Ключ Берсена

Я пошатнулась, чувствуя, как мир начинает неторопливо вращаться, прячась за тёмными кляксами и мелкими мерцающими звёздочками. Рот наполнился отвратительным металлическим вкусом. А нужно было бежать, наверное, и как можно быстрее и дальше.

И я бежала, послушно переставляя ноги. Холодная вода с неба и холодная сырая трава на земле постепенно приводили меня в чувство. К забору сознание почти прояснилось, я даже смогла сама на него влезть и спрыгнуть. На этом силы закончились. Развернувшись, я прислонилась к стене и медленно сползла по ней.

Но позволять мне тут посидеть и подумать о вечном никто не собирался. Рывком поставив меня обратно на ноги и прижав к неровным камням спиной, лорд Маркос встряхнул моё вялое тело, видимо, для верности, и коротко выдохнул мне прямо в лицо:

— Дура!

— Сам дурак, — огрызнулась я, с трудом шевельнув губами.

Несколько бесконечных мгновений мы смотрели друг на друга в упор, а потом он склонился ещё немного и нашёл губами мои губы. В ответ по телу прокатилась волна жара, словно в выстывшие вены кипятка плеснули. Я выгнулась со стоном, цепляясь пальцами за скользкие сырые камни. Мне казалось, что я просто сгорю, что вся моя кровь превратилась в раскалённую лаву, медленно ползущую через сердце вниз. Но отчего-то это не было страшно, скорее хотелось, чтобы так и продолжалось, чтобы стало ещё сильнее, дальше, ярче, глубже…

— Хватит…

Срывающийся шёпот немного привёл меня в чувство. Я мотнула головой, пытаясь отделаться от темноты в глазах. К моему удивлению это помогло. Мир даже вращаться перестал, я увидела сквозь мечущиеся на ветру ветки тёмную громаду замка. Очень странно, но похоже, наше кладбищенское представление никого там не разбудило. Пока, во всяком случае.

— Идём. Быстро.

Я вновь покорно подчинилась, побежав следом. Ноги слушались, хоть и немного вяло, а вот мысли почти не шевелились. Я постаралась сосредоточиться хотя бы на одной: как вернуться обратно в комнату незамеченной. Уж точно не тем же путём, котором мы уходили. Кажется, мой спутник придерживался того же мнения.

Мы пробежали по тёмной аллее перед Домом Целительства, свернули к полигону, миновали его, прячась за пока ещё густыми живыми изгородями, и вышли на дорожку, ведущую к боковому крыльцу студенческого общежития.

На моей памяти этим входом никто и никогда не пользовался, он был мало того, что заперт на ключ, так ещё и закрыт на засов изнутри. Обычно. А в этот раз гостеприимно распахнулся после пары коротких пассов, приглашая на крошечную площадку узкой лестницы, на которой вдвоём не разойтись.

— Иди наверх. И сиди тихо.

Я кивнула и пошла по засыпанным сором ступенькам. Медленно, бежать сил больше не было. Дошла, как ни странно, без приключений. С минуту простояла перед дверью своей комнаты, пережидая дрожь в руках. Потом всё-таки смогла достать из кармана ключ и тихо провернуть его в замке. Проскользнула внутрь, заперлась, чуть отдышалась, поблагодарила богов, что Лика так и спала, ничего не услышав, схватила с кровати ночнушку и спряталась за спасительной дверью ванной комнаты.

Промокшая до нитки одежда была ледяной, но самой мне было до сих пор жарко. Вот она, значит, какая — контактная передача. Да уж, книжное описание и десятой доли реальных ощущений не передавало. Ошеломляющих, надо сказать, ощущений. А главное, я наконец-то до конца осознала, что именно автор скрыл за нагромождением весьма нелепых метафор. Действительно, остановиться сложно…

Как ни крутись, решение было правильным. С выплеснутым подчистую резервом, да после такой прогулки под дождём на холодном ветру без этого я бы точно в итоге с воспалением лёгких угодила на недельку-другую в заботливые руки целителей. Которых очень заинтересовало бы, где это я ухитрилась промокнуть, замёрзнуть, да ещё и под ноль растратить силы. О, это были бы очень сложные и неприятные объяснения. А так, может, и обойдётся. Даже если простыну, через четыре-шесть часов вливание чужой силы будет уже не определить, а сама по себе простуда не слишком подозрительна.

Встав под горячий душ, я немного расслабилась и попыталась собраться с мыслями. Дура, да, и ещё какая. Не всё то, что хорошо закончилось, следовало начинать. И не так удачно могло обернуться это дело. Ещё как могло. Но не обернулось. Вот и нечего попусту теперь угрызаться. Лучше о будущем подумать, чем на это время и силы тратить.

Будущее, между тем, рисовалось не так, чтобы радужное. А если прямо сказать, то очень печальное. Может, этот беловолосый Мартин и соврал, что ему заплатили за мою смерть. А может, и нет. И вообще, что-то подсказывало, что уж теперь-то этот тип из принципа вернётся, чтобы свести со мной счёты.

В том, что он сбежал, я предпочитала не сомневаться. Алая вспышка была более чем красноречива, негодяй использовал портал. Наверняка заранее заготовил, чтобы пешком под дождём не тащиться. Ему, конечно, порядком досталось, но через пару дней он уж точно сможет вернуться. И что мне с этим делать? Что делать с этим вот вообще всем?

Под тёплыми струями воды стоять можно было вечно, но сейчас стоило лучше поскорее отправиться в постель. Наспех подсушив волосы, я натянула ночнушку, на цыпочках вернулась в комнату, капнула в остатки чая успокоительного, быстро проглотила, нырнула под одеяло и провалилась в сон.

Утро приветствовало меня солнечным лучом в глаза и болью в горле. Глянув на часы, я обнаружила, что до завтрака ещё час, и попыталась хотя бы на бок перевернуться от света. Небольшое движение отозвалось во всём теле такой гаммой ощущений, словно вчера меня долго и старательно били ногами. Не совсем обошлось. Но хотя бы жара не было, уже хорошо.

— Ты чего проснулась в такую рань? — поинтересовалась Лика, оторвавшись от конспекта.

— Не знаю, — еле выговорила я, и не узнала собственный голос.

— Простыла что ли? — удивилась подруга. — Погоди, я тебе сейчас чай согрею. И микстура у меня есть. Где это ты умудрилась?

— На тренировке, наверное, — пробормотала я, зарываясь лицом в подушку и очень надеясь, что вспыхнувшие щёки сойдут за симптом простуды.

Честное слово, мне было что вспомнить о прошедшей ночи. Хоть то же «зеркало», которое получилось. Или всё то, что удалось выяснить о склепе и нападении на меня. Но нет, в памяти упорно всплывало только одно. Снова и снова. Боги великие, как я на занятия-то пойду теперь?!

— Одеваться теплее надо, — наставительно сообщила Лика.

— Надо, — согласилась я, принимая горячую чашку. — Спасибо.

— На здоровье. Может, целителей навестишь?

— Обойдусь, — покачала головой я.

— Почему ты их так не любишь?

— Не люблю и всё.

Лика покачала головой, но говорить ничего больше не стала. И хорошо, потому что это была точно не та тема, которую я была готова обсуждать сейчас. Может быть, я вообще никогда не буду готова её обсуждать.

Микстура подействовала быстро, горло болеть перестало. Общее состояние тоже улучшилось, по крайней мере встать я смогла. И хорошо, что на сегодня в расписании стояли только лекции, как-нибудь пересижу в уголке потихоньку.

К ужину меня окончательно отпустило. Съев свою порцию и половину Ликиной, я подумала было вернуться к себе и поспать, пользуясь тем, что и завтра ничего кроме лекций не планировалось, но на полпути передумала и направилась в библиотеку. Гербы требовали разъяснения.

Поздоровавшись с мэтрессой Астон, шепнув ей по секрету, что тётушка Розалин привезла нынче из Глэна несколько новых книг, и получив в ответ горячую благодарность, я прошла вдоль рядов стеллажей до нужного и там застыла. Потому что меня, разумеется, опередили. Лорд Маркос уже восседал на подоконнике, листая тот самый геральдический справочник.

Мне очень хотелось убежать, как бы глупо это ни было, но я сдержалась. А он так и сидел, не поднимая взгляда от страниц, хотя, разумеется, сразу заметил меня. Просто ждал, какое решение я в итоге приму. Ну, отчего-то именно так мне подумалось. Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула, попытавшись поймать ускользающее спокойствие, не преуспела, махнула на всё рукой и подошла. Остановилась буквально в полушаге.