Пигмалион и Галатея

— Мы должны найти его, — наконец пришла в себя Таня, — хочу разорвать его на куски.

Виктория отвлеклась от своих мыслей и взглянула на девушку. Ей была понятна злость вампирши. Но вот сочувствие в своем сердце для нее она не нашла. Даффи знала о темных грешках Тани, Лорейна и Маркуса. Эти ребята любили хорошую охоту, как в прежние добрые времена, когда еще кровь человека не была под запретом. Карлайл это знал, более того, он сам не брезговал такой охотой. Только вот у него были особые предпочтения. Раньше Виктория закрывала на это глаза, но, видимо, и ее терпению пришел конец. Она была на пороге перемен. Чувствовала, что там ее ждет другая жизнь. Возможно, поэтому Даффи все медлила. Наверное, все же у нее были кое-какие чувства. По крайней мере, Таня иногда была забавной девчонкой. За столько лет общения ее можно было бы назвать подругой.

— Зачем вы преследовали того парня? Разве Розали не согласилась с условиями сделки? — спросила Виктория. — Свадьба уже завтра.

— Оставить его в живых? Ты смеешься? Ни один уважающий себя вампир не позволит смертному перейти ему дорогу, — ядовито выплюнула Таня, затем нетерпеливо заерзала. — Почему мы все еще здесь? Мы должны уничтожить их. Они там, за этой полосой леса. Или нет, мы должны уйти. Вернуться с другими. Тот вампир, он силен. Нам его не одолеть. Мы знаем, где он, Карлайл будет доволен.

— Что ты позволила другому вампиру увести парня из-под собственного носа? — хмыкнула Виктория. — Очень сомневаюсь.

Таня ощетинилась от ее слов. Ее глаза сузились. Она с подозрением взглянула на собеседницу.

— Чего мы ждем? Что ты задумала? Не похоже, что мы спешим. Ты что, не понимаешь, если тот вампир не дурак, он не будет сидеть на одном месте. Нам нужно успеть поймать его, пока он в этом доме. Нужно позвонить другим.

— Кто-нибудь знает, что вы ушли на охоту, кроме Карлайла?

— Нет. Мы с Лорейном и Маркусу-то не очень хотели говорить. Человек был всего один. На всех не хватит, — возмутилась Таня. — Зачем ты спрашиваешь? Ты что, злишься, что он не предложил тебе это первой?

Это казалось ей элементарным. Кроме того Тане хотелось подчеркнуть свою важность. Ведь это именно им была позволена эта роскошь.

Однако Викторию заботило совершенно другое. Появление Розали взбудоражило их маленькую семью. Но Карлайл авторитетно заявил, что это только начало. Рождение Розали помутило его рассудок. Он вознамеривался создать новую расу. Новых детей. Таких же, как она, полукровок. Каллен собирался нападать на беременных женщин. Вырезать их детей из утроб так же, как когда-то поступила Эсми с его недобитой жертвой. Отняв у людей будущее, он намеревался создать новую эру. Виктория на многое закрывала глаза и с многим мирилась, но такого она позволить не могла. Карлайл стал опасностью, которая могла привести человечество к гибели. И что самое странное, это пугало вампиршу. Она привыкла ни во что не ввязываться, но сейчас просто не могла бездействовать.

— Ты знаешь, зачем Каллену Розали? Слышала, что Карлайл запланировал после свадьбы?

— Речь о полукровках? — глаза Тани загорелись. — Жду не дождусь. Карлайл обещал мне славную охоту. Много свежей крови. Ты представляешь, какое это удовольствие.

— Что на это скажут итальянцы? Ты ведь знаешь, Аро против истребления людей.

— Это вопрос времени. Когда мы воспитаем новую расу полукровок, все изменится. Именно мы встанем у руля новой империи.

Виктория видела, как жадно блестят глаза подруги. Как она хочет урвать кусок большого пирога под названием «Власть». И, наверное, это и решило судьбу.

— А ты что, не знала? — голос Тани был полон презрения. Она уловила растерянность Виктории, и это пробудило в ней подозрение.

— Знала, — бросила Виктория, — но сомневаюсь, что все будет так просто. Кто еще знает про эти планы? Я думала, Карлайл решил держать это пока в секрете.

— Он сказал об этом только нам. Конечно, если не считать Эсми и тебя. Почему столько вопросов? Ты собираешься звонить Карлайлу?

— Надеюсь, больно не будет, — с сочувствием сказала Виктория.

— Надеешься что?.. — Таня не расслышала.

Она приблизилась к Даффи в надежде, что та повторит свои слова. Но Виктория сказала совершенно другое.

— Прости, — сказала она громче. Затем резко вогнала когти в грудь Тани и рывком вырвала ее сердце.

Таня, не ожидавшая такого, не успела даже защитить себя. Сокрушенная она успела лишь увидеть, как Виктория раздавила в кулаке ее сердце. И больше ничего.

***

Розали стояла напротив зеркала. Белое кружевное платье облегало ее стройную фигуру. Пожалуй, это была ее сотая примерка. Наконец Эсми нашла платье по душе. Это была ее игра. Все, чем она жила сейчас, это стремлением во всем угодить мужу. Хотела сделать из Розали настоящую невесту. Достойную жену своему дорогому Карлайлу. Но девушке хотелось разорвать это платье на куски, оно было не лучше похоронного савана.

— Ох, какое оно чудное, — всплеснула руками Эсми, приложив к платью белую фату.

Девушка одарила ее хмурым взглядом. Но женщина притворилась, что не замечает этого. Она умела закрывать глаза на некоторые вещи. Розали хотелось встряхнуть ее. Вытащить из-под влияния ее мужа. Но Эсми не хотела этого. Быть может, ею двигал страх перед одиночеством. Страх самой отвечать за собственную жизнь, но это не значило, что у нее было право подкладывать Розали под собственного мужа.

— Не могу дождаться завтрашнего дня, — послышался мужской голос.

Девушка вздрогнула. На пороге комнаты стоял ее жених. Розали почувствовала страх с примесью омерзения, когда поймала на себе его взгляд. Он смотрел на Розали липким неприятным взглядом, что девушка почувствовала острый позыв тошноты.

— Мой господин, — мягко поприветствовала мужчину Эсми.

Она подалась ему навстречу с сияющими от счастья глазами. Улыбкой, которая несла в себе надежду, что она прощена. Однако Карлайл лишь взмахом руки велел ей замолчать. Эсми остановилась. Ее плечи поникли. Она виновато опустила свой взгляд в пол. Было что-то жалкое в этом зрелище. Ее Эсми, такая красивая и сильная, пала так низко, что позволяла этому мужчине вытирать об нее ноги. Неужели и любовь Розали к Эмметту такая жалкая.

Девушка вновь вспомнила этого парня. То, как он смотрел на нее. Смотрел, не отрываясь, не смея коснуться ее рукой. Нет, он не был таким, как Карлайл. Он не заставлял ее полюбить его. Он просто позволил ей однажды войти в его дом. Душа Эмметта была светлой. Он не позволил бы себе упиваться болью Розали. Не позволил бы ей опуститься так низко даже в любви к нему. От этих мыслей у Розали защемило сердце. Она никогда до этого не представляла себя в свадебном платье. Даже не надеялась, что станет когда-нибудь чьей-то невестой. Но если бы это было возможно, она бы хотела видеть рядом с собой только Эмметта. Ей хотелось бы увидеть, как они дают друг другу клятвы под взглядами их друзей. Как выбирают вместе дом. А, может быть, они его даже построили бы сами. Как качают в колыбели их малыша. Как изменяет их время. Розали представляла, как проходят годы, и на ее лицо ложится след прожитых с Эмметтом лет. Ее лицо украшают первые морщины, а в волосах ее мужа появляется первая седина. Они сидят в актовом зале, где их повзрослевший сын или, быть может, дочь получает диплом.