Завет тьмы

— Это правда, Рандалл. — прервал его Итар. — Он пожертвовал собою, выиграв нам время на побег.

Рандалл на мгновение открыл рот, намериваясь что-то сказать в ответ, но так ничего и не произнес. Лишь яростно оскалился, пытаясь сдерживать в себе рвущиеся наружу эмоции, а затем медленно сполз по стене, практически плюхнувшись на землю. Было видно, что весть о смерти товарища сильно ударила по нему.

— Блядство! — прокричал Себар, с силой ударив кулаком по стене. Та ответила лишь сухим треском, постепенно покрываясь множеством небольших трещинок.

— Да прибудет его дух во владениях «Древних». — тихо произнес Иннес, прикрыв на мгновение глаза и сложив руки перед собою, словно в молитве.

Седир, не проронив ни слова, приложил кулак к груди и легонько ударил свободной рукой по зеленному доспеху, таким образом отдавая дань уважения павшему товарищу.

— Что будем делать? — спросил Рандалл после затянувшегося молчания. — Раз все молчат, тогда я предлагаю сражаться. Мы должны отомстить этим тварям за смерть Сагдара…

— И пасть в заведомо проигрышном бою. — закончил за него Иннес. — Рандалл, тобой сейчас управляют эмоции…

— Заткнись, Иннес! — прорычал розоволосый офицер, ударив стену за собой. От его удара она практически содрогнулась, осыпая всех пылью и мелкой каменной крошкой. — Сагдар был нашим другом…

— Иннес прав, Рандалл. — решил вмешаться Баладар. На его лице было злостное выражение. — Как бы мне не было больно, как бы мне не хотелось отомстить… я сдержусь. Я не позволю чувствам взять над собою вверх. Ведь я — офицер. И как офицер, я собираюсь следовать приказам нашего господина.

Его взглянули пал на Итара, который до сих пор хранил молчание.

— Иннес, есть ли у нас хоть какие-нибудь шансы сбежать?

— Их нет, господин. — покачал головой Иннес. — Сколько бы я не пытался найти выход из данной ситуации, не думаю, что нам удастся сбежать из Дальги. Противник попросту превосходит нас числом. Даже сейчас они, скорее всего, собирают все возможные силы и окружают город, чтобы отрезать нам все пути к отступлению. Думаю, в скором времени они снова решат атаковать Дальгу… — замолчал он на мгновение. — И этот удар она не сможет выдержать.

Итар прекрасно это понимал. Не нужно было быть гением, чтобы понять это. Занерианнцы ни в коем случае не позволят им покинуть Дальгу. По крайней мере живыми. Должно произойти действительно невероятное чудо, чтобы занерианнцы неожиданно решили прекратить штурм Дальги. Но чудес не бывает… Итар слишком хорошо это знал по своему опыту.

— Значит, нам остается лишь сражаться… — вздохнул Итар.

— Отлично… — недобро усмехнулся Рандалл, мгновенно встав на ноги. Его тело уже успели покрыть едва заметные миниатюрные молнии, что намекало на готовность сражаться всерьез.

— Враги!!! — прокричал кто-то на стене. — Враги приближаются!

Итар, выпрямившись, сделал несколько шагов вперед, выйдя из своеобразной арки ворот, а затем достаточно быстро взобрался на стены, откуда ему открылся поистине ужасный вид на происходящее.

Войско занерианнцев, подобно черному всепожирающему морю, постепенно подступало и окружало Дальгу. Первые ряды, как и полагалось, были построены из тяжелой пехоты с башенными прямоугольными щитами. Они, выстроившись в одно плотное кольцо, ожидали сигнала от командования, чтобы броситься в бой. И хотя они не приближались достаточно близко к Дальге — первый ряд расположился примерно на расстояние выстрела из лука — даже на таком расстоянии ощущалась гнетущая жажда крови, которую излучали черные воины.

Второй ряд состоял из легкобронированной пехоты, в чьих руках в тот момент находились длинные лестницы с крупными крюками. Именно им требовалось в начале штурма первыми добраться до стены и установить эти лестницы для будущего подъема. Третий ряд занимали лучники, что должны были обеспечить перекрытие как вторым, так и первым, когда те будут подниматься.

Позади же этого своеобразного кольца, которым в тот момент была окружена Дальга, виднелось еще одно войско. Оно не было столь значительным, как первое кольцо, но его численность все равно поражала. Как смог насчитать Итар, там было как минимум двадцать тысяч. И это не говоря уже об основном кольце, в котором, скорее всего, были все пятьдесят. Там же были заметны и возвышающиеся черные катапульты, заряженные бочонками с маслами, громадными воланами и стальными шипастыми темницами, из которых тянулись уродливые конечности каких-то монстров; скорпионы, чьи длинные болты были покрыты легковоспламеняющимся маслом; а также несколько таранов, черные металлические крыши которых попросту поглощали весь свет, что падал на них.

— Эти уроды явно не мелочиться. — с призрением сказал Рандалл, даже плюнув в их сторону.

— Эй, там что-то странное твориться. — неожиданно произнес Себар, указывая куда-то в сторону.

Именно в том месте, как заметил Итар, находились боевые маги противника. И, судя по многочисленным печатям и красноватому сиянию, они творили какое-то разрушительное заклинание.

— Иннес, можешь проанализировать их заклинания? — спросил его Итар, у которого были не самые лучшие догадки на тот счет.

— Мне потребуется некоторое время…

— Боюсь, у нас нет столько времени… — прервал его Итар, а затем повысил голос. — Всем приготовиться к атаке!!!

В тот момент несколько вражеских катапульт с тяжелым металлическим звуком выпустили первые снаряды, которые устремились в сторону Дальги. По широкой дуге они смогли преодолеть стены и обрушиться в самый центр города-крепости, разрушая коробчатые дома. Следом за первым залпом последовал второй — на этот раз в небе вспыхнули огненные шары, за которыми тянулись длинные красные следы. Подложенные бочонки с маслом тоже смогли преодолеть стены и обрушиться на деревянные дома, с легкостью их поджигая. Затем полетели своеобразные сферические темницы.

— Да они нас решили выкурить! — прокричал Себар.

— Нет, они хотят внести в наш строй беспорядки, и разделить его. Смотри туда. — указал Иннес в глубь города.

Там, вырываясь из железных темниц, хрипели омерзительные монстры. Некоторые из них смогли выбраться сразу, и теперь бесчинствовали на улицах, убивая попавшихся горожан. Другие все еще пытались выбраться из своих темниц, с истерическим ревом кусая и ломая металл. Также имелись и те, кто не смог пережить падения; такие твари либо погибали сразу, либо едва дергались в предсмертных судорогах.

Но это было не самой главной проблемой для них.

За стеной протрубило несколько рогов, которые сигнализировали о начале штурма. Черное воинство, вскинув над головами щиты, сдвинулось с места, уверенным шагом направляясь в сторону Дальги. В тоже мгновение на стену обрушился первый залп стрел противника, который заставил защитников укрыться за зубчатыми укрытиями. А спустя еще несколько секунд на стену упали первые лестницы, чьи уродливые крюки крепко вцепились в камень. И все это под нескончаемый дождь из стрел и звенящих над головой снарядов катапульт, что продолжали разрушать город изнутри.

— Так они скоро взберутся на стены! — прокричал Баладар, прикрываясь щитом, в который то и дело попадали стрелы.

— Да ты и шагу ступить не успеешь, как тебя мгновенно нашпигует стрелами! — прокричал ему Себар. — Они даже своих не щадят!

К тому времени на стенах успели появиться первые занерианнскте захватчики. Некоторых из них убивало практически сразу: кого стрелами своих же союзников, кого убивали защитники, которые решались броситься на противника невзирая на град стрел над головой. Но число занерианнцев по-прежнему продолжало расти. Сперва медленно, не спеша, как обычно наливают редкое и изысканное вино в дорогих ресторанах, но затем темп стал увеличился. Все быстрее и быстрее, пока в один момент Итар не понял, что занерианнцы уже заняли практически всю северную стену, продолжая при этом расползаться в разные стороны, словно стадо голодных крыс.

— Всем отступать! — прокричал какой-то офицер. Скорее всего, из Дальги, так как голос Итару был не знаком.