Катализатор (ЛП)

— Нет, я имею в виду, я не верю, что он не последует за нами в лагерь. Думаю, тебе стоит отправиться туда, а я отвлеку его — отправлю искать ветра в поле. Справишься сама?

— Конечно.

И пока я смотрю, как Трей шагает к своему чёрному грузовику, я не волнуюсь. Да и вообще, что может пойти не так?

***

Используя те же координаты, что дал мне Чез, я нахожу местоположение скрытого входа в лагерь «Грани». Я сижу на байке и смотрю на пустынную почву, терпеливо ожидая появления пристройки. Бетонное здание поднимается вверх, как лава, покидающая жерло вулкана. Оттуда выходят двое мужчин. Те же, что и позавчера.

Оставив байк на обочине дороги, я иду к ним с рюкзаком за спиной и поднятыми руками. Когда я подхожу к бетонному блоку, они опускают оружие.

— Помните меня?

— Как мы могли забыть? — восклицает Кудряш. — Нечасто встретишь девчонок на таких байках.

Я останавливаюсь в паре метров от них и цепляюсь пальцами за петли для ремня.

— Я здесь, чтобы присоединиться к вам, ребята.

Двое мужчин переглядываются и хохочут.

— Ты хочешь вступить в «Грань»?

Я начинаю злиться.

— Что смешного?

— Ты сама. Только погляди на себя — такая маленькая штучка с таким важным видом, — сказал Кудряш. — Это чертовски забавно.

Я решаю проигнорировать их реакцию и воспользоваться полезным знакомством:

— У меня есть разрешение Трея.

— Трея здесь нет. Он уехал за припасами. Вернется через несколько часов, — сказал Шрам.

— Я знаю. Он сказал мне приехать…

— В неудачное время, — добавляет Кудряш. — Нэш за главного.

— Нэш?

— Да, также известный как командир. Увидишь его — поймёшь, — Кудряш связывается с кем-то по рации и просит Нэша подойти к главному входу.

Сердце колотится от предвкушения. Я не знаю, чего ждать от этого Нэша. Трей, по крайней мере, порядочный человек, но если Нэш похож на большинство членов «Грани», о которых я слышала, у меня есть основания опасаться.

Во рту пересыхает и становится тяжело дышать, когда мужчина выходит из бетонного здания, из которого вчера появился Трей. Он куда крупнее Трея и немного старше. Он кажется властным и… опасным. Одетый в серые военные брюки и облегающую чёрную футболку, он демонстрирует перекатывающиеся мышцы. И поверьте, их очень много. А на голове у него типичная военная стрижка — максимально короткая.

Присоединившись к двум охранникам, он прищуривается. Смотрит на моё лицо и хмурится.

— Что тут у вас?

— Командир, это… — Кудряш замолкает, когда понимает, что он даже не знает моего имени.

— Сиенна. Сиенна Престон, — я протягиваю руку, стараясь быть приветливой, но Нэш просто смотрит на неё.

Он изучает меня холодными серыми глазами, заставляя задуматься, почему же не он стоит во главе этой организации. Его взгляд оставляет мощное впечатление.

— Зачем ты здесь, Сиенна?

Я расправляю плечи и смотрю ему в глаза.

— Я хочу вступить в «Грань».

На мгновение он выглядит удивлённым, но скрывает это смешком.

— И почему же я должен тебя принять?

— Я быстрая. Умная и смелая, — я делаю паузу для большего эффекта. — И я отличная воровка.

Кудряш смеётся, но затыкается, когда Нэш поворачивается и пронзает его взглядом. Пока он повернулся профилем ко мне, я замечаю зазубренный белый шрам, который начинается у его уха и заканчивается на скуле.

— Что ж, мисс Престон, не знаю, зачем нам может понадобиться воровка…

— Я дружу с Треем, командир. Он надеется, что я буду здесь, когда он вернётся.

Он хмурится.

— Готова ли ты завершить посвящение?

Посвящение? Я никогда не слышала об этом, но интересно, насколько все серьёзно.

— Я сделаю все, что от меня потребуется, — говорю я с напускной уверенностью.

Нэш улыбается, и я вижу ряд кривых зубов. Не жутко кривых, но стоит сказать, что брекеты ему бы не помешали.

— Рад это слышать. Следуй за мной.

Я задерживаюсь, не желая бросаясь байк. Нэш замечает мои колебания.

— Отдай ключи одному из парней. Они уже имели опыт с реактивными мотоциклами. Они припаркуют его в безопасном месте.

Я собираюсь поспорить, что никто — точнее, никто кроме меня, — не сядет на него. Но потом вспоминаю о словах, которые только что произнесла. «Я сделаю всё, что от меня потребуется». Отстой.

Кидаю ключи Кудряшу, который таращится на меня огромными глазами, а потом расплывается в улыбке.

— Только попробуй поцарапать, — угрожаю я.

— Не парься, — отвечает он.

Я, не оглядываясь, следую за командиром по песку. Не могу смотреть, как кто-то другой водит мою «Харли». От одной мысли сводит желудок.

Мы входим в серую постройку размером с небольшой лифт — достаточно большую, чтобы вместить пару металлических стульев. Это типа лифт такой: на панели управления есть ряд кнопок, которые нажимает командир. Типа-лифт спускается под землю. Когда она останавливается, мы выходим к мини-машине, ожидающей нас.

— Забирайся.

Как только мы упаковываемся в крошечное пространство, а мой рюкзак оказывается на коленях, умная машина начинает движение сама по себе, зная, куда ехать и когда остановиться. Мы лавируем по подземным туннелям в течение нескольких минут, проделывая пару миль под пустынной почвой. Когда я начинаю опасаться, что ещё немного и мы окажемся в океане, машина подъезжает к лифту и останавливается.

— Следуй за мной.

Мы понимаемся на лифте на более высокий уровень. Двери открываются, два человека отходят в сторону. Они вооружены и охраняют лифт, чтобы никто не вошёл… или не вышел. Не уверена.

Девушка-охранник, моя ровесница, высокая и с идеальной фигурой. У неё короткие каштановые волосы и высокие скулы, с которыми она могла бы быть супермоделью. Вместо этого она охраняет дверь лифта в серой майке, шортах цвета хаки и армейских ботинках.

Парень с другой стороны двери гораздо ниже, но более мускулистый. Со взлохмаченными светлыми волосами и несколькими цепочками на шее, он похож на сёрфера, потерявшего волну. Жаль, что он никогда не узнает об этом здесь, в пустыне.

Нэш кивает им по очереди.

— Трина, Джефф, прошу, следуйте за мной.

Трина и Джефф встают за командиром, а я замыкаю строй. Нэш ведёт нас по коридору с бетонным полом и бежевыми стенами. Безукоризненно чистое и лишённое каких-либо украшений на стенах, это место можно было легко принять за помещения старой больницы.

Нэш открывает дверь в комнату справа и заводит нас внутрь. Комната белая и пустая. Никакой мебели. Никаких стульев. Ничего. Но когда я поворачиваю голову и вижу, что находится у дальней стены комнаты, моё сердце останавливается. Комната не совсем пуста. Там есть два объекта… и их всего два.

Небольшой столик. И пара ржавых ножниц.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

— Длинные волосы мешают нашей работе, — говорит командир, протягивая мне ржавые ножницы. — Обрежь их.

Как бы я ни проклинала свои волосы, избавляться от них я не хотела. Может, они и завиваются надоедливыми кудряшками на летней жаре, но они мои. Это предмет моей гордости.

Я мотаю головой и обхватываю себя руками, словно в попытке защититься.

Нэш прищуривается.

— Делай. Быстро.

Девушка по имени Трина шагает вперед.

— Командир, это действительно необходимо?

Командир разворачивается и смотрит на Трину так, что она замолкает.

Сдерживая рыдания, я выхватываю ножницы из его протянутой руки. Я отказываюсь плакать перед этими людьми.

Я завожу руки за голову. Сжав прядь волос, закусываю губу, чтобы не расплакаться. Ножницы тупые и рвут волоски. Я смаргиваю слёзы, когда первая прядка падает на пол рыжим колечком. Когда я заканчиваю, руки болят, а глаза щиплет от слёз. Обрезанные волосы лежат на полу тусклой рыжей горсткой. Затылок кажется голым. Незащищённым. Я протягиваю ножницы Нэшу.

— Лучше?

Он кивает.

— Намного.

Берёт меня за плечо и ведёт в соседнюю комнату. В центре располагается металлический операционный стол, над которым нависает какой-то серый аппарат. У него длинная «рука», согнутая под углом девяносто градусов. Но не это вселяет страх в моё сердце, а игла длиной в восемь сантиметров, торчащая из этой «руки».