Пигмалион и Галатея

— Она завидовала мне и прятала от тебя. Она скучная и мямля, совсем тебе не пара. Скажи, тебя это не оскорбляет?

— Что? — озадаченно пробормотал Карлайл.

Розали встала и вплотную приблизилась к нему. Положила его руку напротив сердца. Удивительно. Для человека ее дыхание, пульс были практически не заметны. Тело холоднее, чем у живого, но вампиру она все еще напоминала человека.

— То, что это ничтожество считала, что ты принадлежишь ей. Ты не можешь принадлежать ей.

— Значит, я должен быть твоим.

— Навечно.

Вампир лишь хмыкнули, притянув девушку к себе, накрыл ее губы страстным поцелуем. Рука девушки впилась в его плечо. Пусть это выглядит страстью. Жажда мести стала ее единственным стремлением.

***

— Черт возьми, Джеймс, нельзя же вести себя как грёбаный дикарь, — проворчал Эдвард, рывком оттащив друга от незнакомки.

Та встрепенулась и попыталась сбежать, но дорогу ей перегородил Эмметт. Он вырос, как стена, отсекая ей путь к свободе. Схватил девушку за плечи и развернул к остальным.

— Что мы будем с ней делать? — спросил он у Джаспера.

Однако тот не успел ничего ответить.

— Эмметт. Ты пришла из-за него? Зачем? — спросил Эдвард, уставившись на гостью.

— Хочешь ему навредить? — тут же насторожился Уитлок.

Конечно, одна девушка не была серьезной помехой, если даже она действительно пришла за МакКарти. Однако это еще не значило, что здесь она одна.

— Это был ты? — заключила девушка. — Это ты убил их?

— Двух вампиров, — не стал увиливать Уитлок. — Одного из них растерзал даже с некоторым удовольствием.

— Твои друзья? — хмыкнул Джеймс.

Внешне он казался расслабленным. Даже веселым. Но его друзья знали, что он имеет в виду. Пришла ли она отомстить? Нельзя было недооценивать вампиров, что теряли кого-то из близких. Некоторые были весьма кровожадны и затевали войну по довольно глупым причинам. Но месть была куда более личным мотивом. Здесь, пожалуй, не стоило надеяться на милосердие.

— Друзья? — презрительно фыркнула незнакомка, — Ты что, малолетка в песочнице? Зачем таким, как я, друзья?

Эдвард заулыбался. Девушка вела себя вызывающе. И почему-то с особенным раздражением относилась к Джеймсу. К удивлению, тот отвечал взаимностью. Он и раньше был падок на красивых женщин, но эта вызывала у него самые противоречивые чувства. Очарованный ее красотой, Джеймс чувствовал безотчетный страх. Уязвленный ее выходкой, он не мог унять бушующего любопытства. Кто она? Откуда? Чего она хочет? Целый ворох вопросов, что даже у Эдварда закружилась голова.

— Не друзья, но ты их знала, — продолжил Джаспер, — тебя послала та блондинка? Где она?

— Убьёшь ее?

— Если потребуется. Ты не могла не знать, что они убили двух невинных людей.

— Двух?

Девушка впервые выказала истинные чувства.

— Речь была только о мальчике.

— Что же, вы почти его убили. Но «почти» вас не устроило, да? Ты пришла добить его?

— Предупредить, — проговорила девушка.

— Ты шпионила, — недоверчиво возразил Джеймс.

— Да вас тут куча. А мне говорили лишь об одном. Мне нужно было понять, что здесь происходит. Я не идиотка, чтобы лезть к своре вампиров с подозрительными вопросами.

— Да, и тебя поймали, как идиотку, — вновь не удержался от колкого комментария Джеймс. Он все не унимался, что Джаспер с Эдвардом переглянулись.

— Я почти убежала, если бы не эта мелкая.

— Вот о чем я говорил, — проговорил Мейсон, кивнув Уитлоку.

Тот почувствовал себя еще хуже Ему не понравилось, как он расстался с Элис. Ему совсем не нравилось, что они разделились.

— Нам пора убираться. Джеймс, не спускай с нее глаз.

— Нянька, — по-ребячески подразнил Эдвард, взглянув на друга.

Джеймс нахмурился. Ему не нравилось, что у того вдруг появилось настроение. Он что-то узнал. Может, секреты рыжей девчонки. Нет, ему определенно все это не нравилось.

***

Когда девушки оказались в машине, между ними поселилась неловкая тишина. Элис пока было неловко в компании друзей Джаспера. Особенно когда его самого рядом не было. Годы, проведенные в клинике под надзором дотошных врачей, сделали ее несколько подозрительной. Она не могла избавиться от своей навязчивой потребности контролировать суть разговора. По сто раз в уме обдумывать свои слова, взвешивать то или иное решение. Хотя Джаспер просил ее не беспокоиться, Элис не могла вести себя перед ними, как есть. Стеснялась. Боялась, что что-то в ее поступках может разочаровать Беллу. Испугать или вовсе оттолкнуть.

— Ну, что ты хочешь о нем знать? — лукаво попыталась развеять тишину Белла.

Она видела, как была напряжена Элис, и ей хотелось расслабить ее. Хотя она сама не была особо разговорчива с незнакомыми людьми, подруга Джаспера ему понравилась. А услышав ее историю, она даже сочувствовала ей.

— Брось, все девушки хотят узнать секреты своего парня от его друзей, — приободрила она.

— Правда? — смущаясь, спросила Элис. — Я никогда ни с кем больше не встречалась. Я была…

— Я тоже, — прервала ее Белла. Она не хотела, чтобы Элис вспоминала про то ужасное место. — На самом деле и я ни с кем не встречалась до Эдварда. Я была… Странной.

Элис недоверчиво уставилась на Беллу, что вызвало у той улыбку. Она не лукавила. Белла действительно отличалась от своих сверстников.

После развода мать перевезла ее далеко от привычного дома. Далеко от родного отца. И этот переезд не был счастливым. Ее мать Рене Свон была уверена, что угрюмый городишко, где она жила с мужем, делает ее несчастной. Но солнечный город, куда женщина перебралась с маленькой дочерью, не сделал ее счастливее. Она была из тех людей, что упорно стремились к обрыву, старательно игнорируя здравомыслие. Позже, когда девушка встретила Эдварда, Белла подумала о том, что в этом они с матерью были похожи.

Новое место не привнесло в жизнь Рене радости. Почти сразу обнаружилась ее страсть к выпивке. Сначала женщина бурно праздновала свой развод, потом посещала бары для того, чтобы завести больше друзей. И так и не выбралась оттуда. Они с дочерью поменялись местами. Девочка заботилась о матери, разговаривала с ней о неправильном образе жизни, который ведёт мать. Иногда это даже работало. Белла даже научилась умело лгать отцу, не рассказывая ему всей правды. Зная отца, девушка понимала, что тот просто заберет ее к себе, и мать останется совсем одна. Она не могла все так оставить.

В моменты просветления Рене все же старалась избавиться от своей пагубной зависимости. В таких условиях, в которых Белла росла, у нее совершенно не было времени на подруг и друзей. Что уж говорить о первых любовных переживаниях. Об этом она знала еще меньше. Но трагическая авария, что лишила ее матери, окунула Свон в совершенно другую жизнь.

Конечно, смерть матери была для нее ударом, но она оправилась. Говоря откровенно, каждый раз, когда мать исчезала из дома, она мысленно прощалась с ней. Белла даже не верила, что Рене состарится. Не такой она была, чтобы терпеть отпечатки, которые могло оставить на ней время. Она была беспечной и легкомысленной. Из той породы красавиц, что слишком много значения уделяют внешности.