Дурмар

«Здесь только дома».

— Да, раньше у нас было много построек. Некоторым были сотни лет, но они разрушены. Здесь и сейчас мы не строим ничего кроме жилых домов. Кто знает, как долго мы здесь пробудем.

Гриваль понимающе промолчал. Все это было ужасно рационально. Проходя мимо простых времянок на скорую руку, он все гадал, какими же были те здания, построенные так давно. Юэй не раз рассказывала, как они поглощали все дерево и переходили с одного крепкого растения на другое, образуя целые замки. Древние постройки настолько срастались с деревом, что уже сложно было отличить одно от другого. Глядя на эти крохотные хибары, сложно было поверить в то, что они могли быть настолько большими, что их можно было принять за крепость.

— А что там?

Поглощенный своими мыслями Гриваль посмотрел туда, куда указывал Й`оль. В нескольких десятках лимов расположилось причудливое строение, состоящее из нескольких крытых амбаров. В каждом отдельном пуне находились с несколько десятков ящиков. Неподалеку, оживленно переговариваясь между собой, столпилась группа кьянат. Они, по всей видимости, были заняты каким-то делом. Открывая ящик, что-то внимательно осматривали. Иногда вытаскивали, складывая находящееся внутри в корзину.

— Здесь мы выращиваем зофобаса.

— Я могу посмотреть?

С минуту Яэр оценивающе рассматривал Й`оля, размышляя, но потом, приняв решение, наконец сказал:

— Думаю, вреда это не принесет.

Получив одобрение, алхимик подошел к кьянатам. Те удивленно оглянулись. Заметив Яэра, почтительно поклонились и отошли в сторону, давая Й`олю подойти. Отодвинув один из ящиков, он заглянул внутрь. На дне, покрытом опилками, ползало несколько десяток личинок.

«Эти не настолько большие, как те, что были в супе».

Гриваль тоже любопытно заглянул через плечо.

— Эти еще молодые. Через пару недель они вырастут довольно, чтобы их можно было съесть.

— А в остальных?

— Тоже зофобас. В разных ящиках мы держим личинки разного возраста. Крупных съедаем и выращиваем новых.

«А как вы их готовите?»

Яэр беззвучно прыснул от смеха, а потом, протянув длинную руку, выудил одну из личинок и, насмешливо взглянув на Гриваля, отправил ее в рот.

— Они вкуснее всего еще живыми. Людям не понять. Ну не будем задерживаться.

Кьянаты безоговорочно вернулись к работе. Старясь не мешаться им под ногами, Й`оль и Гриваль проследовали дальше за Яэром. Все встреченные кьянаты все так же вежливо кланялись при виде Яэра, а тот, лишь едва двигая головой, молчаливо шел вперед. Она ужасно подходила его суровому лицу. Да и разговаривать было особо не о чем. По отсутствию протоптанных дорог, скудным зданиям и изможденными лицам было понятно, что здесь они недавно, а все, что у них было и чем они владели, они оставили где-то там — позади. И сейчас кроме этим пожитков у них нет ничего.

— Нужно развернуться. Дальше мы не пойдем.

«А что там?»

— Это уже не ваше дело. Поворачиваем назад.

Но не успели они отойти от видимой только воину границы, как позади раздались голоса. Несколько кьянат, выступивших на свет из кущей луносемянника, окликнули Яэра.

— Как все прошло?

— Тихо. Пока тихо.

Окинув всех вновь прибывших взглядом, Яэр заглянул в корзины, которые несколько мужчин несли в руках.

— Вижу, собрали довольно много.

— Да, в этот раз много нашли.

— Ну хорошо. Идите отдохните.

Те, поклонившись, двинулись к своим.

— Это кто?

— Сборщики. На одних жуках мы не проживем. Нужна еще еда. Ее здесь не так много.

«Зачем собирать группой?»

— А то ты не знаешь!

Воин злобно оскалился. Слова, вязкие и горькие, с трудом выходили из его рта.

— Это место… Здесь нет ничего. А за едой идти сейчас опасно. И люди каждый день шныряют неподалеку — ищут. Не сегодня, так завтра нас найдут.

«Почему же вы не идете?»

— Здесь решаю не я.

«Но есть же способ убедить!»

Горько вздохнув, Яэр двинулся к лагерю.

— Идем назад.

Не прошло и пары часов, как они, обогнув поселение по периметру, вернулись назад. Их, казалось, никто особо не замечает — все были чем-то заняты. Даже дети, которых отличал только рост, бегали взад и вперед, помогая с мелкими поручениями. Несколько раз Й`оль и Гриваль проходили мимо строек. Шустро связывая опалубки, и женщины, и мужчины крепили каркасы будущих домов. Никто не слонялся без дела, и жизнь здесь была похожа скорее на большой муравейник, чем на город.

Время от времени Й`оль останавливался у занятых трудом жителей, с интересом наблюдая. Многого он до этого не видел, а потому не скрывал интереса. Больше всего его заинтересовала группа девушек. Они, сидя на широких ступенях около дома, напевая, расшивали рубахи, вырисовывая на льняном полотне диковинные узоры. Заметя Яэра, девушки почтительно стихли, не прерывая работы. Й`оль какое-то время наблюдал, как своими тонкими руками они выводят стежок за стежком, но долго разглядывать Яэр не позволил. Хоть он и показывал все гостеприимно, но людям не доверял. Гриваль все это время шел следом, едва ли проявляя интерес. Его голова была забита другими, куда более важными вещами.

Закончив прохаживаться, они вернулись к тому же дому и, легко поужинав, отправились спать. Яэр все это время оставался неподалеку, зорко наблюдая. На следующий день так же все, что им дозволялось — гулять. Гриваль быстро охладел к этому занятию, проводя в доме почти все время, обдумывая. А Й`оль же, напротив, не упуская возможность, выходил наружу, чтобы лишний раз понаблюдать за жизнью, столь отличной от его собственной. Поэтому несколько дней прошли быстро, и день Прощания наступил довольно скоро.

========== 18 ==========

Комментарий к 18

Подпишись на группу. Все новости, оповещения о новых главах, эстетики и все остальное там.

https://vk.com/althewriter

В назначенный день стало заметно взбудораженнее. Сонмы нелюдей суетливо шныряли по округе, от чего воздух дрожал от напряжения. С самого утра стоял небывалый для этого места гомон. Все старались как можно быстрее завершить дневную работу, чтобы к вечеру прийти на Прощание. Й`оль и Гриваль, не обремененные работой, спокойно выжидали положенного времени. Уже после обеда, постепенно заканчивая трудиться, кьянаты оставляли рабочие места и, выскользнув из домов, отправлялись в путь. Сначала это было малозаметно, но постепенно селение опустело, оставив после себя лишь размеренное шуршание листвы. Пришли и за ними. Несколько солдат, подойдя к Яэру, что-то тихо прошептали ему, после чего тот, кивнув, обратился к людям.

— Идемте за мной.

«Куда мы идем?»

— Увидите. Это особое место для нас всех. Так что ведите себя там достойно.

— Нам нужно что-то еще знать?

— Нет. Агва все объяснит.

И, не желая продолжать диалог, Яэр отвернулся и пошел вслед за солдатами, приглашая Й`оля и Гриваля проследовать за ними. Шли уже знакомыми тропками, которые теперь выглядели непривычно покинуто. Никого из жителей видно не было. Похоже, они все уже были на месте. Миновав жилые лачуги, прошли за невидимую границу, которую раньше Яэр не пересекал. Само селение осталось уже далеко позади, но они держали путь ещё дальше. Никаких знаков видно не было, да и тропинкой это было сложно назвать, но Яэр безошибочно шел вперед, ведомый чем-то незримым. Вскоре и они это почувствовали. Время от времени струи свежего ветра, гулявшие среди деревьев, стали доносить сладковатый аромат. Сначала уловить его было сложно: принесший его порыв так же скоро утекал, унося запах с собой, но чем дальше следовал Яэр, тем все чаще можно было его учуять. А уже вскоре весь воздух пропитался этой приторностью, кружа голову. Не оставалось сомнений — Яэр ведет их к источнику благоухания. Лим за лимом запах становился все гуще, а Й`оль и Гриваль все взволнованнее. Отодвинув прутья вейгелы, Яэр отошел, пропуская их.

Гриваль прошел вперед, но подняв взгляд, остолбенел. Такое он видел впервые. На широкой прогалине, расчищенной от других деревьев, высилась она. Гриваль понял сразу — это сирень. Невысокое, но пышное дерево располагалось по центру. Вокруг уже сидели кьянаты, все так же развалившись прямо на земле. Но до них Гривалю сейчас не было никакого дела. Он их даже не замечал. Его внимание приковала она. Все многочисленные ветви сирени были усыпаны гроздями лиловых цветов. Покачиваясь на тихом ветру, они распыляли пьянящее амбре даже от легкого дуновения. Гриваль никак не мог заставить себя сдвинуться с места. Среди лип и хмелеграба сирень казалась нереальной. Обилие бисерных цветов превращало ее в розоватое узорное облако, контрастно выделяющееся в изумрудной зелени. И только Й`оль, подтолкнувший в спину, заставил его наконец ступить вперед.