Завет тьмы

— Быстрее! — прокричал Итар, практически располовинив занерианнского солдата перед собой надвое. — Мы уже близко!

Стены Дальги находились в зоне их видимости. Требовалось приложить лишь еще немного усилий, чтобы добраться до них…

Но не успел Итар и шагу ступить с места прошлого поединка, как пришлось снова ввязаться в бой.

Ловко парировав очередную атаку со стороны, Итар нанес противнику боковой удар. К сожалению, его меч лишь едва коснулся прочных доспехов занерианнского солдата, брызнув свежими искрами. Теперь атаковать решил противник. Занерианнец ловко сократил между ними дистанцию, нанося косой диагональный удар. И, когда Итар уже намеривался отразить его, вражеский клинок резко сменил свою траекторию, практически атакуя его из-под низу.

Клинок в руках отдал неприятной дрожью; неожиданный удар занерианнца пришелся на гарду клинка. Поблагодарив в тот момент свою удачу, Итар с силой оттолкнул противника от себя, а затем нанес быстрый укол. Золотистая сталь смогла с легкостью пробить черные доспехи, войдя практически на половину в грудь замеревшего врага. Смертельный удар, целью которого было сердце.

Быстро выхватив окровавленный клинок уже из мертвого занерианнца, Итар размашистым ударом отразил атаку другого приблизившегося к нему черного воина. Но не успел он атаковать его, как тому неожиданно снесли голову одним точным ударом.

— Что-то вы задержались. — с широкой улыбкой встретил его Рандалл, который легким толчком повалил обезглавленный труп рядом с собой.

— Были кое-какие проблемы…

— По тебе заметно. — сказал Рандалл, а затем стремительным ударом кулака пробил доспех приблизившегося к нему занерианнского воина. Тот даже понять нечего не успел, как свалился на землю с дырой в груди. — Как видишь, — отряхнул он окровавленную руку. — у нас тут тоже очень весело.

Итар, по-прежнему тяжело дыша, решил оглядеться.

Как оказалось, возле стен Дальги тоже велись ожесточенные сражения. Несколько сотен воинов Себара и Седира сражались с превосходящими силами занерианнцев, пытаясь оттеснить неприятеля от стен города-крепости. Им также помогали защитники Дальги; лучники поливали неприятеля стрелами, а редкие маги — атакующими заклинаниями.

Как и предполагал Итар, основные силы занерианнцев до сих пор скрывались, ожидая толи какого-то сигнала, толи подходящего момента. Быть может, они бы и вовсе не показались, если бы Итар сдался, но все пошло не по плану. И, видимо, поэтому они решили показать себя, чтобы наверняка довести дело до конца.

— Что-то вас маловато… — оглядел прибывших Рандалл, явно кого-то выискивая. — Кстати, а где…

— Все вопросы потом, Рандалл. — прервал его Баладар, тяжело дыша. — Нужно… поскорее войти в Дальгу… и приготовиться к скорой осаде…

— К осаде? — не понял Рандалл. — Ты о чем вообще? Думаешь, с таким количеством они возьмут Дальгу?

— Это лишь начало… Скорее всего, это войска — только малая часть того, что нам подготовили занерианнцы…

— Тцс… Одни сплошные проблемы с этими уродами… — и, повысив голос, Рандалл прокричал: — Себа-а-ар!!! Организуй нам проход! Итар с ребятами вернулись!

— Не вопрос! — послышался грозный крик откуда-то из толпы сражающихся воинов, который быстро затих среди звона стали и криков умирающих людей.

Воины Себара, продолжая отражать натиск противника, начали постепенно организовывать более-менее широкий проход для Итара и его выживших солдат. Им потребовалось около десяти напряженных минут, чтобы добиться этого, но результат был на лицо — выстроившись в две плотные линии, воины организовали небольшой проход, который вел до самых ворот Дальги.

— Все готово! — послышался голос Себара. — Но долго мы так не продержимся!

Не теряя времени, Итар с солдатами быстро устремились в этот проход. Со всех сторон, пока он шел к воротам, был слышен звук скрещивающейся стали и свирепые голоса людей, что требовали крови, но люди Себара стойко держали образовавшийся коридор, не давая противнику прорваться через него. Их синхронные удары щитов оттесняли наступающих врагов, стараясь поддерживать образованный живой коридор.

Уже на самом подходе, когда массивные врата Дальги едва успели открыться, к ним на встречу выбралось несколько солдат. Не сказав ни слова, они бросились помогать раненым: кому-то подставили свое плечо; тем, кто едва мог двигаться, помогали проследовать внутрь города-крепости; кого-то просто забросили на плечо, словно какой-то мешок. Никто из них не жаловался, ведь все прекрасно осознавали, в какой именно ситуации они находились.

— Себар, отступай! — прокричал ему Рандалл. — Мы закончили!

— Сомкнуть ряды-ы-ы! — послышался массивный голос Себара, что эхом прокатился по всему полю боя.

— Е-е-есть!!! — громогласный боевой крик солдат был ответом своему командиру.

— Щиты вперед! — снова прокричал Себар. И, как только первые ряды воинов смогли образовать более-менее прочный заслон из щитов, он отдал новую команду: — Уда-а-ар!

— Ха-а-а!!! — ответили ему хором воины, с силой оттеснив от себя занерианнских солдат щитами. Выиграв таким маневром немного времени, первые ряды отступили назад, через вторую линию воинов, которые быстро заняли их место.

— Уда-а-ар! — отдал новый приказ морской волк.

— Ха-а-а!!! — снова ответили ему солдаты, повторяя тот же моневр.

Снова удары щитами, потом резкое отступление за вторую линию, которая быстро занимала их место. И все по новой. Благодаря слаженной работе и высокому боевому духу, воины Себара постепенно отступали к вратам Дальги, при этом не забывая отнимать жизни занерианнских воинов. Но враги, казалось, даже и не думали сдаваться, наступая все яростнее и яростнее. Ведь их цель была всего в нескольких жалких метрах, которые преграждали эти сопротивляющиеся воины. Лишь рукой подать, как говорят. Но все их попытки прорваться были тщетными. Воины в серебристых доспех держались крепко, словно непреодолимая стена. Поддержка лучников и магов на стенах тоже играла свою роль, постепенно снижая натиск противника, так что Себар со своими солдатами достаточно быстро смогли добраться до врат, практически не понеся серьезных потерь.

Как только всем защитникам удалось вернуться в город-крепость, а железным вратам захлопнуться, сражение за стеной сразу же прекратилось. Потеряв возможность захватить цель, а также находясь под непрерывным огнем лучников и магов, занерианнцы были вынуждены отступить. С их стороны было бы слишком опрометчиво продолжать штурм Дальги без каких-либо дополнительных средств прорыва и осады. Так они лишь зря потратят собственные жизни, не добившись при этом необходимого результата. Поэтому быстрое отступление занерианнцев не стало чем-то удивительным для защитников города-крепости.

— Кажется, небольшой перерывчик мы себе обеспечили. — вытерев мокрый от пота лоб, сказал Рандалл.

— Вот именно, что небольшой. — сказал Иннес, опершись спиной о стену. — Я уверен, что они снова решат атаковать Дальгу. И на этот раз задействуют все свои ресурсы…

— Думаешь, они подготовят что-то еще? — спросил его Баладар.

— Наверняка. Их прошлая атака была… слишком небрежной. В бою участвовала одна лишь пехота, без поддержки лучников, боевых магов и конницы. Знающий свое дело полководец вряд ли бы стал штурмовать город такими силами, если бы не преследовал какую-то определенную цель. Скорее всего, они надеялись схватить господина, воспользовавшись тобой и Сагдаром в качестве заложников…

— Кстати, а где Сагдар? — неожиданно спросил Рандалл, оглядываясь по сторонам. — Что-то я его не заметил, когда вы пробились к нам. Неужели он опять затерялся…

— Он погиб. — сказал Баладар бесчувственным голосом.

На мгновение повисла тишина.

— Чего? — неуверенно спросил Рандалл, глядя на Баладара. Но сколько бы он на него не смотрел, ответом ему была лишь тишина. — Да быть такого не может… Ты ведь шутишь, да? Он же офицер… Достаточно сильный офицер, как и все мы. Да этим уродом никогда его…