Страница 31 из 109
Гарпия.
Она была выше ростом и даже крупнее, что испугало меня ещё больше. Плотное, крепкое телосложение. Человеческое выражение лица. Правда вместо рта и носа – острый, гладкий клюв. Перья, расходящиеся пушистой гривой в разные стороны, напоминали подобие прически. Большие серые глаза смотрели на меня с интересом. Тёмные же, почти чёрные, с проседью крылья периодически подрагивали. А длинные острые когти вонзались в землю, уходя глубоко под неё.
Несколько минут мы неотрывно наблюдали друг за другом. И, если всё это время я старалась держаться уверенно, не показывая свой страх, то мои глаза выдавали истину. Во взгляде же существа читался неподдельный интерес, как, если бы я была неизведанной диковинкой. Хотя, по сути, так оно и было.
— Заблудилась? — вдруг раздался женский, мелодичный голос.
Я даже непроизвольно дёрнулась от неожиданности, сделав шаг назад.
— Д-да, — в конце концов произнесла я, не переставая разглядывать её перья, которые на вид казались безумно мягкими, чем-то напоминающими бархат.
— Могу помочь.
— Как? — Я прищурилась и едва склонила голову набок, продолжив удерживать мысленный пульсар, который был готов сорваться с моих пальцев в любой момент.
Женщина-гарпия усмехнулась, а затем неожиданно кивнула себе на спину, сказав мне:
— Садись.
Несколько секунд я мялась, не до конца понимая, что значит данное предложение. А затем услышала насмешливое:
— Я не кусаю маленьких девочек. Не стоит так переживать.
— Я больше не маленькая! — рассержено произнесла, крепко сжав руки в кулаки.
— Хм. Мне показалось иначе. Разве взрослый человек стал бы убегать от того, что его терзает?..
— А разве они поступают иначе? — осмелев, сердито произнесла, заглядывая в её глаза.
Я всегда наблюдала за людьми. В особенности за взрослыми. Поэтому видела, как они поступают. И моё детское естество никогда не понимало их действий. Порой мне казалось, что они совершенно не понимают, что делают...
— И то правда, — рассмеялось это создание. — Однако они чаще всего осознают свои ошибки.
Я тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону, когда услышала:
— Ну так, что? Останешься здесь на ночь? Или всё-таки вернёшься домой?
— Домой, — уверенно произнесла я, кивнув, стоило лишь представить других существ, которые уже могут оказаться не столь безобидными. Затем сделала шаг вперёд, поближе к этому существу, и робко забралась ей на спину, боясь сделать больно. Однако она не издала ни звука.
Тогда она действительно доставила меня домой. А Рэймонд распинался в поучительной лекции не меньше часа. Но почему-то этот отрывок моей маленькой жизни – запомнился мне очень хорошо. Правда я до сих пор не понимаю – почему она решила помочь мне?.. Ведь даже моя сущность не вправе полностью кого-либо подчинить себе.
Однако не успеваю толком отогнать видения прошлого и ответить Рейне, потому что в этот же миг слышу голос профессора:
— Мисс Мейлоу, как я понимаю – вы прекрасно управляетесь со своей стихией, раз так пренебрегаете моими советами?
Я недовольно поджимаю губы. Ведь теперь понимаю, что стала извечной мишенью этой дамочки. Хотя сомневаюсь, что даже, если бы стала покорной и прилежной ученицей – что-либо изменилось бы.
— Прошу. — Взмахом руки она указывает мне на сцену. — Посмотрим на ваши стихии в действие.
С минуту я колеблюсь, не решаясь выйти на всеобщее обозрение. При этом факт того, что я вновь сумела отличиться – угнетает, заставляя мысленно скрежетать зубами и злиться на собственную неосмотрительность. А всё язык, который я совершенно не умею держать за зубами!
Уж чем-чем, но этим умением я так и не овладела…
Нет, чтобы промолчать. Так куда там? Ведь моя вторая натура, которая просто не переносит ложь и несправедливость – чаще всего берёт вверх над разумом.
Ну, что ж...
Хотите посмотреть на мою стихию?..
Хм. Ладно.
Есть у меня одна идейка.
Я поднимаюсь с места и, протиснувшись вперёд, встаю на небольшой подмосток.
Теперь все, без исключения, смотрят на меня.
— Сколькими стихиями вы владеете?
— Одной, — тут же произношу я, глядя на женщину, расплывшись при этом в своей самой милой улыбке.
Однако профессор не замечает подобного выпада, и насмешливо хмыкает, заставляя многих студентов уподобиться её примеру.
Ещё бы!
Одна стихия для мага – ничтожный факт! Даже, если ты владеешь ею в идеале. В основном все рождаются с двумя. В приоритете же – все три. Потому как четырьмя могут обладать лишь редкие единицы, в основном одаренные маги и его императорское величество со своим потомством. Хотя даже там – не всегда проявляются все стихии.
Единственные, у кого все четыре стихии были в идеальном подчинении и передавались из поколения в поколение – ведьмы. Ведьмы, которые уже, как тысячу лет, канули в небытие...
— Какая у вас стихия?
— Вода.
— Что ж, покажите нам что-нибудь из третьего уровня. Если, конечно, вам хватит сил, — не скрывая усмешки в голосе, выдаёт она.
«О-о. Мне-то хватит. Не сомневайтесь. Однако… Вы будете ожидать явно не того, что я сделаю» — проносится в мыслях.
Я послушно киваю и быстро воспроизвожу в памяти возможные конструкции третьего уровня, чтобы не показывать мои истинные способности в их первозданном виде. Закрываю глаза. Затем черчу в воздухе символ «амарэ» – скрещивание двух линий с завитком на конце, и складываю ладони в подобие лодочки. Потоки энергии проходят по всему телу, наполняя каждую клеточку первостепенной энергией природы, с которой мы так неотрывно связаны. Небольшой разряд магии, ощущающийся на кончиках пальцев, и кровь тут же приходит в действие – я чувствую лёгкое дуновение ветра, подобное морскому бризу...
Открываю глаза, наблюдая за последовательностью собственных действий так, как это делают маги. Хотя мне абсолютно не нужны все эти руны, закрепляющие формулировки и лишние слова, чтобы воссоздать то, что я действительно хочу увидеть в реальности. Ведь я – это часть неё. Часть природы. В том первозданном виде, в котором зарождается маленький росток...