

— Да, профессор.

— Леди Сневр, — ехидно прошептал Марк. — А у тебя не плохо получается.

Никак не отреагировала на его слова. И пускай я не прилагала никаких усилий для того, чтобы получить автомат по Этикету и танцам, но все же не хотелось учить материал еще и по этой дисциплине. И так, судя по всему, именно мне придется сдавать за Эвелину сессию. А это, мама дорогая, сколько надо учить. Особенно для девушки, которая еще месяц назад о магии толком ничего не знала.

Золотой вальс сменился танцем Алой луны, а я все размышляла над тем, как теперь быть с некромантом, который, узнав правду, как-то подозрительно расслабился и перестал изображать из себя ледышку. Обычный парень, только немного мрачный и молчаливый.

Хотела поговорить с ним о наших взаимоотношениях, да только я теперь совсем запуталась. Друг он мне или враг? Можно ли с ним быть откровенной или стоит ожидать от него какого-то подвоха?

От него исходил приятный аромат имбирного печенья. Он пьянил и заставлял во всем слушаться партнера. Он вел меня в танце, в котором я очень скоро потеряла счет времени. Я до конца отдавалась плавным движениям, которые периодически становились резкими и властными. Здесь я могла быть слабой и беззащитной, потому что чувствовала, что нахожусь в надежных руках. Они не могли творить зло, и я это чувствовала.

— Танец Черной Розы!..

Хорошо. Мне было все равно, что танцевать и сколько танцевать. Я не придавала значение критике и даже не слышала, была она направлена в мой адрес или нет. Потому что сегодня в танце я поняла, что меня больше не ненавидят. А вот что это за тепло, исходящее от мага, я пока не понимала. Из-за этого боялась даже предположить, что мои чувства могут быть взаимными.

— Парящие в облаках!..

Сразу же зазвучала музыка, и мы сделали свое первое «па».

— Не люблю его. — Мой партнер напрягся.

— Я тоже, — откликнулась. — Слишком много желающих прикоснуться к леди Сневр.

Я сказала это вслух? Судя по реакции некроманта — да. Правда, скорее всего, мою маленькую оплошность заметил лишь Марк. Потому что он единственный, кто удивленно воззрился на меня в ожидании пояснений.

— Потом расскажу, — шепотом сообщила ему, понимая, что сейчас должна буду сменить партнера.

— Ловлю на слове, — хмыкнул Леар и скрылся в толпе студентов.

Не успела опомниться, как его место занял длинноволосый шатен с аристократической внешностью. Он был молчалив и не спешил заговаривать со мной. И постоянно отводил взгляд.

— Уокер Нойер, больше силы во взгляде! — раздался голос преподавательницы. — Вы должны вести партнершу, а не она вас!

Уокер… Не была знакома с этим молодым человеком. Письма Эви он точно не писал. И слава богам этого мира! А иначе я бы сошла с ума от очередного поклонника этой блондинки.