Страница 9 из 26
- Что сидишь тогда? – Рамси раздосадованный бурчанием живота толкнул напарника в бок, -
Доставай его и нарезай. Кашу я сам сварю. Она у тебя вечно пригорает.
Рябому не пришлось повторять свой приказ дважды. Здоровяк вскочил и вприпрыжку добежал
до повозки, вытащив из её недр завёрнутый в покрытую маслянистыми пятнами холщовую ткань
остаток окорока. Бережно развернув холстину Нокс втянул аромат, если можно было так назвать
смрадный запах, издаваемый этим мясным изделием, стянутым из чулана зажиточного селянина.
- Вроде еще ничего, - выдал здоровяк, оценив на внешний вид и запах окорок, и сунул его под
нос рябого, помешивающего пшенную крупу в котелке, - Есть можно.
- Фу! Что за гадость! - поморщившись от вони, прохрипел Рамси и зажал нос, – Убери ее! На
черта ты стащил непровяленный окорок? Он уже весь протух. Уйди подальше – меня от одного
запаха мутит.
- Ну как хочешь, - пробубнил обиженный здоровяк, отходя подальше от костра с незадачливым
трофеем, - Тебе не угодишь. А мне и такой сойдёт.
- Конечно, сойдет, - хмыкнул рыбой, передёрнувшись при воспоминании протухшего мяса, -
Тебе лишь бы брюхо набить.
Нокс, поглощённый нарезанием окорока на тонкие ломтики, не обращал внимание на
продолжающиеся издёвки приятеля. Рамси, выплеснув своё негодование и плюнув от досады на
землю, махнул на него рукой и занялся варкой каши.
Поставив ведро у берега и раздевшись до подштанников, гном с разбегу плюхнулся в реку и
скрылся под водой. Через мгновения он вынырнул, держа в обеих руках по крупной рыбине. В
проворстве и ловкости полурослику было не занимать. Кинув улов в ведро и отдышавшись, Хендопимс снова исчез в воде. Наловив шесть больших лососей, гном обрадованный удачным
уловом, насвистывая под нос незамысловатую мелодию, схватил одежду, полное ведро рыбы и
подошёл к костру. Каша была готова. Рамси, обозленный на здоровяка за испорченный окорок, раскладывал незатейливое блюдо по тарелкам.
- Есть будешь? – взглянув на подошедшего гнома, буркнул рябой.
- Нет, - демонстрируя разбойнику богатый улов, ответил Хендопимс, - дождусь лучше ухи.
- Как знаешь, - ртом набитым кашей пробубнил Рамси, с аппетитом поедая одну ложку за
другой.
Здоровяк, забрав полную тарелку, вернулся к повозке, где его дожидался вонючий окорок, исподлобья посмотрел на спутников, сидящих у костра, и продолжил пережевывать кашу, изредка
печально вздыхая из-за вынужденного одиночества. Несмотря на внушительные габариты и грозный
вид, Нокс в душе оставался мальчишкой, которому для внутреннего спокойствия требовалось рядом
сильное плечо. Привязанный как собачонка к рябому, ни разу не выказавшего за время их
знакомства какую-либо слабость или каплю сомнения, здоровяк был очарован его крепким духом и
непробиваемой уверенностью в своих действиях. По этой причине любая размолвка, случившаяся
между ними, неблагоприятно сказывалась на настроении Нокса, вгоняя его в тоску и растерянность.
Хендопимс, дождавшись, когда рябой выковырял остатки каши из котелка, схватил чугунную
посуду и побрёл к реке, отмывать её песком. Рамси, развалившись на траве после ужина и слыша
доносившийся скрип песка по стенкам котелка и храп Нокса, улегшегося на тюфяке и звучно
портившего воздух переваренным окороком, задумался о завтрашнем дне. Никогда он не был так
близко к осуществлению своих самых казалось бы несбыточных мечтаний. Желанное богатство
должно было стать избавлением от поднадоевшей разбойничьей жизни, полной скитаний и
опасности закончить жизненный путь на виселице. Кучи золота, толпы женщины, реки вина
мелькали в его мыслях, доводя до состояния близкого к помешательству. Судьба напарника и гнома
не интересовали Рамси, упоённого фантазийной идиллией. Да и какое дело было ему – прожженному
разбойнику до участи глупого здоровяка и недоростка.
Гном, вернувшийся с котелком полным воды, оборвал его мечтания. Водрузив чугунную
посудину над костром и подкинув веток для пущего жара, Хендопимс подошёл к Рамси.
- Нож нужен. Рыбу разделать.
Рябой кивнул в сторону куля валявшегося около повозки. Долго покопавшись и перебрав уйму
барахла, гном добрался до короткого скин ду1 в ножнах. Ловкими движениями кинжала Хендопимс
за считанные минуты разделал лососей и закинул в подкипающую воду.
- Шустрый ты паренёк, - заметил Рамси, глядя как быстро гном управился с рыбинами, - Не
пойму, как ты умудрился в нашу ловушку попасться?
- И у хитрого гнома случаются неприятности, - ответил Хендопимс старинной гномьей
поговоркой, добавляя в воду пару ложек соли, - Вы-то рады этому обстоятельству, а что мне делать
ума не приложу. Обратная дорога к собратьям после предательства мне заказана. Теперь оставшуюся
жизнь придётся скрываться по гиблым местам.
- Что разнылся, как старая бабка, - оборвал разбойник, присаживаясь к костру, - Наберешь, как
и мы, камешков и уедешь подальше от этих мест. С такими богатствами ты везде будешь обласкан и
обогрет. Только не вздумай юлить или сбежать. Поймаю – ноги повыдергаю и отдам на растерзание
Ноксу. Его хлебом не корми, дай кого-нибудь замучить. Ума то у него с воробьиный нос, зато
силищей наделён с лихвой.
- Верно, когда ваш Бог раздавал ум, Нокс стоял в очереди последний, - заметил гном, всыпая
соль в закипевшую воду ложкой с продолговатой ручкой.
- А он в неё и не вставал, - прыснул смехом развеселившийся разбойник, - Встал туда - где
очередь была короче. А вообще-то он разбойник ядреный, может троих одним ударом уложить.
Особливо он гномов мучить обожает. Пока руки-ноги не открутит – не успокоится.
Хендопимс весь сжался в комок, заметно погрустнев после слов рябого, и отрешённо упёрся
взглядом в костёр, потрескивавший угольками.
- Не горюй, недоросток. Это я тебе для острастки брякнул, - Рамси пододвинулся поближе к
гному и хлопнул его плечу, - Будешь вести себя хорошо и приведёшь к сокровищам – останешься
целым и невредимым. Спой лучше какую-нибудь гномью песенку. Я слышал вы мастаки сочинять
всякие непристойности.
Хендопимс ухмыльнулся, выправил спину и после минуты раздумий затянул: Пошли раз три охотника
В лес гномиков ловить
Капканы понаставили
Поставили силки.
Под утро им попался гном,
Здоровый с бородой,
И как не извивался он,
Но выбраться не мог.
Пытали люди гномика
Три ночи и три дня.
Хотели знать - где клад искать
Да только это зря.
Молчал тот гном, терпел он всё
Но тайну не открыл
А как охотники уснули
Им головы срубил.
Большим огромным топором
Оставил без голов
Забрал мечи их и коней
И тут же был таков.
1 Скин ду – небольшой нож с прямым клинком
Допев последний куплет, Хендопимс звонко хлопнул в ладоши и радостно рассмеялся. Рамси, насторожившись текста песни, потянулся к кинжалу и спрятал его за пазухой от греха подальше.
Разбойник хорошо представлял, себе как хитры, коварны и ловки горные жители. С ними всегда
нужно держать ухо востро. Малейшее расслабление и пленник в лучшем случае сделает ноги, а в
худшем оставит лежать их бездыханные тела под звёздным небом.
Гном мельком заметил боязливый жест Рамси и настороженное выражение его лица, но
поостерегся ёрничать, дабы пуще не разозлить разбойника. Взяв мешочек с пшенкой, Хендопимс
попробовал ложкой уху на готовность и всыпал крупу в кипящую воду.
- Осталось подождать еще чуть-чуть, и мы отведаем замечательной ухи, - гном взглянул на